自从2000年从俄罗斯引进了两艘956E型驱逐舰后，中国人民解放军海军东海舰队对于这样一级大型驱逐舰接收后服役表现的评价总体上是持肯定态度，毕竟在新世纪第一个十年，超过7000吨级的主力作战舰只对解放军海军来说无疑都是非常珍视的。而当时的中国舰船工业暂时还不能“上量”地建造5000吨级以上的导弹驱逐舰（截止2005年，这一级别的国产驱逐舰尚且数不到两只手）。
杭州号驱逐舰
福州号驱逐舰
既然对“现代”级评价相当不错，那么追加订购两艘也就顺理成章了，于是在2001年6月，中国向方提出增购两艘全新建造的956E改进型导弹驱逐舰。同时北方设计局开始着手956E型的改进型956EM型的设计工作。
与956E相比，956EM按照中国海军这个“甲方”的要求做了改进，最显著的特征莫过于取消了后主炮和伸缩式机库，改为在后甲板设置固定机库和直升机起降平台，近防系统也由956E的四座AK630升级为两座“卡什坦”弹炮合一近防系统。
“卡什坦”弹炮合一近防系统
没有那么明显的改进则包括但不限于将反舰导弹升级为射程接近250公里的增程型“白蛉”，舰空导弹由9M38“无风”升级为射程接近50公里的9M317“灰熊”（北约称为SA-N-12），不过这些都只需要对发射装置进行微调即可，很快之前的两艘956E也完成了相应升级。
9M317“灰熊”导弹
此外，按照俄方的说法，956EM的雷达和电子设备均采用了更新的型号，性能更加先进，作战指挥系统也进行了全面升级，超过了“俄海军自用的主力舰型号”。
当然他们很快就改了口，因为不久之后北方造船厂就开始为俄罗斯海军建造22350型警戒舰首舰也就是新“戈尔什科夫”号，无论怎么说，作为一艘全新建造的采用综合射频桅杆的主力舰，电子系统总归比956EM更先进了……
22350型护卫舰
经过数轮谈判，由俄罗斯国防产品出口公司和中国方面签署了价值10亿美元的协议，规定俄方有为中国建造两艘956EM型导弹驱逐舰的义务。
对于俄罗斯方面来说，中国的订单显然养活了苏联解体后生计艰难的各个船厂，于是这些船厂之间也就“卷”了起来。
为了不让承建956E型驱逐舰的日丹诺夫北方造船厂“吃独食”，圣彼得堡的波罗的海造船厂和位于加里宁格勒的琥珀造船厂就主动接洽中方，希望能获得两舰订单。对此，北方造船厂方面大为紧张，为了不让订单旁落别家，不仅主动提出“优惠的”报价，并且愿意加快施工进度，并且表示已经购置了相关原材料，总不能让我们亏本吧。
这场闹剧让克里姆林宫一个头两个大，不论是波罗的海造船厂还是北方造船厂，在克里姆林宫内都有强大的“后台”，双方势均力敌，相持不下。
对于俄国人的“抽象互掐”，中方当即约见了俄罗斯国防产品公司总经理切梅佐夫和俄罗斯政府主管国防工业的副总理克列巴诺夫，表示如果俄方无法让北方造船厂承建两艘956EM型驱逐舰的话，那么中方将取消订单并索赔前期已经给付的资金。而同时，正在波罗的海造船厂订造1135.6型护卫舰（即“塔尔瓦尔”级护卫舰）的印度这个时候送上一记“神助攻”，表示：如果波罗的海造船厂胆敢承接中国的956EM订单，那么印度将会把三艘1135.6型护卫舰的订单转到琥珀造船厂，以免印度的军事机密被泄漏给中国。
“塔尔瓦尔”级护卫舰
对此，波罗的海造船厂怂了，为了保住印度的订单，再加上时任俄罗斯总统的普京亲自下场“做工作”，最终将此事平息。956EM的建造归北方造船厂，而波罗的海造船厂提供动力系统和锅炉——
下水前的“永恒”号
然而斯拉夫人的抽象德行并未就此“熄火”，而是继续着急上火，那弄不好就要字面意义“上火”。
泰州号驱逐舰
宁波号驱逐舰
此时，中国海军终于能凑出十艘以上排水量超过5000吨的主力战舰，大型战舰的数量和吨位超过了自近代以来的总和了……
在新世纪的第一个十年里，“泰州”号、“宁波”号两艘956EM和之前的“杭州”号、“福州”号两艘956E型导弹驱逐舰无疑是解放军海军反舰能力最强的作战舰只（052C型配备的“鹰击”62射程更远一些，但增程型“白蛉”的超音速突防能力在当时可谓世界一流），虽然远不是某些期刊和自媒体宣称的“航母杀手”，但对于周边国家和地区的驱护舰可是构成了实实在在的威慑。50公里左右的区域防空能力在当时的中国海军即使不能说出类拔萃吧，也必须算得上是名列前茅……
协同演练中的“泰州”号（远）和“宁波”号驱逐舰（近）
对于俄罗斯来说，956EM也是其建造的最后两艘蒸汽轮机动力大型作战舰只。虽然之后很多媒体（尤其是自媒体）很喜欢嘲讽“俄罗斯就此不再能建造大型军舰”……云云，但俄国人至少对于956型是没多少留恋感的。在他们看来，无论是“白蛉”还是“灰熊”都落后了，只配拿去马扁银子。
进入新世纪的俄罗斯已经批量生产了可以垂直发射的“俱乐部”系列反舰导弹，更先进的“锆石”也在推进中，防空导弹也逐渐由射程在100～150公里的“棱堡-涂金胶料”取代之前的各色型号。俄海军在新世纪前两个十年里最理想的作战舰只无疑是类似22350型的五千吨级柴燃混动警戒舰，这个选择是没有问题的，至于其落实能力，那就是另一回事了。
近几年，俄海军不止一次在演习中将“白蛉”反舰导弹作为“棱堡-涂金胶料”舰空导弹的拦截靶弹，而这些“白蛉”也基本被拦截，一定程度上也说明了问题。
对于中国海军来说，随着新世纪第二个十年国产新型战舰不断“下饺子”，四艘956型驱逐舰的地位都是逐年降低的，“泰州”舰和“宁波”舰并未参加过亚丁湾护航行动，但先后参与了“海上联合”系列中俄联合海军演习，也算是“故国重游”。当然啦，波罗的海那是回不去的，就勉强去海参崴看看吧……
2024～2025年间，两艘956EM型驱逐舰先后入坞接受中修升级，具体情况会改成什么样子尚不确定，推测和之前的两艘956E型也就是“杭州”舰和“福州”舰的改进之处大致相似……
准备进行改造的956EM型驱逐舰
在可预见的历史时期，956EM不仅是最后一型“现代”级导弹驱逐舰，也是中国最后一次从国外购买大型作战舰只。就此昭示着中国海军发展史上的苏俄外购舰作为一个时代已经翻篇，全新的时代已经到来了……
性能数据
标准排水量：7000吨
满载排水量：8480吨
舰 长：156.5米
舰 宽：17.2米
吃 水 深：6.22米
主 动 力：2台GTZA-674型涡轮蒸汽轮机，4台KBG-4型蒸汽锅炉，总功率99500马力；双轴推进