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在北京航空航天大学的航空航天博物馆里，有一架珍贵的英国“海鹞”战斗机。这架“鹞式”战斗机的海军版本，是在1996年通过与英国帝国战争博物馆交换而获得的，替换了一架拉-9战斗机，成为博物馆的亮点之一。
然而，许多人并不知晓的是，早在20世纪70年代末期，英国曾有意向向中国出售“鹞式”战斗机。根据《兵器》杂志2015年第5期的文章《中英军事技术合作第一单-回顾1980年上海英国航空设备展览会》的描述，英国国家档案馆在2008年解密的一份文件中提到，担任首相的卡拉汉在1976年4月至1979年5月期间，积极推动向中国销售包括“鸽”式战斗机在内的大型军事装备，以此来增强英国在中欧事务中的影响力。
1980年，国务院在上海举办的英国航空设备展览会吸引了广泛关注。国务院副总理王震亲自到场参观。在展会的中央，英国宇航公司兴致勃勃地展示了一座大型模型，展示了“鹞”式战斗机如何从无敌级轻型航母的滑跃甲板上起飞。王震副总理在展台前认真聆听了关于“鹞式”战斗机的详细介绍，显示出对这款战机的浓厚兴趣。
关于英国对华出售“鹞式”战斗机的谈论早已有之。实际上，王震副总理在1978年访问英国时，就曾亲自观看过“鹞式”战斗机的飞行表演，留下了深刻的印象。值得注意的是，许多国家对此交易表示关注，苏联更是出面威胁，企图阻挠英国将这种世界上首款垂直/短距起降的战斗机出口到中国。
然而，中国最终未能购得“鹞式”战斗机，并非因苏联的威胁。在这一过程中，英国对苏联的阻挠并没有给予足够的重视。事实上，造成这一交易失败的主要原因是价格过于高昂。经过综合考量，中国不得不放弃了这一机会。个人认为，拒绝在“鹞式”战斗机身上耗费宝贵的外汇是一个明智的决定。
此外，作为一款陆基战斗机，“鹞式”的性能在某些方面也显得不尽人意，诸如升限较低、速度缓慢以及最大航程短等缺陷，使其在垂直起降的特色前也显得有些无奈。假如当时施瓦辛格的电影《真实的谎言》能提前上映，相信中国会对“鹞式”战斗机有更大的兴趣，因为电影中对战斗机的精彩描绘不禁令人印象深刻。