山洪泥石流一般发生在多雨的夏秋季节，出现在一次降雨的高峰期，或者是连续降雨发生之后，由暴雨、冰雪融水等水源激发，是含有大量泥沙、石块，破坏力强危害性极大的特殊洪流。
山洪泥石流多存在于山区沟谷中，通常暴发突然、来势凶猛。在山洪泥石流多发季节，应该及时了解相关应急避险与自救常识，并采取一定的防范措施。
山洪泥石流的发生预兆
1.河水异常
如果河（沟）床中正常流水突然断流或洪水突然增大，并夹有较多的柴草、树木时，说明河（沟）上游已形成泥石流。
2.山体异常
山体出现很多白色水流，山坡变形、鼓包、裂缝，甚至坡上物体出现倾斜。
3.声响异常
如果在山上听到沙沙声音，但是却找不到声音的来源，这可能是沙石的松动、流动发出的声音，是泥石流即将发生的征兆。如果山沟或深谷发出类似火车轰鸣声音或有轻微的震动感，说明泥石流正在形成。
4.其他异常情况
干旱很久的土地开始积水，道路出现龟裂，公共电话亭、树木、篱笆等突然倾斜，雨下个不停，或是雨刚停下来溪水水位却急速下降等。
山洪泥石流的诱发因素
1.自然原因
自然状态下岩石的风化，以及各种因素造成的土壤层的增厚和松动，遇上汛期强暴雨，是引发山洪泥石流灾害的自然原因。
2.不合理开挖
不合理开挖是泥石流灾害的诱因，修建公路、水渠、铁路以及其他建筑活动，破坏了山坡表面。
3.滥伐乱垦
滥伐乱垦造成植被消失，山坡失去保护、土地疏松、冲沟发育等加重水土流失，山坡稳定性被破坏容易产生泥石流。
4.次生灾害
地震会造成山体松动、岩石破碎，地震灾害过后，经过暴雨或是山洪稀释山体后发生的洪流，也会诱发山洪泥石流。
山洪泥石流的发生规律
1.季节性
泥石流暴发受连续降雨、暴雨，尤其是特大暴雨的激发。一般发生在多雨的夏秋季节，因集中降雨的时间差异而有所不同，具有明显的季节性。
2.周期性
山洪泥石流活动周期与暴雨、洪水、地震的活动周期大体相一致，当暴雨、洪水两者的活动周期相叠加时，常常形成山洪泥石流活动的一个高潮。
易受山洪泥石流威胁人群
1.切坡建房不加防护的居民；
2.将房屋建在陡坎或陡峻的山坡脚下的居民；
3.在溪河桥梁两头空地随意建房居住的人群；
4.宅基地选择在溪河两边位置较低处、双河口交叉处及河道拐弯凸岸的居民；
5.不了解山洪暴发信息，擅自在易发区的高山上或陡峻山坡下、溪河两边活动的人；
6.在山洪、泥石流期间，匆忙就近随意过河、过桥的人群；
7.在山洪、泥石流期间，不顾一切，抢救财产，打捞漂浮物的人群。
面对山洪泥石流如何自救
1.不能沿沟向下或向上跑，而应就近选择安全路线沿着山坡垂直横向跑开，千万不要顺山坡往下或沿山谷出口往下游跑，尽快离开沟道、河谷地带。
2.不应上树躲避，因山洪泥石流不同于一般洪水，其流动中可能剪断树木卷入泥石流。
3.不要往地势空旷，树木生长稀疏的地方逃生，可以就近选择树木生长密集的地带逃生，密集的树木可以阻挡山洪泥石流的前进。
4.不要停留在低平的弯道凹侧，因为弯道处水位较高。也不要躲在有滚石和大量堆积物的陡峭山坡下方。
5.不要往土层较厚的地带逃生，要向地质坚硬、无碎石，不易被雨水冲毁的岩石地带逃生。
6.被围困于基础较牢固的高岗、台地或坚固的住宅楼房时，应耐心固守，等待救援，或等待陡涨陡落的洪水消退。
7.如措手不及，被洪水围困于低洼处的溪岸、土坎或木结构的住房里，可利用通讯工具向当地政府和防汛部门报告受困情况，寻求救援；无通信条件的，可来回挥动颜色鲜艳的衣物以呼救，让救援人员更容易发现。
8.当发现高压线铁塔歪斜、电线低垂或者折断时，要远离避险，不可触摸或者接近，防止触电。
汛期户外出行“六警惕”
1.警惕盲目探险
雨季户外运动项目选择需谨慎，充分了解相关风险和安全规定，雨季尽量不要前往山岳型、峡谷型、涉水型旅游景区点。切勿前往易发生山体滑坡、泥石流等地质灾害的旅游景区。更不要参加未开发线路探险旅游，切不可追寻刺激、盲目探险。
2.警惕涉水
警惕涉水活动，警惕淹溺事故，不要到江河水库等未知环境或有警告提示的水域游泳。尤其少年儿童不要独自在水域嬉戏，更不能在野外游泳。
3.警惕异常声响
户外出行时刻保持警觉，山区汛期一定要警惕所有异常的细节，河水、井水的突然上涨或干涸，山体或地面裂缝，岩体掉落的石块，沙石声响等都可能是山洪泥石流、山体滑坡等灾害前兆。
4.警惕雷击
在户外遇到雷雨天气时，要尽量躲避在安全的建筑物中，不要在大树底下避雨，远离河流湖泊、稻田以及空旷地区，远离广告牌以及简易建筑物。
5.警惕“慌不择路”
在遭遇山洪、泥石流、山体滑坡和崩塌等危险时，都应迅速向两侧高处跑。遇到洪水千万不要贸然游泳逃生，不可攀爬带电的电线杆、铁塔，也不要爬到泥坯房的屋顶。