泰国是一个旅游业极度发达的东南亚国家，普吉岛、芭提雅在旅游达人眼中都是必到的打卡地，更遑论另类的人妖文化风靡世界。然而就是这样一个旅游胜地，交通不便却一直未能得到有效解决，特别是铁路运输长期处于较为落后的境地，亟待改善。
泰国经济在总理他信任上得到一定的发展，交通基础设施特别是高铁建设计划被提上日程，其后在总理英拉手里得以落实，泰国与中国政府达成的“高铁换大米”计划名噪一时。
虽然中国高铁里程已经占据世界首位，并且在东南亚国家也屡创奇迹，而在泰国人眼中，为何中国高铁远不如日本？
“高铁换大米”PK“赔本赚吆喝”
2013年10月，李克强总理在访问泰国期间，与泰国总理英拉·西那瓦代表两国共同签署《中泰政府关于泰国铁路基础设施发展与泰国农产品交换的政府间合作项目的谅解备忘录》，双方商定中国参与泰国廊开至帕栖高速铁路系统项目建设，其中部分项目费用由泰国以农产品抵偿，这就是闻名于世的“高铁换大米”。
然而泰国政坛的诡谲多变让人始料不及，2014年5月英拉被解除总理职务，受此牵连中泰高铁被迫暂停。新上台的巴育军政府，将高铁项目变更为普速铁路方案，但是仍然命运多舛，经过长达9轮会商却依旧悬停半空。
曙光在两年后出现，2016年末泰中两国签署新的铁路合作谅解备忘录，合作建设曼谷至廊开标准轨铁路，计划五年内完成。
该项目分为两期工程：2017年启动曼谷至呵叻段，之后再建设呵叻至廊开线路。而第一阶段的曼谷至呵叻段近253公里的线路，计划三年完成，2017年12月中泰铁路一期工程首段3.5公里正式开工。
而在与中国进行高铁建设磋商的时候，泰国并不是一棵树吊死，而是同时引进日本高铁建设企业，奉行“等距离”外交，不在中日两国之间“选边站”，让两家互相出价，以便进行比选，泰国想要从中“渔利”。
而早在2010年就被中国经济全面超越的日本，一直与中国的关系是若即若离。日本政府认为中泰铁路项目将会推动中国主导的“中国--中南半岛国际经济走廊”的建设，从而对日本主导的“南部经济走廊”形成替代效应，因而极为关注其进展情况。
而且日本为防止中国占领东南亚高铁市场，不惜以超低贷款利率“赔本赚吆喝”的方式来对中国高铁进行围堵，以便巩固日本在东南亚的地位，使日本高铁抢得先机，进而削减中国高铁的国际影响力。
2015年，泰国就曼谷至清迈的高铁项目进行公开招标，包括中国、日本在内的数家企业都参与投标，最终泰国选择日本新干线技术，双方签订备忘录，日本高铁在泰国迈出关键性一步。
该项目总长度约为670公里，总造价为120亿美元。至此，日本与泰国就曼谷对清迈段高铁逐步形成合作机制，新干线技术的引入无疑会对中泰铁路形成较大的冲击，日本高铁的干预使中国为中泰铁路所做的努力都要被重新考量。
与此同时，日本超低贷款利率也对中国构成巨大挑战，这使得中国在合作商谈中对泰国提供2％的贷款利率失去竞争优势。
日本在国内宏观经济形势不容乐观情况下，仍要以输血式的方法进行竞争，其目的昭然若揭，就是恶意挤压中国高铁，日本的“搅局”是造成中泰铁路一波三折的重要原因。
相对于中泰铁路的跌宕起伏、迟迟“难产”，日本负责的曼谷至清迈的新干线项目却实实在在的领先一步。在日本若有若无的策应之下，泰国媒体再次就高铁建设进行全方位的报道，在民众中掀起一波高铁讨论热潮。
在对中国高铁的报道中，泰国媒体有近6成的报道为中性，正面报道占到近3成，而负面报道也达到15%。主要焦点是质疑中国高铁安全性，认为中国压迫泰国，还有一种泰国“吃亏论”，认为中泰高铁经济效益低会使泰国遭受损失。
尤其是认为中泰铁路项目成本高、票价贵，泰国东北人没有能力支付车票，无法保证有足够的游客乘坐等，而对日本高铁的正面报道要明显占优，一时间日本高铁打败中国高铁的论点也屡见报端。
日本“干扰”中国高铁“出海”战略
虽然铁路是英国首建，但是在高铁领域日本却是世界上第一个建成使用的国家。当前，日本紧跟美国、甘做马仔，中日双边关系越发趋向“政冷经冷”。
日本与中国高铁输出进行竞争，不仅是有自身经济发展、地缘影响力因素，同时也是配合美国“印太再平衡”战略制衡中国的需要。日本的竞争和影响，对于中国2009年提出的高铁“出海”战略带来严峻考验。
中国计划以高铁输出为重心，打造以中国为起点，贯穿欧亚大陆、串联东南亚的三条高速铁路主干线，实现“一带一路”沿线国家间互联互通。
日本绝对不想看到中国借助高铁输出与“一带一路”沿线国家建立更紧密的经贸关系，于是，日本政府也对应的大力推动本国高铁输出海外，冲淡中国迅速增加的辐射力和影响力。
特别是日本将政府大力运用开发援助资金（ODA），向泰国提供利息标准仅为1%的低息贷款，极大地吸引有心发展高铁却又严重受制于自身财力不足的泰国政府，自然而然地更倾向于同贷款条件“过分”优越的日本进行合作。
日本为阻挠中国高铁“出海”战略，还利用舆论发动攻势，人为制造困境。不但指责中国高铁“山寨”日本技术，还在国际上以中国高铁抄袭新干线技术为由掀起声势浩大的舆论攻势，同时还不断质疑中国高铁安全性存在问题。
日本运用“政商合一”方式，通过双边或多边外交手段助推日本高铁输出。在投资泰国高铁项目时，日本政府高层包括首相及国土交通大臣等，在与泰国总理、交通部长会晤时，均纷纷力推日本东日本旅客铁道、三菱重工等企业的高铁技术及相关设备。
日本对外提供政府开发援助的最大“卖点”，是赠予部分占援助总金额的25%以上，通过对外提供这种援助模式，日本不仅赢得泰国首条高铁订单，更成功“搅局”中缅高铁合作。
日本对泰国社会“深耕细作”
泰国舆论普遍认为中国高铁不如日本，既有技术和经济方面的考量，同时，也是与日本数十年在泰国的全面渗透和经营密不可分。
近年来，日泰经济合作取得举世瞩目的成就，日本的影响已浸染泰国的方方面面，泰国各行各业均带有明显的日本烙印，这种对泰国经济和社会的潜移默化的影响极为深远，使得日本在泰国的地位也极为特殊。
首先，日本对泰国经济发展具有极为深刻的影响。在2013年以前，日本一直是泰国第一大外资来源国、第一大贸易伙伴和第一大援助国。现今虽被中国超越成为泰国第二大贸易伙伴，但仍是泰国最大的投资来源国，日本累计对泰投资占外国对泰投资总额的四成左右。
截至2015年底，日本资本已经涵盖泰国重要的工业部门，在食品、汽车制造、纺织等行业，日本资本几乎处于垄断地位。从日泰双边贸易来看，尽管总量不及中泰贸易，但日本仍是泰国重要的贸易伙伴。
2018 年泰日双边贸易超过600亿美元，同比增长10%以上。小到手表、手机，大到机车、叉车等重型机械，日本商品已经占领大部分泰国市场。特别是日本几乎占领泰国超过九成的汽车及零部件市场，高品质的日本汽车也赢得泰国国民的青睐，泰国人以拥有日本汽车为荣。
泰国街头遍布日系汽车，而佳能、索尼、松下的电子产品和家用电器已经占据泰国民众的家，日本的便利店、餐馆、服装店更是遍布泰国大城市的商业中心，泰国商业中心甚至都有日语标识。
其次，日本对泰国文化软实力的影响极为深远。泰国是日本官方发展援助的主要接受国，占日本发展援助总额的30%左右，占泰国接收发展援助总额的近八成。
20世纪50年代至今，日本通过文化领域的大量援助，在泰国构建起强大的文化软实力。
日本向泰国的大学、技术中心和博物馆等无偿援助设备，帮助这些文化教育机构完善教学和运营条件，赢得学校、学生和政府的赞誉。日本出资保护素可泰时期泰国文化遗产，开办日语学校，举办日本艺术展览音乐会、舞台表演、电影节等活动。
日本还通过同泰国进行以青年为代表的短期交流项目、增加留学人数、培训日企泰国员工，不断强化与泰国的人文交流，构建强大的日本软实力。
日本与包括泰国在内的东盟各国间开展“东南亚青年之船”交流计划，从2005年首批泰国青年赴日本进行短期交流时起，已形成长期交流合作机制，每年都会邀请数百名青年赴日本开展文化学习交流活动。
日本还与泰国开展以留学生为代表的长期学习交流计划，日本特别重视泰国留学生的数量，为泰国学生提供奖学金。
日本优越的生活环境和丰富的教育资源对泰国青年具有极大的吸引力，日本已成为泰国留学生的首选国家，约有95%的泰国学生首选日本为留学目的地。日本对泰国的文化援助，不但提升泰国的教育水平和国民文化水平，也让泰国政府和民众对日本的好感倍增。
其三，崇佛和对皇室的推崇使日泰具有相近的价值观。作为同样推崇佛教的国家，日本深谙泰国佛教文化的精髓，日本文化中的杂糅理念与泰国佛教融合多方文化的思想相近，尊重泰国的宗教文化和民族信仰，是日本赢得泰国普通民众认可的另一重要原因。
而同样作为目前世界上少有的君主制国家，日本人对天皇的忠诚和泰国人对泰皇的尊崇的价值观相一致，“日本人能充分理解泰国人的社会文化基础及精神境界，这使得日本人在泰国社会的处世显得圆滑与练达”。
经过几十年对泰国的渗透，泰国文化和社会都留下日本深刻的烙印。日本媒体报道东盟国家消息中的九成是泰国新闻，泰语中的樱花、寿司、生鱼片、火锅、海啸等都是日文借词。
日本学者曾对泰国中学生进行问卷调查，结果显示六成以上的受访者都非常喜欢日本的时尚、饮食、漫画和电视剧，超过八成的受访者喜欢日本的动画，最少的日本流行音乐的喜爱者也接近三成。
由此可见，日本文化不断影响着泰国人的生活方式，甚至已经影响到人们的思想和价值观。
据一份针对泰国民间对中、日两国看法的调查，其结果显示，泰国人对日本的评价总体好于中国，认为日本的国际地位比中国更高的达到六成，而认为中国国际地位更高的只有不到两成。
认为日本的国际形象更好地达一半以上，超过中国。至于在中日两国中哪一个国家更值得信任、更喜欢哪一个国家、哪一个国家对维护世界和平作用更大等几个问题，对日本持正面看法的均在41%以上，同样高于中国。
日本外交部曾在东盟五个国家中进行调查，有98%的泰国人认为日本是友好国家，在东盟五国中排名第一。可见，日本在泰国人心目中具有良好的形象和较高的认可度，这是日本长期在泰国深耕细作的结果。
因而，当中日两国在高铁建设上同场竞技时，已经深受日本影响的泰国人，自然而然地更加认可日本，这与西方所推崇的认同政治战同有异曲同工之妙。在国际上推广高铁建设，有深刻地缘政治斗争经验的日本人自然而然先行一步，中国高铁“出海”战略要想后来居上，要走的路还有很长。
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