河水的来源称为河水的补给，主要包括雨水、季节性积雪融水、冰川融水、地下水和湖沼水五种类型。河流径流量在一年内不同季节之间的差异称为径流量的季节变化，在不同年份之间总径流量的差异称为径流量的年际变化，径流量的变化特征由补给水量的变化特征所决定。
1.大气降水是河流最主要的补给类型。如我国季风区的河流主要靠降水补给，河流径流量的变化与降水量变化相一致，具有明显的季节变化和年际变化。
2.冰川和积雪(永久性积雪和季节性积雪)对河流的补给。我国西北地区的一些河流，受冰川融水补给作用明显，河流径流的变化与气温变化有密切关系;东北地区的河流，受冬季积雪春季消融的影响，具有明显的春汛特征。
3.河流水、湖泊水、地下水之间，具有水源相互补给的关系。水位高的水体可补给水位较低的水体。如黄河下游地上河段，河流水位高于两侧地下水水位，河流单向补给地下水。河流沿岸湖泊对河流径流还起着调蓄作用，在洪水期蓄积部分洪水，可以延缓、削减河流洪峰。人工湖泊——水库更是可以起到拦蓄洪水、并按人们的需要来调节河川径流变化的作用。
(二)特点对比
二、河流的水系和水文特征分析
(一)河流的水系特征
水系特征是指河流的干、支流组成的形状特征，主要有扇形水系、树枝状水系、向心状水系、梳状水系和羽状水系。海河五条支流在天津汇合，独流入海，状如芭蕉扇的茎与柄组成的形状，故称其为扇形水系;长江支流众多，无规律地从两岸注入，与干流之间组成的形状似树木的主干与枝桠的形状，称为树枝状水系;四川盆地四周地势高，支流从四周向中心汇聚，形成的是向心状水系;淮河主要支流平行分布在淮河北岸，且几乎与干流垂直，状如木梳，称其为梳状水系;若平行分布的支流在干流两侧对称分布，状如羽毛，则为羽状水系。扇形水系、向心状水系、梳状水系和羽状水系的河流，若雨季来临，支流同时涨水，干流短期内不能有效泄洪，则容易产生洪涝灾害。
(二)河流的水文特征
三、我国水资源状况
(一)我国水资源分布
1.江河年径流量——总量：27000亿立方米，仅次于巴西、俄罗斯、加拿大、美国和印度尼西亚，居世界第六位;人均占有量：2240立方米，不到世界平均数的四分之一。