俗话说“富家一本账，穷家一缸酱”，早些年物质贫乏，蔬菜短缺，一缸好酱既可以下饭，又可以炒菜，还可以拌着糠馍馍吃，味道特别的好，在那个年代，酱可以说是菜中之王。
李庄酱嫂的酱做得特别的好，不仅色泽亮，而且味道醇，村里村外都说，吃了酱嫂的的酱害病不消吃得药，据说一些有点小病的人，生病痛睡在床上，听说中午吃饭有酱嫂的酱，马上馋得直流口水，一骨碌的爬起来，小病小痛好像也马上好了。
其实李庄全庄都制酱，一到三伏夏天，人的汗流不停，却是晒酱的最佳时节，那村庄里飘出的酱香味，有着车马李庄过，闻着晒酱香，腹中无饥来三碗的美誉。
酱嫂家的酱可以说无论做多少，都不愁销路，其实也根本不需要卖，一到夏天就已经预订完了，她只留下一部分自己食用以及送亲朋好友。
酱嫂膝下只有一个儿子，有六岁，叫红子，是因为他的腋下有一大块红斑，酱嫂的老公走得早，红子只有二岁的时候酱嫂的老公去外地买木料，一直没有回来，据一起去的人说，半路突遇山洪暴发，被洪水冲走了，酱嫂非常伤心，从此和儿子相依为命，也未再嫁。
酱嫂非常喜欢这个儿子，出出进进都带着他，红子也非常乖巧，经常帮母亲干点活，母子俩过得也算开心。
酱嫂每天忙忙碌碌，也非常辛苦，同村的人都想学酱嫂制酱，几百双眼睛盯着她，可就是学不会，每每问酱嫂，她总是说，酱在晒，全在晒上的功夫，只有晒好了，酱才香，当然原料也必须要好。
六十里外的王庄有个王老二，开了个制酱的小作坊，一年也小有产出，但由于味道一般，生意不温不火，王老二喜欢赌博，俗话说“十赌九输”，而且家里子女又多，生活非常窘迫。
王老二没钱请人，酱的制作全靠夫妻动手，二口子忙里忙外，遇上大家酱晒得好的年份，他还会积压货物，亏点钱，生活的劳苦和压力让王老二心里气很大。
王老二早就听说了酱嫂的技艺，几次慕名拜访，想花钱买秘方，但酱嫂总是含笑说，我没有秘方，王老二也气得直哼哼，但也毫无办法。
一次，王老二从李庄过，看见红子正和酱嫂忙里忙外，王老二的眼睛都快看直了，想想自己的生活就懊恼不已。
几个月后，夏季河水暴涨，山洪漫过了堤坝，酱嫂和儿子红子在逃命的过程中走散了，红子跟着人群四处逃窜，实在是跑不动了，就躺在一棵树下休息，恰巧赌博回来的王老二路过。
这王老二赌博又输了，心头一肚子气，看见一个小孩靠在树下，为了撒气，走过去就踢了一脚。
红子又累又饿，被踢了一脚，痛得哇哇哭了起来。
王老二一看，这不是酱嫂家的红子吗？是听说李庄有洪灾，跑到这儿来了。王老二以为酱嫂就在附近，正想送子归母领点赏，红子抹着眼泪说他和母亲跑散了。
王老二正想走，转念一想，这小子经常和母亲一起制酱，说不定知道制酱要领呢！他就哄红子说，这样吧，你先去我家，等洪灾一过，我就托人打听，送你回家。
红子又困又饿，就跟王老二一起回家了。
住了几天，迫不及待王老二就问红子制酱秘诀，但红子只是打打杂，他确实不清楚，他只知道酱的味道，但具体过程，制酱工艺还是比较复杂的，红子只有六岁，确实不知道，王老二急了，就一打二威胁，红子身上伤痕累累，被关进了柴房，王老二依旧一步步逼问。
红子一哭一闹，王老二就有些气急败坏，下手也越来越狠，红子被打怕了，见到王老二进来就惊恐不已，身子像筛糠样的瑟瑟发抖，缩在房间的一角。
思来想去，如果将他还给酱嫂，这件事必然会被传出去，自己生意本来就不好，再名声一臭，就没有立足之地了。
他就将红子送到邻省一个儿童福利作坊，说是洪水冲散的，还告诫红子说，不能说他是那里的，否则就不客气了。
这个儿童福利作坊是专门收养流浪儿童或者孤儿的，是慈善人士办的，那时的家庭子女都比较多，一些家庭实在是养不活了，就会将子女送过来，但大多是女孩。
红子进了福利作坊后不久，由于受了惊吓，再加上距离太远，信息也不发达，他说自己是李庄的，也没人理会他。
就这样过了一年，红子由于年龄小，再加上是男孩，不久之后就被一对无法生育的夫妇领养。领养的夫妇对红子还很不错，红子也一天天长大了。
酱嫂在失去儿子后，像发了疯一样，逢人便打听儿子的下落，但得到的结果都是杳无音讯。
酱嫂的头发都白了，一个人孤独的过着，人也无精打采的，每天呆呆的看着外面发愣，就这样日子一天天的过着，酱嫂也一天天的老去。
这一过就是二十多年。
正逢盛夏，长大成人的红子拉了一车干辣椒去贩卖，路途中年轻气盛，多喝了几口酒，让小偷将钱包偷了去。
因为是算着日子准备的生活费，红子钱包一丢，生活费就没了，只好在附近甩货。
那时候生活都比较困难，李庄及周边的土地不算肥沃，此处算是个穷地方，也没多少人消费辣椒。红子心想，能甩多少是多少，弄点生活费再说。
二个馒头，一边嚼辣椒一边吃，这是红子的标配。
红子的辣椒确实不错，不仅个大，而且味正，破损也少。
但天天这样吃人也很腻。
一天下午，头发全白的酱嫂过来，问红子，这辣椒怎么卖，红子睡眼惺忪地看了看老人，说，便宜，你先拿吧，花不了几个钱。
红子心想，就这老奶奶，也买不了多少。
没想到，老奶奶一下子装了二蛇皮袋。
红子吃了一惊，问道，你家人再多，也吃不了这么多哦！
老妇说道，你别管，我有用。
但老妇搬不动，请红子帮忙搬一下，红子很爽快地答应了。
两蛇皮袋扛上肩，红子跟老妇回到她家。
到老妇家之后一身汗，老妇递过一个毛巾让红子擦擦，又泡了一杯茶给红子，红子越发奇怪了，老妇家只有一个人，要那么多辣椒干嘛！
见老妇不语，红子也不好多问。
红子说，这酱要是加上我这辣椒，那可是绝配。
老妇笑了起来。
红子一愣，你该不是要将辣椒加到酱里面吧？
老妇笑了笑说，还要腌制，剁碎之后才放在里面，不仅不会掩盖其它味道，还会让酱更香。
红子也笑了起来，逗笑说，我这一车辣椒全给你算了。又接着说，估计你也卖不出去。
老妇说只要有人帮忙，有多少她都能卖出去，而且还能卖出好价钱。可惜我只有一个人，老妇眼神一暗，神情漠然。
红子心想，拉回去也是卖，这里也是卖，还能多赚钱。而且看到老妇哀愁的样子，也想帮一下她。就说，你看我怎么样？我来帮你。
两人开始制酱、晒酱，入秋时节，所有的酱都快卖完了，正是夏伏天，一次红子用井水冲凉，露出上半身，老妇发现他腋下有红胎记，一时哭了起来。
红子忙上前安慰，并问原因，老妇只说自己的儿子腋下也有红胎记，可惜没了。
红子也叹息良久，又不好多问。
王老二听说酱嫂家卖了很多酱，生意很红火，二十多年没有死心的他又跑来看。
王老二上前跟红子搭话，红子越看此人越眼熟。
虽然老了些，但说话的声音，举止却很熟悉。因为当初王老二狠心打过红子，红子牢牢记住了他的相貌。虽然过去了二十多年，红子却记忆深刻。他经常做恶梦，很多次从梦中惊醒。
王老二回家，红子悄悄的跟在后面，到了王老二家，虽然几十年过去了，但由于王老二家贫，房屋并无太大变化，关红子的那个柴房还在，只听见一个女人在里面疯呀呀的叫唤。红子确定他就是拐骗自己的人。
酱嫂记得，红子还有一个很特别的地方，就是右脚大姆指上有一个很黑的痣，红子脱鞋袜，果然有，只是比小时候大了一些。
母子相认，恸哭一场。
红子要找王老二报仇，酱嫂说算了。王老二老婆走了，几个小孩也散失了，自己和一个疯女儿一起过，已经够可怜的了。
酱嫂知道自己年纪大了，也做不了太多事情，母子相逢让她非常开心。乡亲们太穷了，她想帮他们。
她就和红子开了一家制酱厂，招乡亲们入厂做工，还让红子的养父母过来帮忙照看，厂子一天比一天红火，乡亲们的荷包也鼓了起来，李庄因酱慢慢的知名一方。
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