地震灾难是世界上最严重的自然灾难之一。地震由于具有突发性，难以预知，能量巨大，往往在瞬间给人类社会造成巨大灾难。据资料统计，全世界因地震死亡接近300万人，占各种自然灾难死亡总人数的58％，受伤人数更是死亡人数的3倍。
华县地震是我国历史记载中极端严重的一次，死亡人口之多，为古今中外地震史所罕见。遭受地震破坏的共计101个县，分布于陕、甘、宁、晋、豫5省约28万平方公里的面积：有感范围为5省227个县。极震区为西安市以东的渭南、华县、华阴、潼关、朝邑至山西省永济县等，长90公里，宽30公里，约2700平方公里。震灾损失极其严重。民房、官署、庙宇、书院荡为废墟；较坚固的高大建筑物城楼、宝塔、宫殿全部倒塌。极震区地表出现大规模形变，如山崩、滑坡、地裂缝、地陷、地隆、喷水、冒砂等。
历史文献记载地震裂缝：
“裂之大者，水出火出，怪不可状，人有坠于穴而复出者。有附于水穴之下，地复合，他日掘一丈余得之者”。
强烈地震造成华阴县城西驻马桥断裂，城北大员村地裂数丈，水涌数尺。大荔县南的紫微观和朝邑西南的太白池在震后干涸。黄河南岸的大庆关和蒲州河堤尽数崩塌。华县凤谷山石泉废为干泉。
华县地震造成的死亡人数，根据极震区各县州府志记载，估计为83万人。曾亲身经历过华县地震的明代官吏秦可大在《地震记》中说：
“受祸人数，潼、蒲之死者什七，同、华之死者什六，渭南之死者什五，临潼之死者什四，省城之死者什三，而其它州县，则以地之所剥剔近远分深浅矣”
震中区华阴、华县在明隆庆六年人口为17．8万人，按60％死亡率计，死亡人数为10—12万人。据历史资料记载，地震死亡人口上万的县，西起径阳，东至安邑；地震死亡人口上千的县，西起平凉，北至庆阳，东至降县。可以肯定，在这样大的面积范围内，华县大地震死亡人数是惊人的。
地震正值隆冬，灾民冻死、饿死和次年的瘟疫大流行及震后其他灾害造成的死者无数可计。华县地震之所以造成巨大损失，除地震强度大，震中人口稠密外，还因为极震区位于河谷盆地和冲积平原，松散沉积物厚，地下水位高，地基失效，黄土窑洞极易倒塌；地震发生在午夜时分，正值人们熟睡之时，没有丝毫精神准备；地震前两年关中地区大旱，岁荒粮歉，地震后完全丧失了抗御灾害的能力。
地震对人类的伤害，98％以上是房屋破坏倒塌直接造成的。地震造成的山崩、泥石流、滑坡、塌坝，以及对各种设施的破坏引起的爆炸、火灾、毒气泄漏和放射性污染，都能对人造成伤害。地震引起的恐慌可使人盲目跳楼和外逃，造成摔伤、挤伤和被坠落物砸伤。地震还能使心理和生理承受能力脆弱的人发生意外疾患或死亡，如突患精神病或心脏病人猝死。从地震致伤的统计数表明，人体受砸、压、埋的机械力学损伤占地震致伤的95—98％，其中骨折占有较大比例。
总结：尽管地震有不可预知性，但在地震多发地区和重点监视防御区，医疗卫生系统应贯彻预防为主、平震结合、常备不懈的方针，做好卫生保障准备。对广大群众进行地震救灾卫生知识的教育，也是减轻地震伤亡的重大措施。