这次黑风暴起源于加拿大西段边界和美国西部草原地区。美洲是人类历史一块新发现的大陆，开发的历史并不久远。自从哥伦布发现了这块大陆后，探险的开发者们有的捷足先登，有的接踵而至，开始了人类文明的旅程。
这里，森林、草原广布，土壤肥沃，是新土地开发者们得天独厚的发展之处。于是，他们砍伐森林，焚烧草原，进行了历史性开发，创造着人类的文明之火。在最初的几个世纪里，由于资源相当丰富，这里从来没有受到过自然界的报复。那些开发者们毫无“后顾之忧”，持续不断地接受着大自然的恩泽。
此时，正值晚春季节。数日来，在炽热的骄阳照射下，广袤的西部大地被晒得滚烫，在靠近地面之处，气温非常高，好像个蒸笼。这时，靠近地面的热空气迅速上升，形成了一个个低气压中心；与此同时，周围的冷空气便迅速涌进补充。冷热空气的猛烈对流，很快就在这里形成了一起起旋风。猛烈的旋风挟带着干旱的沙土扶摇直上，直达高空。许许多多的旋风连成一片，便形成了可怕的黑色狂飙——黑风暴。
黑风暴从5月9日刮起，前后持续了3天3夜，横扫了美国2/3的大陆。在高空气流的作用下，尘粒沙土被卷起，股股尘埃升入高空，随风向东越过北达科塔、宾夕法尼亚和纽约等10多个州。从西部的沃尔斯堡刮到东边的沃耳巴尼，最北到圣保罗，最南达纳希准耳，形成了巨大的灰黑色风暴带。
据有关资料描述，黑风暴所经之处，耀眼的丽日顿时消失，原来蔚蓝色的天空，瞬间尘土飞扬，砂土像瓢泼的大雨一样从空中倾泻而下。一座座城市，一个个庄园，一块块田野，转瞬间失掉了原有的风采，变成了昏天黑地的凄荒景象。
《纽约时报》在当天头版头条位置，刊登了题为“黑风暴——席卷1，500英里，持续5小时”的专题报道。报道中说：远洋的航船因沙土尘雾影响视野而延迟出港；飞机驾驶员为了避开沙尘被迫将飞机爬高到1.5万英尺的高空飞行；城市住房和办公室里积满了沙土尘埃；人们的眼睛、鼻孔和耳朵内都灌进了沙粒和尘土。
据纽约气象局测定，当时白天的光度只有平常的50%，大气中的沙土尘埃比平时多2.7倍，每立方英里至少含有40吨尘土。又据当时估计，这次黑风暴从西部草原刮走了3亿吨的沙质土壤，仅芝加哥一处，落下的沙质尘土就达5000吨之多。一位亲身经过过黑风暴袭击的老人，在回想起当时的情景时说：“那个时候，居民们个个惊恐万状，觉得好像到了世界的末日。”
这次袭击北美的黑色风暴是人类历史上空前未有的。它从加拿大的西段边界和美国西部大草原邻近几个州的干旱地区刮起，每小时以60—100公里的速度向东推进，一路上浸染了无数的村庄、城镇和大中城市，直达东部海岸，最后消失在数百里的大西洋洋面。
黑风暴的袭击给美国的农牧业生产带来了严重的影响，使它原来已经遭受旱灾的冬小麦大片枯萎而死，以致引起了当时美国谷物市场的波动，冲击着经济的发展。同时，黑色风暴一路洗劫，将肥沃的土壤表层刮走，露出贫瘠的沙质土层，使受害之地的土壤结构发生了变化，严重地制约了受灾地区日后农业生产的发展。
北美黑风暴是大自然对人类文明的一次历史性惩罚。它的成因与人类对生态环境的破坏有关。由于人们过度的开垦和放牧，毁坏了大片的森林和草原，致使水土无法保持，地表大面积裸露，造成了生态环境的破坏，在恶劣的气候条件下，便酿成了严重的灾害。
北美的黑风暴灾变的发生，向世人揭示了这样一个真理：要想避免大自然的报复，人类一定要按客观规律办事。也就是说，人类在向自然界索取的同时，还要自觉地做好人类生存环境的保护，否则将会自食其果。当然，人类在改造自然的过程中也改造了自身。人类社会就是在对自身行为的反思中不断获得进步的。对此，虽然人类已经付出了相当沉重的代价，但是人们已经从连续不断地灾变中觉醒。但愿北美的黑风暴惨剧不再重演。
【本文节选自《话说世界：耸人听闻的世界灾害》，作者林之满 萧枫，辽海出版社，有删减；如有侵权，请联系删除】
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