而就在日本对我国东北地区虎视眈眈，意图发起九一八事变前，同一年的中国还经历了另一场灾难——1931年江淮大水，又称1931年中国水灾、1931年长江水灾、1931年江淮水灾。
这次水灾被广泛认为是有记录以来死亡人数最多的一次自然灾害，且肯定是20世纪导致最多人死亡的自然灾害。
长江流域平均的逐月总降水量（a，单位：毫米/月）和降水日数（b，单位：天）
其中蓝色和浅绿色分别表示1931年和1971–2000年平均的结果
1931年江淮大水灾害中，中国的几条主要河流如长江、珠江、黄河、淮河等都发生特大洪水，受灾范围南到珠江流域，北至长城关外，东起江苏北部，西至四川盆地。灾区涉及湖北、安徽等8个省区，全国共15万人淹死。如包含病死、饿死的总死亡数字，有案可查的为422,499人，官方报告考虑漏报情形而估计有200万人，灾民5311－6000万人不等，受灾农田近1.5亿亩。
最严重是8月26日凌晨5时许江苏高邮湖决堤。对这次灾害，时人有记载称：
洪水横流，弥溢平原，化为巨浸，死亡流离之惨触目惊心。
1931年水漫江苏高邮城
而农田涝灾至1932年春退水，造成饥荒、蝗灾、霍乱：
水中尸骸积久腐坏，一经烈日之薰蒸......高邮、邵伯、泰县、东台、泰兴等处，霍乱流行
武汉三镇没于水中达一个多月之久。大批民房被水浸塌，到处是一片片的瓦砾场。电线中断，店厂歇业，百物腾贵。二千二百多只船艇在市区游弋。大部分难民露宿在高地和铁路两旁，或困居在高楼屋顶。白天像火炉似的闷热，积水里漂浮的人畜尸体、污秽垃圾发出阵阵恶臭。《中国近代十大灾荒》关于1931年武汉三镇的描述
1931年江淮水灾后汉口市政府门前
在1931年冬天“农民均栖息于水中”，“秋收绝望，来年也无力耕种”。165万人逃荒。饥荒以安徽北部最严重。包含病死、饿死的总死亡数字，其中以安徽省、河南省死人最多。
赈灾实际由上海租界青帮大亨杜月笙在背后向上海工商界打关系、募款、并在上海发起戏曲义演、赛马募捐，其募款和个人捐款累计53万元，占国民政府水灾救济委员会所募的20.3%，“为水灾做出的贡献无人能出其右”。
水灾的经过
早期的大雨
华中地区1930年冬季大雪，1931年从春季开始就下大雨，降雨量在7、8月达到高峰。华中7月就发生了7次台风（一年平均两次），长江沿岸4个气象站7月的降雨量为60cm，西藏高原的融雪使长江水量更大。
武汉洪水泛滥的街道上的小船
1931年8月：洪水
8月6日重庆录得洪水，8月19日汉口录得高水位警戒线，水位超过标准53英尺，比汉口江滩高平均5.6英尺。长江水灾延伸到下游，9月16日洪峰抵南京。长江以北的淮河同时发生水灾，导致京杭大运河在高邮湖附近的堤防崩溃，其中一个估计指8月26日凌晨有20万人在睡梦中淹死。
5月至8月（注：至8月9日），苏皖鲁豫诸省发生特大洪灾，江苏16县受灾面积17,424平方公里，受灾户数410750户，受灾人口1,035,551人，迁移人口38,200人，死之908人，财产损失24,871,118元。
受1931年洪水影响的地区
1932年：涝灾、饥荒
江苏泰州城淹水4米，城里半年才退尽了洪水；而里下河平原（江苏中部平原）到第二年春天才退尽了洪水。
德国拍的水灾难民
江淮云汉诸区，经洪水浩劫后，孑遗之民，无以为生，入春以来，又遭久旱，蔓青不发，即高阜之地，潦退较早，种麦者，亦必待至6月方能收获；种稻者至9、10月，始有收割，在此数月间饥馑殆不可免。安徽、江苏、湖北等省荒情共同，地方元气既伤，人民生机几绝，迩值春荒，于是饿殍遍野。因去岁禾谷被水漂没，无粟可食，乃剥取树皮，磨成粗粉，掺以水藻、草根、树叶等物，蒸而食之，虽难下咽，聊胜枵腹。各河溪沼，凡生产水藻之处，均有主管者昼夜看守，不许他人偷采。水藻上市，每斤售至二百文之多。暮春之时，以树皮、水藻采食殆尽，灾民乃联群结队，纷往田间，剥取大麦苗，回家煮食，因缺乏滋养性，食后面皮无不浮肿。尸骸遍野，无人掩埋，加以天气亢旱不雨，以至时疫流行。穷乡僻壤之所，卫生毫不设备，一旦染疫，速于瓜蔓，一人得病，传染一家，死者无棺盛殓，往往弃尸田野，种种惨情，目不忍睹。棺木出售一空，大小木店概改制棺木。
1932年5月：霍乱
1932年5月爆发霍乱。
蝗患，则更形剧烈。至霍乱症传播更广，据国民政府卫生署公布之材料及其他有关报道，受疫者多达30余市县，占全国各省疫区之首者计：上海、南京……泰县、东台、淮阴、淮安、阜宁、盐城、南通、高邮、宿迁、铜山、沭阳等。上年水灾最重之高邮、邵伯两县，受疫亦最惨烈。江苏水灾以江北为最惨，延至次年（注：1932年）春间，水犹未退，农民均栖息于水中，寒暑侵凌，湿气内蕴，加以水中尸骸积久腐坏，一经烈日之薰蒸，疫疠随之发生。高邮、邵伯、泰县、东台、泰兴等处，霍乱流行，传染甚速，尤以高邮、邵伯为最惨，救治稍一俄延，甚至全家毙命。南京下关、徐州（铜山）亦发生虎疫，患之者数小时即行毙命。他如无锡，7月半月中染虎疫者一千八百余人，死者约六七百人。
由于1928年至1930年的酷旱，1931年的大水，饿殍盈途，引起了一场全国性的以霍乱症为主的大瘟疫，这是本年灾情的重要特点。上海、南京皆甚猖獗，江西尤烈。陇海线沿路俱有疫，潼关最重，蔓延东西，西安一带同受传染，豫西近亦波及。天津扰攘月余，今仍未退，而平绥路之包头、绥远，皆成疫区焉。然此仅著名都会有人注意之地而已，一般内地城乡，虽有疫亦不闻于全国。即概累计算，今夏全国死于虎疫之人民，已将以数十万计。据国民政府卫生署公布至7月底止，山西之霍乱疫区达25县；据该省当局统计，最严重者有16县，仅次于江苏，占全国各省之第二位。5月淮阴、淮安一带，忽发现一类害虫，长约一英寸，体软，有腹足多对，色分青褐，昼伏土中，夜出啮食秋禾及麦叶麦穗，农田秋禾及二麦遭虫伤害者，日益扩大，江苏继上年大水之后，本年转为亢旱，徐海10余县及苏南无锡、常州一带，数月不雨，农田干裂，禾苗枯萎；苏北害虫丛生；霍乱更形猖獗，全境被疫之县镇居全国首位，灾民多达210余万人。江苏系上年被水最重的省分之一，至本年春间，苏北大批灾民仍露宿山岗，无家可归。迨水退之后，又复亢旱不雨，灾祸连结。山东南部江苏北部8月间发生蝗蝻，遍野皆是。秋禾树苗均为食尽，农产物已无收望。津浦列车行经苏鲁，竟为蝗飞满所阻，其灾情之凶猛就可想见了，死者达千人。徐海十二县，亢旱成灾，豆类枯萎，江北不雨，已届三月，刻下江北淮阴、淮安、涟水、泗阳、沐阳、宿迁各县，天晴亢旱，晚麦仍未播种，乡农极盼霓。江北运河逐渐干涸，水运益形不便，而火警频传，日必数起。江南一带，如无锡亦两月不雨，天时亢旱，农田龟裂，常州、南通等属同被干旱。因水旱相继，天时不正，致使虫害丛生。
赈灾实际由上海租界青帮大亨杜月笙在背后向上海工商界打关系、募款、并在上海发起戏曲义演、赛马募捐，其募款和个人捐款累计53万元，占国民政府水灾救济委员会所募的20.3%，“为水灾做出的贡献无人能出其右”。
1931年洪水期间武汉的街头，市民们站在水里做生意
编辑|卧阑听鱼
文献资料| 网络
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