1998年，中国遭遇了一场自1954年以来最为严重的洪水。这场大洪水横扫了从东北的嫩江、松花江到长江流域，几乎覆盖了整个国家，成为百年一遇的灾难。在这次灾难中，人民子弟兵再次奋勇出征，竭尽全力保护了人民的生命财产安全，付出了巨大的牺牲。
1998年洪水的原因可以归结为天灾与人祸两个方面。首先，天灾方面，厄尔尼诺现象是导致洪水的主要因素。厄尔尼诺是一种气候现象，通常每三到七年就会发生一次，它打破了太平洋赤道地区海洋与大气之间的平衡。若厄尔尼诺发生在冬季，会导致北方暖冬；如果发生在夏季，则会导致长江流域及江南地区的暴雨和洪涝。而1998年洪水的发生正是因为厄尔尼诺现象出现在夏季，导致长江流域的汛期提前，雨量异常频繁、强度大，持续时间长。特别是洞庭湖和鄱阳湖的暴雨，汇入长江的洪水进一步加剧了灾情。
然而，除去天灾，人的不当行为也加剧了洪水的影响。长江中游的汉江平原地区，因地势低洼且河道弯曲，加之多条水流交汇，排水系统不畅，洪水往往在这里泛滥。此外，改革开放后，为了经济发展，大规模的森林砍伐使得长江流域的森林覆盖率大幅下降，水源涵养能力削弱。随着森林的大量砍伐，水土流失、河道淤积等问题也愈加严重。尤其是在洞庭湖和鄱阳湖，泥沙堆积导致湖泊面积大幅萎缩，防洪能力下降。各地的围湖造田等活动，也使得抗洪的能力进一步减弱。
与此同时，为了开发水电资源，政府在长江中下游建造了大量水电站和小型水库。虽然这些设施在某种程度上帮助防汛抗洪，但由于过多水电站的建设，也导致了生态系统的破坏，使得河道的自然修复功能大幅减弱，反而增加了洪水发生的风险。
尽管科学技术在进步，很多人认为我们能征服自然，但1998年特大洪水却让我们明白，仍然无法改变自然规律，我们只能尽可能合理地利用和保护自然。这场洪水可以说是对人类破坏生态环境、忽视自然规律的惩罚。
值得庆幸的是，人民子弟兵英勇奋战，保护了我们的家园。许多感人的抗洪事迹至今仍然铭刻在我们心中。在九江地区，南京军区副司令董万瑞中将亲自指挥，连续五天五夜坚守在长江大堤。在这段时间里，他还与自己的儿子董三榕见面，两人没有问候，只是董万瑞用严格的标准要求儿子，时刻督促他保持战斗力。
另外，李德清和李向群父子也是在抗洪中令人动容的典型代表。李向群是1996年参军的，他在洪水爆发时回家探亲，但得知部队要前往前线抗洪后，他立即返回并加入到救援队伍中。尽管在抗洪过程中受伤并感染发热，李向群依然坚持作战，直至因过度劳累而牺牲。李德清在得知儿子牺牲后，穿上儿子的迷彩服，毅然决然加入抗洪队伍，继续为保卫家园而战。
九江的抗洪行动尤为壮烈，2000多名官兵冒着生命危险组成传送链，向激流中投掷石块以封堵决口。当地群众因目睹这一情形，纷纷跪地恳求解放军不要跳入洪水中。在这次抗洪救灾中，解放军的伤亡惨重，许多官兵皮肤病严重，几乎所有前线的士兵都经历了无数次生死考验。总计出动了30万军人、500万民兵及预备役部队，还有大量的舟艇、飞机和车辆支援前线。
在抗洪胜利后，军队撤离时，群众自发夹道欢送，纷纷将食物和水投掷到车上，解放军战士们感激地挥手回应。通过这次抗洪救灾，解放军不仅创造了中国水利史的奇迹，也为世界抗洪史写下了浓墨重彩的一笔。