7月27日15时，密云水库启动泄流。对于一个总库容达40亿立方米的水库来说并不常见。据水利部消息，受本轮降雨影响，密云水库出现1959年建库以来最大入库流量。
密云水库是潮白河流域的重要水利工程，承接着上游潮河和白河的来水。记者获悉，7月26日8时至27日8时，河北承德潮白河支流潮河、北京密云潮白河支流白河发生有实测资料以来最大洪水。其中，北京密云、怀柔等区已经紧急转移群众超5000人。
从新京报记者现场发回的视频来看，密云过境洪水量大增，部分路面被冲毁。
潮白河流域丰水期水量呈现指数级增长趋势
不难看出，这次给北京带来影响的河流主要是潮白河。这是一条什么样的河？官方介绍，它承担着5座大中型水库行洪，以及沿河各区防洪排涝任务，河道下游紧邻城市副中心，是北京东部地区重要的防洪安全屏障。
放到大的流域来看，潮白河是海河水系的五大河之一，是一条贯穿京津冀的河。发源于河北的两条河在北京合流，流经河北，在天津汇入渤海。潮白河上游有两支：潮河，源于河北省丰宁县，向南流经古北口入密云水库；白河，源于河北省沽源县，向东南流入密云水库。
从密云水库出库后，潮河、白河在密云河槽村汇合，由此被称为潮白河，全长467公里，流域面积近2万平方公里。
整体来看，海河流域降水极不均匀，历史上水旱灾害多发。以北京为例，北京的平原地处永定河、潮白河等河流的冲积扇上，山区处在华北平原向内蒙古高原的过渡地带，降水年际、年内分布极不均匀。气象资料统计显示，北京的暴雨集中期为7月下旬至8月上旬，正是“七下八上”防汛关键期。
北京市水文总站对北京市1950年-2017年汛期降雨分析显示，7、8两个月降雨量占多年汛期平均降雨量的72%。因此，7、8月的雨也更大程度上决定着，北京是顺利度汛还是与洪涝抗争。
具体到潮白河，水利部水土保持监测中心熊锐等人在分析2010年至2021年的水文数据后指出，潮白河流域丰水期的水量呈现指数级增长趋势，受极端气候事件影响的特征较为明显。
潮白河洪水主要来源于暴雨中心活动频繁的山前区
不管是研究还是近年来的水旱灾害事件已经表明，极端天气事件变得多发频发。历史上多干旱的海河流域，近年来多次发生洪涝灾害，以2023年7月底的海河流域性特大洪水最为典型。
就潮白河而言，水利部海河水利委员会介绍，它的洪水主要来源于暴雨中心活动频繁的山前区，该区地势坡度大，河槽处于峡谷中调蓄能力小，因此洪水具有涨落迅速、峰高历时短的特征。而密云正是处于这个位置，属于燕山山地与华北平原交接地。
本轮降水过程，北京市最大降水量出现在密云黄土梁，达到特大暴雨量级。据新京报报道，气象分析师称，是由于“列车效应”。
26日晚，北京北部出现了持续的强对流。对流的下沉气流向北流出，但因为有山地阻挡，导致出流不畅，向南流出则迎头撞上副热带高压边缘的偏南暖湿气流，激发新的对流，替换原先对流，于是形成“列车效应”，一连串的对流云团先后影响同一地方，导致密云一带出现强降雨。
记者注意到，在6月份全国进入主汛期之后，水利部就展开过研判，指出今年主汛期（6月-8月），我国北方洪涝可能偏重，极端暴雨洪涝事件趋多趋频趋强。
基于研判和2024年汛期北京降雨较常年偏多6成的情况，北京市水务部门修编了今年的防洪排涝预案，编制形成永定河、北运河、潮白河三大流域防洪调度推演成果。在主汛期前，密云水库已将水库水位降至汛限水位以下，为汛期拦洪提供库容。