7月20日，我国河南省遭遇了历史罕见的极端强降雨；此前几天，特大暴雨引发的洪水在西欧造成上百人死亡，成为欧洲本世纪以来最大的自然灾害事件；在美国西海岸，创下历史纪录的高温和持续干旱引发的野火在11个州延烧超过两周，大量浓雾和烟尘向东飘过整个北美大陆，甚至远在东海岸的纽约市空气中都弥漫着大火产生的有害物质。
如果说某地单一极端气候的发生是偶然事件，那么为何近期世界范围内多地自然灾害的频频发生？这和全球变暖之间有无关联？
7月16日，世界气象组织表示，根据一个由顶尖气候科学家组成的国际团队的快速归因分析显示，气候变化是增加极端天气事件频率的重要原因之一，由温室气体排放引起的气候变化使得高温天气发生的可能性至少增加了150倍。
世界气象组织进一步表示，许多单一极端气象事件已经被证明因全球变暖而变得更糟。大量证据表明，人类引起的全球变暖导致全球范围内强降水事件的频率、强度和数量增加。随着大气变暖，其中含有更多的水分，这意味着暴风雨期间会下更多的雨，从而增加了洪水的风险。
2021年才过去不到7个月，全世界各地的极端天气已经屡见不鲜。
2月中旬，罕见的两次连续冬季风暴使得几乎没有应对寒流经验的美国南部多州大面积停电、引发一系列死亡和车祸事故，至少82人死亡。
6月20日，位于北极圈内号称“世界上最冷的村庄”俄罗斯维尔霍扬斯克（Verkhoyansk）小镇最高气温达到了惊人的38℃，同期北欧多国气温也创下历史最高温纪录。
在亚洲，暴雨频频光顾。7月3日，日本静冈县等地连日暴雨引发南部山洪和泥石流，超过20万人撤离，数十人死亡失踪；7月5日，韩国全罗南道连续三日暴雨，海南郡24小时内录得529.5毫米的降雨；7月11日，印度多地降下暴雨后造成山洪、山体垮塌和泥石流；7月12日，突如其来的暴雨袭击了吉尔吉斯斯坦和乌兹别克斯坦两个中亚国家，至少15人死亡。同一天，暴雨造成的洪水使伦敦的交通网络陷入瘫痪。
引发人们真正开始关注极端天气的来自于西欧的一场特大暴雨引发的灾难。7月14日和15日两天内，西欧多国突然降下一场降雨量相当于往常两个月的特大暴雨。德国政府报告称，暴雨造成至少188人死亡。 这场暴雨引发的洪灾使得卢森堡、荷兰和瑞士以及法国东北部部分地区受到严重影响。眼下，暴雨导致的洪水已经抵达乌克兰西部，多条河流出现预计水位超警戒。
当时正在美国访问的德国总理默克尔在讲话中描述称，“找不到任何德语词汇来描述这场恐怖的灾难。”
而在欧洲西部和中部遭受致命洪水袭击的同时，北美本身也被持续的热浪所笼罩。
世界气象组织承认的世界最高温度纪录是发生在2020年8月加州死亡谷的130华氏度（54.4摄氏度）。而根据美国国家气象局在拉斯维加斯观察纪录到的数据，加州死亡谷今年7月9日的气温再次达到了这一高温。
今年6月以来，美国西部和加拿大都受到热浪侵袭。不列颠哥伦比亚省利顿的气温达到最高46.6℃。罕见的热浪造成数十人死亡。
随高温而来的，是一场规模和程度空前的干旱。6月底，墨西哥北部主要农业区达到40度高温，用于农业灌溉的水库濒于枯竭。7月中旬，半个美国都已进入了旱灾影响范围，西部11个州的95%面积处于严重干旱状况，且预计旱情将一直持续到10月。美国事实上正在经历有史以来持续时间最长、规模最大的旱灾。
极端天气和气候变化
是什么原因造成了越来越频繁的极端天气出现？
气象学家们认为，西欧此次长时间暴雨的主要原因，是因为过于温暖的气候导致积雨云中含水量很高，而且运动缓慢，这就形成了暴雨驻留在一处肆虐的现象。而就在不久前，北美西海岸经历了长时间的高温，也是因为高温区运动缓慢所导致。这些现象都是全球变暖之后自然发生的大气流动的改变。
“极端天气（如特大暴雨）和全球变暖之间确实有联系。这基于一个简单的物理原理：温度每升高1摄氏度，空气中可以容纳的最大水蒸气含量就会增加约7%，因此在产生降水之前，空气中会有更多的水分。我们可能会经历一个更长的无雨期，然后遭遇更加猛烈的降水。”比利时布鲁塞尔大学地球系统模型博士研究生姚熠对澎湃新闻介绍说。
德国波茨坦大学海洋物理学教授拉姆斯托夫（Stefan Rahmstorf）也表示，美加最近创下的高温纪录，若没有全球变暖的关系，几乎不可能发生。
“气候变化对于极端降水增加的影响目前观测影响还不是很大，因为自然气象变化比全球变暖的影响更大。因此，我们不能说极端降雨是否是全球变暖的结果，但是我们可以说这样的事件由于全球变暖而变得更加频繁是无疑的。”拉姆斯托夫告诉澎湃新闻。
自工业时代以来，地球平均温度已经上升了1.2 摄氏度，这一升温趋势依然在继续。气象学家们一直警告说，长期的高温、干旱和暴雨，会变得越来越频繁。
气候灾害成未来常态？
世界各地的极端天气灾害揭示了这样的事实：全球没有完全准备好应对气候变化带来的冲击，同时气候变化带来的灾害谁也没法逃避，即使是如北美及欧洲这些富裕国家。
4月19日，世界气象组织发布的一份报告显示，2020年，极端天气加上新冠疫情给数百万人造成了双重打击。然而，与疫情有关的经济衰退未能抑制住气候变化驱动因素及其不断加速的影响。
报告显示，尽管出现了具有降温作用的拉尼娜事件，2020年仍是有记录以来三个最暖的年份之一。全球平均温度比工业化前（1850-1900 年）的水平约高1.2 摄氏度。自2015年以来的六年是有记录以来最暖的六年。2011-2020年是有记录以来最暖的十年。
据评估，与工业化前相比，即使全球变暖被控制在1.5摄氏度的升幅，一些区域的气候也会发生变化，包括许多区域的极端温度出现暖化。
在上述报告发布之际，联合国秘书长古特雷斯再次强调，“我们没有时间可以浪费了。气候正在变化，其影响已给人类和地球带来了太大的代价。今年是行动之年。各国都需要承诺到2050 年实现净零排放，需要在格拉斯哥联合国气候变化大会之前提交雄心勃勃的国家气候计划，到2030 年共同将全球排放在2010年的水平基础上减少 45%。各国需要立即采取行动， 保护人类免受气候变化的灾难性影响。”
而在罗天一看来，气候变化带来最大的影响就是让极端天气变得更极端。“未来如果我们不做改变的话，会更加频繁地碰到这种事情，我们付出的代价会越来越大。”他说。