在西周末年，昏庸的周幽王为博得王妃褒姒一笑，竟不惜在城中演出以烽火向诸侯求教的闹剧。结果，少数民族犬戎进攻西周，再起烽火时，诸侯无人来援，幽王被杀，西周结束。从此周天子的权威一落千丈，出现了春秋战国时期群雄并起，诸侯纷争的局面。
尊王攘夷
齐桓公在成就霸业时，曾得到管仲辅佐。此人在齐桓公继位前曾侍从齐桓公的政敌，为与齐桓公争夺王位，曾射过齐桓公一箭。但齐桓公上台后，看重管仲的才于，不计这一箭之仇，而是拜其为相，实施改革，终于国富兵强。
春秋时期，周天子的地位一落千丈，诸侯王不再听命于周王，一些强大的诸侯趁机发动兼并战争，强迫其他各国承认其霸主地位。管仲辅佐齐桓公打着“尊王攘夷”旗号，使齐国齐桓公“九合诸侯，一匡天下”，成为春秋时期第一个霸主。
问鼎中原
据说楚庄王在推行霸业的过程，曾率军在周王室所在的洛邑郊外耀武扬威，并遣使问九鼎的大小轻重。鼎象征王权，庄王问鼎，表明夺权之心。
退避三舍
春秋时期，晋国内乱，晋献公的儿子重耳逃到楚国。楚成王收留并款待他，他许诺如晋楚发生战争晋军将退避三舍(一舍为三十里)。后来重耳在秦穆公的帮助下重回晋国执政。晋国支持宋国与楚国发生矛盾，两军在城濮相遇，重耳退避三舍，诱敌深入而大胜。
一鸣惊人
相传楚庄王临政三年终日作乐，不理朝政。一臣下对庄王说：“听说国中有一只大鸟，三年不飞，三年不鸣，是怎么回事?”庄王说：“此鸟不飞则已，一飞冲天;不鸣则已，一鸣惊人。”然后整顿朝政，富国强兵，短短数年形成大治局面。
老马识途
春秋时期，齐桓公应燕国请求，带兵打败了山戎国的侵犯;山戎国国王密卢逃到孤竹国请求救兵，管仲跟随齐桓公打败了孤竹国的援兵。在回国途中，因假向导引入迷谷，使齐军受困。管仲建议用一匹老马带路而化险为夷。
负荆请罪
战国时，赵国有两位重臣廉颇与蔺相如，因蔺相如多次立功，赵王封他为相国，廉颇不服气，认为自己的武功盖过他的嘴。蔺相如为了国家，对廉颇多次避让，廉颇得知他的良苦用心后惭愧不已，便背着荆条，到蔺相如家门请罪，从此两人和好，成为同生共死的交情。
纸上谈兵
战国时，战国名将赵奢的儿子赵括饱读兵书，能健谈用兵之道，连父亲也难不倒他，自认为是天下无敌。赵奢认为他是纸上谈兵不知交通。
后来赵奢死了，赵括顶替廉颇带兵，蔺相如等人极力反对，赵王坚持，赵括在长平之战中损兵40万。
三令五申
孙武流寓于吴，吴王想试试孙武的军事才能，就将180名年轻宫女交给孙武操练。孙武将宫女分作两队，让吴王的宠姬当队长。孙武向宫女们交代了口令之后击鼓传令，宫女们一阵哄笑，队伍乱成一片。孙武再一次下达命令，宫女们只觉得好玩，根本不听命令。
孙武说号令既然已经明白又不听令，这是头领之罪，下令将两名队长处死。吴王急忙叫人传令不能斩杀王妃，孙武仍然杀了两个王妃。然后，孙武重新操练宫女，这回没人敢不听号令了。
10
围魏救赵
战国时，魏军围困赵国京城邯郸。赵国向齐国求救，齐威王命田忌为将，孙膑为军师，出兵救赵。田忌原想直接引兵去救赵国的邯郸，孙膑主张引兵去围攻魏国的京城大梁，魏必回兵自救，这样，不但能解除赵国的围困，还能使魏军疲劳不堪。
田忌采纳了孙膑的策略，引兵直奔大梁。魏军闻讯急忙撤回围攻邯郸的部队，星夜回军援救大梁。走到桂陵，齐军以逸待劳迎击魏军。魏军大败，几乎全军覆没。
11
胡服骑射
赵国国君武灵王决心变革图强。武灵王见胡人身着窄袖短褂便服，骑着战马，边跑边射箭，行动迅疾，十分灵活，便决定向胡人学习，改革士兵服装，发展骑兵。不到一年功夫，赵国拥有一支强大的骑兵，经过南征北战，赵国成了当时有数的强国之一。
12
窃符救赵
秦国派兵围攻赵国的都城邯郸。赵国向魏国求救，魏国派兵前去救赵。秦国听说魏国派兵救赵一事，派人去魏国威胁魏王，魏王屈服于秦国，下令让前去救赵的魏兵按兵不动。
赵王向魏国公子信陵君写信求救。信陵君曾为魏王的宠妃如姬报了杀父之仇，信陵君请求如姬从魏王那里盗出了兵符，从而夺取了兵权，率领几万精兵，奔赴邯郸，打败了秦军，解了邯郸之围。
13
朝秦暮楚
战国时代秦楚相争频繁，各诸侯国视利害所重，时而助秦，时而事楚。因而形成了一个形容在列强争夺势力范围的条件下，各集团和人们的态度动摇多变，反复无常的成语。
14
图穷匕见
公元前227年，燕国太子丹派荆轲前往秦国去刺杀秦王赢政，演出悲壮的一幕。荆轲告别太子丹时，高歌：“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还。”
到了秦国，荆轲以重金收买秦王宠臣，得见秦王。荆轲假称要向秦王赢政献上督亢地区的地图，当赢政打开地图时，荆轲抓起卷在地图中的匕首，向秦王刺去。秦王大惊，猛地挣脱。荆轲被秦的武士所杀。
15
卧薪尝胆
春秋末年，南方的吴、越也加入了争霸战争，吴王夫差大败越国，吴王夫差打败并俘虏了越王勾践。勾践给夫差喂了三年的马，受尽折磨，越王勾践受尽屈辱。
勾践回国后立志报仇复国雪耻，请范蠡帮助训练军队，任用有贤能的人，自己亲自参加劳动并坚持睡在柴草上，每次饭前均要尝一个苦胆，经过十年生聚，十年教训，后来终于灭掉吴国。
16
爱媵贱女
出自《韩非子。外储说左上》：昔日秦穆公嫁女儿怀赢给晋公子，准备了非常丰厚的嫁妆，光穿着有华丽衣裳的婄嫁女妾就有70人之多。新嫁到晋国时，晋国人看到陪嫁的女子都那么漂亮，于是都想找个陪嫁的女妾抢回家去，却认为秦国的国主还不如女妾漂亮，而轻贱秦国的国主。
这则故事是韩非回答楚王所提出的问题时讲的一则故事。所举的“秦伯嫁女”一例与“买椟还珠”一起说明一种办事的道理，即切勿怀文忘用，甚至以文害用。后世常以此比喻办事情舍本逐末，本末倒置。
17
白虹贯日
出自《战国策之魏策四》：聂政是战国时韩国轵人，因为杀人避仇，逃到齐国，以屠宰为生。韩卿严遂与韩相韩傀有隙，想要报仇，听说聂政侠义勇为，便送黄金百镒做为聂政母亲的寿礼，并说明欲请聂政刺杀仇人之意。聂政以母亲尚在需要人奉养为由没有答应。
后来聂政的母亲死后，聂政独行仗剑刺杀韩傀，碰上了白虹贯日的现象，刺中了韩哀侯，他自己也自杀身死。白虹贯日是一种大气光学现象，就是现在所说的日晕。古人迷信，常把此做为是危害君王的天象异兆，也附会为精诚上感天道。
18
毕万昌大
出自《左传 闵公元年》：春秋时，晋献公灭掉魏，把魏地赐给大臣毕万。管占卜的大夫卜偃说：“毕万之后必大。万，盈数也;魏，大名也(魏同巍，故云)，现在把魏地赏给毕万，是天意要启发他的后代，使其昌大。”
后来，毕万的后代果然建立了战国时的魏国。其实这些都是古人附会之说。后世就常以“毕万昌大”的典故指人后辈发扬，繁盛昌大。
19
抱冰握火
出自《吴越春秋 勾践归国外传》：越王勾践为了灭吴复国，常常以艰苦的生活条件来磨砺自己的意志。他寒冬抱冰，炎夏握火，卧薪尝胆，夜以继日，内修军政，外结诸侯，经过十年生聚，十年教训，终于转弱为强，灭亡了吴国。后人以“抱冰握火”比喻刻苦自厉，也用指生活艰辛。
20
常存抱柱信
出自《庄子 盗跖》，屋生与自己心爱的女子相约于河桥之下，女子一直到河水涨潮时都没有来，而尾生则宁愿抱梁柱而死都不愿失约。尾生忠于爱情，信守约誓，但头脑僵化，不知变故，故抱柱而死。后以此为坚守信约的典故，特别多用于男女间的爱情信誓方面。
21
表里山河
出自《左传 僖公二十八年》：春秋时，晋楚决战之前，晋文公的谋臣，他也是晋文公的舅舅子犯劝文公参加决战，他认为即使仗打败了，凭太行山和黄河之险，也可固守无虞。
后世常用“表里山河”说明地理国防之固。而元张养浩在《潼关怀古》中：峰峦如聚，波涛如怒，山河表里潼关路。望西者，意踟蹰。中的“山河表里”即用此事，一方面说明潼关形势的险要;另一方面反衬诗人一路所见秦汉宫阙的破败，百姓处于战乱之际的无边苦难。
22
甘拜下风
出自《左传 僖公十五年》。在秦晋韩原之战中，晋军大败，晋惠公被秦兵所俘获，晋大夫头发蓬乱下垂的拔帐随行。秦穆公劝说道：“二三子何其担忧也!寡人准备请晋君去我秦国，岂敢太过分呢(这是表面上安慰晋国大夫等人的话)?”
晋大夫于是三拜稽首道：“君履后土而戴皇天，皇天后土实闻君之言，群臣敢在下风。”实际上晋大夫这番话，是与秦穆公约誓，希望他说了话要算数。
“下风”的意思就是你的诺言不仅天地共鉴，我们在下这些做臣子的也都听见了，希望你不要食言。“拜下风”原是谦恭卑怯的举止，后逐渐又演化成“甘拜下风”的成语，用为甘居下列的自谦词。
23
背城借一
出自《左传成公二年》：公元前五八九年，晋、鲁、卫三国的联军击败齐军后，齐顷公派大臣宾媚人(即国佐，曾主持齐国之政)带上贿赂去见晋军主帅却克，当晋方提出屈辱齐国的苛刻条件时，宾媚人本着维护齐国尊严，坚决地加以拒绝，并准备”背城借一“。
鲁、卫两军主将，都劝告却克与齐停战求和，晋终于放弃了继续进攻的主张，签订了盟约，齐国得以转危为安。后来以“背城借一”表示誓与敌人决一死战。
24
班荆道故
出自《左传 襄公二十六年》：春秋时，楚国伍子胥的祖父伍举与蔡水师子朝(文公之子，公子朝)的儿子公孙归生是好朋友。伍举娶与王子牟(即申公)，王子牟因犯罪逃亡后，楚人皆言：“王子牟逃亡实为伍举护送之。”于是伍举也因受牵连而逃奔到郑国，然后准备到晋国去。
恰在这时，公孙归生也将要去晋国，二人在郑国郊国相遇。他们“班荆(扯草铺地)相与食(坐在上面，一面吃东西)，而言复故(一面攀谈返回楚国的事情)。后以“班荆道故”指朋友在途中邂逅相逢共话旧情。
25
苌弘化碧
出自《庄子外物》。苌弘是春秋时周敬王的大臣刘文公所属的大夫。刘氏与晋范氏世代通婚姻，苌弘曾帮助过范氏，晋卿赵鞅为此声讨他，晋君怪怨周敬王，周敬王便把苌弘杀死。
苌弘死于蜀，蜀人感之，以柜盛放其血，三年而化为碧玉，及精诚之至也。当然化碧之说为后人的演义。后来常以“苌弘化碧”来比喻忠贞之人含冤而死;或指为国献身，忠烈精神长存。像明末著名将领袁崇焕就有死后，鲜血化碧一说。
26
悬梁刺股
出自《战国策 秦策一》。苏秦游说秦王，上书上次，秦王没有采纳他的主张，他回到家中，父母妻嫂都不理睬好。他伤感之余，刻苦自励，夜以继日的努力攻读。夜里读书至困欲睡时，就用锥子刺扎大腿，以便清醒起来，继续学习。
这种勤苦自强的精神，历来被人称颂，成为旧时劝学的典型事例。后世常以“刺股”用为勤苦读书、奋发自强的典故。
27
操刀伤锦
出自《左传 襄公三十一年》。春秋时，郑国大夫子皮想让自己的一个小臣尹何，担任私有领地的邑大夫的官职。因为郑子产是他晚年举荐而执政的，可能认为提拔尹何，子产不会反对。郑子产主张“学而后入政”，这样才不致把事情办坏，才是用人稳妥的办法。
为了说明这个道理，子产以“未能操刀而使割“，”美锦不使人学制“作比，阐明不可本末倒置。以今天的眼光看，学而后作虽无可厚非，但干中求学，干也是学，也是不能偏的。后人“操刀”“伤锦”合二为一，用来比喻才薄力单，难以预胜任。
28
楚幕有乌
出自《左传 庄公二十八年》。楚伐郑，郑国得到其他诸侯国家的援救，迫使楚军连夜撤退。楚军为了防止郑军及诸侯国援军的援救，军队于夜间悄悄撤走，却留下了空空的营幕作为掩护。
军幕空虚，所以乌鸦才栖止在上面，郑国人由此判断出楚军营内的虚实，才停止了向桐丘奔逃。后来用这个典故，常指败退或军事力量的空虚。
29
丁公凿井
出自《吕氏春秋 察传》。春秋战国时宋国一个姓丁的人因为家中无井，所以就在自家院中打了一口井，他觉得这样一来，洗涤和取水就不需要专用一个人了，说是等于得到了一个人的帮助。
有人听到这话后就把它传讹了，说丁家打井得到了一个人。后来就以此比喻以讹传讹，或主观主义凭空解释，把事情搞得颠倒悖谬。
30
大义灭亲
出自《左传 隐公四年》。春秋时，卫国石蜡之子石厚，与公子州吁共谋杀君篡位。石厚为了安定国内人心，去求计于自己的父亲。
石蜡因之而设计，借陈桓公的帮助，乘他们到陈国之机，逮捕了州吁和石厚。卫国派人到濮杀死了州吁，石蜡派家臣到陈杀死了石厚。
《左传》因此称赞道：“君子曰：“石蜡，纯臣也。恶州吁而厚与焉大义灭亲其是之谓乎!”大义灭亲”原指为君臣大义而灭父子私情，后用以泛指炎维护正义而不徇私情。
31
东施效颦
出自《庄子 天运》。越国有一个绝色美女名叫西施。她长得非常漂亮，无论怎样打扮，一举一动都是美丽动人的。
有一天，她在村中的道路上行走，突然胸口疼痛起来，疼得紧皱眉头，便不知不觉地用手按着胸口处，咧着嘴似笑非笑的。东施看见西施皱着眉头，觉得样子十分好看。于是，就照样模仿起来。
村民们看到她一反常态的样子，莫名其妙的多看了她两眼，丑姑娘东施却以为人家喜欢上她了，于是她更加紧皱眉头咧开大嘴强笑，这一下，把别人都给吓跑了。后以“东施效颦”来比喻“丑拙”盲目机械地效仿“美巧”，结果适得其反，闹出笑柄。
32
呆若木鸡
出自《庄子 达生》。战国时，斗鸡是贵族们寻欢作乐的一项活动，齐王便是当时的一位斗鸡迷。为了能在斗鸡场上取胜，齐王特地请专家纪渻子帮他训鸡。
齐王求胜心切，派人反复催促，纪渻子对来人说：“请你告诉齐王，我花工夫把鸡训好了。”待到斗鸡时，对手的鸡又叫又跳，而纪渻子训好的鸡却像只木鸡，别的鸡看到它那副呆样竟然都被吓跑了。因此，齐王用这只鸡和别人斗，自然场场获胜。
庄子用这个故事，原义是指为了说明有些事情不必亶承天生自然之理，经过人为的训练，也能积习成性，达到改造“物”的目的。但是传到了后世，却用“呆若木鸡”来形容人因恐惧或惊讶而发愣的神态，则全用为贬义。
33
盗憎主人
出自《左传 成公十五年》。春秋时，晋伯宗为人正直，在朝常直言不讳，妻子常劝他说：“盗憎主人，民恶其上，好直言，必及于难。”后来伯宗果然因为结怨过多而被杀。
“盗憎主人”是说盗贼憎恨被他盗窃、抢劫的主人，后来就比喻坏人怨恨正直的人，无道恨有道，恶恨善，丑恨美，坏人恨好人。
34
得鱼忘筌
出自《庄子 外物》。庄子说：“筌所以能捕到鱼，是因为得鱼而忘筌。”后世用“得鱼忘筌”比喻办事情一旦达到了目的，便把赖以达到目的的手段忘掉或抛弃。
35
断织
出自汉韩婴《韩诗外传》。孟子被后世誉为“亚圣”，他之所以能够取得这么高的地位，与他幼年所受的教育有关。孟子年幼时，他的母亲非常注重对他的教育。有一次，孟子由于贪玩而没有上学，他母亲知道后，非常生气，当即拿起剪刀，割断正在织布的织线。
从此以后，孟子发奋苦读，终于成为大学者。后来就用“断织”为勉励努力求学，不可中道荒废的典故。此外人们也用断织来表示贤妇劝学。
36
高山流水
出自《列子汤问》。“伯牙鼓琴，志在高山，钟子期曰：'善哉，巍巍乎若泰山!'志在流水，钟子期曰：'善哉，洋洋乎若流水。'”伯牙精通音律，琴艺高超，一天夜里，伯牙乘船游览。弹起一首《高山流水》，琴声悠扬，渐入佳境。岸上子期叫绝不已，伯牙兴奋极了，此后二人成为至交知己。
37
高枕无忧
出自《战国策·齐策》。冯谖曰：“狡兔有三窟，仅得免其死耳。今君有一窟，未得高枕而卧也，请为君复凿二窟。”
冯谖是投奔田文的一个门客，在没有任何功劳的情况下，再三向田文提出丰厚的待遇，田文都满足了他。他后来担任了替田文向农民收租的任务，但是他却将所有的契约，免去了农民的负担，为田文在国民中赢得了好的名声，而在田文受到齐王怀疑的时候，田文封地的民众争相迎接。
而冯谖在这个时候说了这样一句话：“狡兔有三窟，仅得免其死耳。今君有一窟，未得高枕而卧也，请为君复凿二窟。”他通过让梁国重金聘用田文，从而使齐王害怕田文为梁国服务而使其国家强大，就命请田文为齐国相。于是田文在其后的十年间都在齐国为相。
38
利令智昏
出自《史记 平原君虞卿列传》。司马迁在文末的评述中说：“鄙谚曰：'利令智昏。’长平一战之前，秦攻打韩，韩国的一部分土地与韩国本土失去了联系，这一块地就是上党地区，韩国便把它割让给秦国，以求苟且。但是上党的军民痛恨秦国，他们在冯亭的带领下要求向赵投降。
在赵国内部，关于是否接受冯亭的投降起了争议，一部分人认为，接受投降，必然引起秦国的恼怒，到时候，秦必定大举来攻打，这是赵国不愿意看到的。
以平原君赵胜为首的一部分人则主张，上党地区是咽喉要地，且不费一兵一卒就可以得到，何乐而不为。赵国最终接受了上党的投降，并由此引发了战国史上有名的“长平之战”。
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兵不厌诈
出自《韩非子 难一》：“臣闻之，繁礼君子，不厌忠信;战阵之间，不厌诈伪。”春秋时期，齐国自齐桓公称霸之后，因为后继不力，退出了霸主地位。在整个中华大地，一个新的霸主呼之欲出。而楚、秦、晋都是有力的争夺者。
这个时候，楚国与晋国的矛盾已经不可调和。楚欲称霸必须向北进，而晋又如何肯向楚国低头。公元前633年。楚攻宋，宋虽然不失为一个二等强国，但也绝非是十七正盛的楚国的对手，宋向晋求救。
这个时候，晋国出了个公子重耳，他在王位的争夺中败下了阵来，无奈之余。晋国并未派出大军与楚国正面交锋，而是攻打了楚国的附庸国曹和卫。
楚国于是派并前来与晋决战，战争初期，楚占据上风，晋却使用灵活的外交手段，使得秦齐皆助晋国。此时，楚成王见局势对己不利，便下令撤退。但是楚军主将子玉一心与晋决战，于是带领部队前来与晋军交战。
晋文公重耳当初争夺王位失利，被迫离开晋国落难他国的时候，一些小国却并不礼遇他，而楚王却给了盛情款待了他
楚王问重耳，如果他日你当上晋国国君，如何报答我?重耳恭敬的回答：如晋楚国之间发生战争，我命令军队先退避三舍(这个成语出于此时)，再与您交战。
晋国面队来势汹汹的楚军，就主动的退后了三舍的距离，到达城濮。晋军的主动后退起到了诱敌深入(这个词的典故应该是出自于毛泽东，而不是战国时期)的目的，也履行了当初重耳的诺言，可谓一石二鸟，得了便宜还卖了乖。
最终，晋在城濮大胜了楚军，战争的过程就不必讲了，大家都清楚。楚国完败，子玉继承了楚军主将在战败后自杀的传统，但也不能用“惨”字来形容楚国，毕竟楚军主力还在，并未太多的伤及筋骨。
这一战确立了晋的霸主地位，楚国也并未完全退出霸主的争夺，但秦晋在此一段时间内成为争霸的主角。
兵不厌诈”近乎完美的表现在了整个大战过程中，这也是晋国的优良传统，也是“诈”的最完美最忠实的执行者，秦楚等国常常是其玩弄的对象，例如赵盾先迎秦军，以立襄公弟，后反悔，不迎接不说，反而派并攻打护送的秦军。
晋之后，秦国人优良的学习传统得到了发挥，也在“诈”字下了不少功夫，比如和氏壁、骗楚王入秦扣押等等，可谓学有所成;而楚国在“诈”字上自然比不上前两位了，吃亏当然也就是不计其数了。
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马首是瞻
出自《左传·襄公十四年》。
荀偃令曰：“鸡鸣而驾，塞井夷灶，唯余马首是瞻!”春秋时期，晋国作为中原大国，处于天下的政治中心和地理中心，其他大国如要称霸，必须要过晋国这一关，反之，如果晋国要确立其霸主地位，也必须击败其他的挑战者。
所以，秦、楚都与晋国发生过多次的大规模战争，总的来说，各有胜负，任何一方都没有确立绝对的优势。
在周灵王十三年，公元前559年的时候，晋国率领着其鲁、齐、宋、卫、曹、莒、邾、滕、薛、杞、小邾及郑等附庸国向秦国发动进攻，并且一路打到了咸阳的附近。
秦军的顽强的拒绝求和，并在泾水上下毒，联军伤亡不少。联军统帅荀偃于是下令：“鸡鸣而驾，塞井夷灶，唯余马首是瞻!”意思就是说：“鸡鸣套车，填塞水井，铲平土灶，看着我马头的方向前进”。
但是联军并不是团结一气，各国军队只是拼凑起来的，并不齐心。栾黡首先就违抗命令，带领下军回国了。荀偃没有办法，也就只好下令诸侯军队全部撤离了秦国。
总的来说，荀偃大有破釜沉舟，团结一致，共同对秦军发动致命一击的决心，无奈，诸侯军队各怀鬼胎，哪能按照他的意思去办，失败是必然的结果了。
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春秋战国是百家争鸣、百家齐放的时代，每一个有思想的人都想在此乱世充分显示自己的济世之才。这一时期也的确产生了许多对后世影响深远的流派，兵家是其中一个比较著名的流派，孙膑就是兵家代表人物之一。 孙膑是战国初期齐国人，为《孙子兵法》作者孙武之后，师从于鬼谷子，求学时与魏人庞涓是同门师兄弟。孙、庞二人虽同学于鬼谷门下，但因二人脾气禀性不同，所以鬼谷先生在传授技艺时便有所偏好，只将孙子兵法十三篇注释后传于孙膑而不授庞涓，因而二人虽同出鬼谷门下，但孙膑之能却远在庞涓之上。 战国初期，各国对人才需求迫切，都在广纳天下英才以为已用，魏国也不例外。魏相公孙痤去世前曾向魏惠王举荐自己的门客卫鞅，说此人天下奇才，劝惠王重用卫商，若不能任用卫鞅也要将其杀掉，以免其为他国所用而不利于魏国。魏惠王觉得老相国临终有些糊涂：既要举荐卫鞅，又劝杀掉卫鞅，这不是自相矛盾吗？于是没有理会公孙痤的临终遗言，既没有重用卫鞅，也没有杀掉卫鞅。卫鞅后投奔秦国，向秦孝公进以帝、王、伯三术，秦孝公非常欣赏卫鞅之伯术，便任命卫鞅为左庶长，主持秦国变法。卫鞅变法成功，使秦强大，被秦孝公封于商地，后世也称卫鞅为商鞅，其变法强秦史称商鞅变法。魏惠王得卫鞅而不用，深感后悔，于是传令天下重金招贤。庞涓得知魏王求贤若渴，于是辞师下山投奔魏国。临下山时，庞涓手拉师兄孙膑之手貌似诚恳地说：“我若在魏得志，一定请师兄下山共富贵！”见孙膑有些不信还发下重誓：“若弟违约死于万箭之下！” 庞涓下山入见魏惠王后，很快得到魏惠王信任，任命其为三军元帅并兼军师之职。这鬼谷先生真不愧一代雄才，连不肖之徒庞涓都身手不凡，自担任魏国元帅后，指挥魏军讨伐宋、卫等小国屡屡得胜，于是庞涓在魏地位越来越稳固。但这时的庞涓早就把自己下山时与师兄孙膑之约忘到九霄云外了。 时墨子云游天下，拜访鬼谷子时遇到了孙膑。交谈中得知孙膑身怀绝技，便有些可惜地问：“你既学业已成，为何不下山建立功名而甘于隐没于此呢？”孙膑便将师弟庞涓之约如实相告。墨子当然知道庞涓已得志于魏，但又不好深说，只好下山至魏亲自举荐孙膑。魏惠王得知庞涓有师兄孙膑才能天下无比，便有些不快地问庞涓为何不向自己举荐，庞涓无奈写信邀请孙膑下山共侍魏王。孙膑入魏后，言谈之间庞涓自觉技不如膑，便起了杀心，但为了得到孙子兵法十三篇，庞涓设计假魏王命将孙膑双膑骨挖掉，使孙膑成为残废，孙膑无奈装疯逃过一死。墨子得知孙膑在魏遭遇后心有不忍，于是设计帮孙膑逃离魏国来到齐国。 入齐后孙膑先为齐将田忌门客，通过一件小事，其智尽显。 齐威王闲暇时常与众臣赛马，每次将马分为上、中、下三等各赛一局，因威王为君，其三等马均强于诸臣，所以每次都是威王胜。一次孙膑随田忌一起与齐威王赛马，孙膑仔细地观察了一下，觉得其实田忌各等马与威王之马差距并不是很明显，心里有了底，于是回府后孙膑向田忌建议：“来日再赛，将军可与威王赌千金一局，我保你定赢”田忌虽有些不信，但素知孙膑之智，于是向齐威王下了战书，威王每次均三战全胜，自是应战。次日赛马开始后，头阵孙膑命将田忌之下马饰以金鞍与威王上马对阵，当然大败而归；次阵孙膑以田忌之上马对威王之中马，田忌小胜；三阵孙膑命以田忌中马对威王下马，田忌再胜！结局田忌赢千金而回。威王有些不解：每次赛马你连一局都未胜过，今天怎么能连赢两局呢？田忌于是将孙膑之谋告于威王，威王对孙膑之智佩服异常。 魏国北邻原有个小国叫中山，本已被魏国收服，但后来赵国乘魏国国丧伺机将中山占领了，对此魏国很生气，时时想收复中山。自庞涓统领魏军后，魏军实力大增，魏惠王认为时机成熟，于是公元前354年，魏惠王命庞涓率军攻打中山。庞涓认为中山不过弹丸之地，距赵国又很近，不如直接攻打赵国都城邯郸。魏王从之，即拨五百战车以庞涓为将，开始攻打赵国都城邯郸。赵王急难中只好求救于齐国，并许诺解围后以中山相赠。齐威王应允，以田忌为将，并任命孙膑为军师领兵出发。田忌与孙膑率兵进入魏赵交界之地时，田忌便想直逼赵国邯郸与魏军决战，以解邯郸之围。孙膑制止说：“解乱丝绳结是不可以握拳去解的；排解争斗同样不能参与搏击；平息纠纷要抓住要害乘虚取势，双方因受到制约才能自然分开。现在魏国精兵倾国而出，若我军直攻魏国，那庞涓必回师解救，这样一来邯郸之围定会自解。我们再于中途伏击庞涓归路，其军必败。”田忌依计而行。果然，庞涓得知齐国大军向自己的都城大梁袭来，若大梁有失，就算自己攻下邯郸也是魏国罪人。于是只好命大军解邯郸之围，回救魏都大梁。孙膑又在庞涓归路中设伏击于桂陵，大败庞涓，赵国之围遂解。这就是历史上有名的“围魏救赵”的典故。 十三年后，魏以太子申与庞涓共率军伐韩，韩同样向齐求救，又是孙膑定下了许韩出兵却缓兵相救之策，待魏、韩两军相战互有伤亡时，齐以田忌为大将军，以孙膑为军师出大军救韩。孙膑艺高人胆大，再用围魏救赵之计，救韩而不向韩，却大军直指魏都大梁，庞涓只好再次回救大梁。孙膑再用减灶惑兵之计，诱使庞涓孤军追击，然后于马陵道设伏，箭伤庞涓于马陵。最终庞涓自杀而死，太子申被俘后也惧辱自杀，齐军大胜。 庞涓因嫉贤妒能而设计陷害同门师兄孙膑，最终落得身首异处的可悲下场，虽官至将军却仍为后世所不耻。孙膑虽受刖刑但矢志不渝，虎口脱险后两用围魏救赵之计终将仇人庞涓置于死地，后功成引退，不知终于何处。正所谓善有善报，恶有恶报，不是不报，时辰未到！
公元前260年，秦国大将武安君白起在长平大败赵军，主帅赵括战死，赵四十万大军被白起一夜坑杀，赵举国震惊。正当白起欲乘胜消灭赵国时，赵国也同样采取反间计，使应侯范雎进谏秦王同意赵国请降。秦王听从了范雎之计接受赵国之降，随后命白起班师。可时间仅仅过了几个月，因赵并未履行投降约定，秦军再次命大将王陵率军十万大举伐赵，赵军则全线收缩，坚壁清野退守邯郸。大军久攻邯郸不下，秦王欲令白起再次挂帅出征，但白起抗命不从，秦王大怒，赐白起自尽，令郑安平带兵五万前往邯郸助战。此时赵都邯郸岌岌可危，为了求援，平原君赵胜决定亲赴楚国，说服楚王“合从”抗秦。于是有了毛遂自荐的故事。 平原君赵胜乃赵武灵王之子，赵惠文王之弟，因封于平原县，故称平原君。也是著名的战国四君之一，家里食客颇多，有个杀妾谢客的故事说的就是平原君。一次有个跛子食客经过楼下被平原君的小妾看到后，小妾可能觉得跛子走路的姿势好笑，于是大笑起来。第二天跛子便到平原君面前请求杀了这个小妾。平原君认为这个要求太过分而没有理会，于是门客们认为平原君重女色轻士人，没几天门客因此走了一半多。经查问平原君大惊，便杀了这个小妾，亲自登门向跛子道歉，于是门客们才陆陆续续的回来，平原君门下才有食客三千余人。这次平原君自荐到楚国游说楚王，便想在其门下食客中选得文武兼备者二十人同往。可平原君将三千门客逐个过了一遍，要么文者不能武，要么武者不能文，选来选去，符合平原君要求的只有十九人。 平原君看着门下乱哄哄的一堆人，摇了摇头说：“枉我赵胜养士数十年，号称门下能人三千，难道就再没有一个能跟我使楚之人？”听到平原君如此叹息，在下坐中有位食客站了起来说道：“臣毛遂乃大梁人士，到您的门下已三年了。既然您选了半天也没选到最后一位合适的人选，不如让我去给您凑个数如何？”平原君仔细地端详了毛遂很长时间才说：“先生说到我赵胜门下已三年多了，可我却还不太熟悉先生。一般来说，在这个世界上贤能的士人好比锥子处在囊中，它的颖立即就要显现出来。现在，先生在我赵胜门下这么长时间了，左右人等没有一个人说过称道先生的话，我自然也从未听到过有谁赞许过先生，我想这是不是因为先生的确没有什么过人的才能呢？这次出使楚国的事情很重要，随我同去的人也必须是真正的能人才行，就算是凑不足二十人之数也不能胡乱找个人充数呀，我看先生还是留下吧！” 听了平原君的话，毛遂很不高兴，向前一步大声说道：“君之话差矣，虽然平时我的确不显山露水，那是我不在囊中，如果我早就处在囊中的话，早就会象禾穗的尖芒那样，整个锋芒都会挺露出来，岂只露颖而已？如今我自请处于囊中，就一定会脱颖而出！”尽管平原君仍然不相信毛遂之语，但看其勇气可嘉，便不顾其他十九个人的嘲笑带着毛遂一起出使楚国。 平原君见到楚王后便说起“合从”抗秦的诸多好处。楚王听罢摇了摇头：“今日之天下大势，秦强而列国俱弱，各国都想自保，您所说的'合从’之策怕是不行呀。虽说合六国之力可能强于秦国很多，但秦兵一战便拔上党十七城，坑杀赵兵四十余万，合韩、赵二国之力，都不能敌武安君白起之万一，可见若秦国进攻哪个国家都易如反掌呀。如今秦楚刚刚通好，您便想让寡人'合从’救赵。果如此，秦必迁怒于楚，那我楚国岂不是替赵国扛灾吗？”堂上平原君可谓费尽口舌，可楚王还是因惧怕秦国而迟疑不决。 毛遂在阶下有些看不下去了，大步走到殿前向平原君说：“'合从’的利害关系，两句话就能说明白，可您早上入朝说到现在都中午了，怎么还没说动楚王？”楚王大怒：“你是什么人？”平原君赶紧答道：“大王息怒，这是臣的门客毛遂。”楚王知是平原君门客，脸色稍缓和了一下：“寡人正与你家主人谈论军国大事，恐怕还轮不到先生发言吧？”于是挥袖让毛遂退下。毛遂并没有被楚王吓住，不但不退反而又走前几步说道：“'合从’之计乃天下大事，天下人皆有权议之！大王之所以能呵叱臣下，无非仗着楚国人多势众，可现在十步之内，连大王的性命都捏于臣下之手，大王手下再兵强马壮又有何用？再者说打狗还得看主人，我家主人都未发话，大王便不应该如此呵叱小人吧？”楚王想了想觉得毛遂言之有理，只好客气地对毛遂说：“先生有何见教呢？”毛遂于是面对楚王侃侃而谈：“楚国方圆五千余里，从文、武开始称王，一度雄霸天下，被各国尊为盟主。可自从秦国崛起后，几度大败楚兵，连大王先人楚怀王都被秦国囚禁致死！秦国武安君白起那小子，屡次率兵攻打楚国，先取鄢城再夺郢都，逼得大王数次迁都。这等奇耻大辱，就算三岁的小孩子都羞于启齿，难道大王能不以为然？今日我家主人提出'合从’之议，表面上看好象是为了救赵而来，实际是在为楚国报仇雪恨，大王连这点都看不出来吗？”楚王听罢立即起立向毛遂深施一礼：“若不是先生教诲，寡人几忘国耻！”毛遂赶紧问楚王：“大王之意已决？”楚王点了点头：“我意已决！”于是与平原君歃血为盟，订立从约，随即命春申君率八万大军救赵。 平原君看了看同往的十九位所谓文武双全的门客，感慨道：“诸君初时都笑毛遂无用，现在看来，先生凭三寸不烂之舌说服楚王发兵，毛遂非但不似诸君所言无用之人，在我看来先生之舌甚至强于百万之师！我自以为阅人无数，今天却把毛遂先生看走了眼，从今以后我再也不敢对天下士人品头论足了！”毛遂从此成为了平原君的上客。 咱们国家有个古老的传统，那就是谦虚。大家都认为谦虚是一种有修养的表现，一个人只有谦虚，才会得到别人的尊重，就连毛主席都说过“虚心使人进步，骄傲使人落后”，象毛遂这种大言不惭者少之又少。我想千百年来毛遂的故事只所以仍能被人津津乐道，与中国人人人都想如此做却人人都不敢如此说不无关系。其实人就应该象毛遂那样，认为自己行尽管可以大声说出来，我想最了解你的人只有你自己，过度的谦虚岂不是虚伪？当然，人们还是应该正确判断自己的能力，做什么事都应该量力而行，否则如赵括般没有一点自知之明，最终只能落得个害己又害人的下场。
大凡一个国家由盛转衰无外乎内忧、外患或是二者兼而有之，反之一个国家内部团结，除非数倍实力于已的强敌，否则是不敢对这样的国家有非分之想的。战国时代蔺相廉将的赵国就是这样一个国家。 蔺相如原是赵惠文王宠用内侍缪贤的一个舍人，因缪贤偶得稀世之宝和氏壁，喜出望外。不意赵王得知此信，向缪贤索要此宝，缪贤爱惜宝壁，便托词未得。赵王大怒，借缪贤外出打猎之机突击搜查缪家，果搜出和氏壁。缪贤怕赵王治其欺君之罪，因燕王曾欲与其相交，便想出逃燕国。蔺相如听说后赶紧劝止“赵强燕弱，燕王欲相交于您并非看重您而是因为您得宠于赵王。现在您得罪赵王，若投奔燕国，燕王一定怕赵王之讨而将您绑于赵王之前。现在看您并无大罪，无非未早献璧罢了，不如向赵王请罪，赵王因您往日之宠必赦免您。”缪贤从其计，赵王果然赦免了自己。于是缪贤知道了蔺相如的本事。 和氏壁一出山，列国皆知。其他诸侯好说，让秦昭襄王知道了便有些麻烦。为了得到和氏壁，秦王想出了诈用十五城以换和氏之壁的计策，于是派使臣至赵提出了交换条件。这下该赵王两相为难了，送壁怕秦王无信不予十五城；拒绝又怕秦国发兵相讨，满朝文武也是左右为难。此时一大臣建议：“能不能让一人持壁入秦，予城则予壁；不予则拿回？”赵王苦笑，谁不知道这样好，可谁能担此重任？这时缪贤说话了：“臣下舍人蔺相如可往。”赵王即命蔺相如为大夫，持壁往秦。 秦昭襄王得到和氏壁大喜，于章台之上大集群臣，相互传示，并命传于后宫玩赏，最后拿于手上赏视良久，却绝口不提予赵十五城一事。蔺相如见此心生一计，前奏秦王：“此璧有微瑕，请让臣指给大王。”秦王毫无防备，命左右将璧递给蔺相如。蔺相如立即高举宝璧，怒目圆睁：“和氏璧乃天下至宝，大王欲得之，许赵十五城，寡君以下皆以秦无信而言不可。臣以为：'布衣之交尚不相欺，何况大王？’在臣力主下玉壁才得以入秦。今大王拿到玉壁后，却并无予赵城之意。现此壁在臣之手，若大王相逼，臣只好与此壁俱碎！” 秦王害怕蔺相如真将和氏壁摔碎，只好假猩猩地说：“寡人只是太喜欢此壁了，故而忘记了划城予您，为了表示寡人的诚心，寡人愿斋戒五日，五日后与您壁、城相换。”于是将蔺相如安顿于馆驿之中，假意斋戒了五日。待五日后秦王再召见时，蔺相如已偷偷将和氏壁送回了赵国。秦王大怒：“你说寡人不敬，寡人斋戒受璧，可你却以璧归赵，这不是欺骗寡人吗？”即命左右将蔺相如斩首。相如面不改色：“大王请听臣一言再杀不迟。如今秦强赵弱，只有秦能负赵，赵绝不敢负秦。大王真欲得璧，请先割十五城予赵，再派一人随臣往赵取璧，赵敢得城而不予璧？臣知欺大王死罪，已告寡君因秦王欲夺璧不成而诛赵使，不久此事就广传于天下了。”秦王沉思良久，认为杀了相如不但得不到玉壁，还落得个不义之名，甚至会引起秦、赵战争，得不偿失。于是厚待相如，恭恭敬敬地让蔺相如回国了。 蔺相如果真完璧归赵，赵王大喜，立即拜为上大夫。后来秦国没有给赵十五城，赵国当然也没有再送和氏壁给秦王，秦王心里始终不痛快。这就有了后来秦、赵渑池相会时秦王欲给赵王下马威一节。 接到秦王渑池会好之约，赵王不敢不赴会，于是精心准备一番带上蔺相如开赴渑池。两王相见置酒为欢。酒至半酣，秦王说：“寡人听说赵王善于音乐，寡人有宝瑟在此，请赵王奏之。”赵王虽然觉得没面子，但却不敢推辞，只好捏着鼻子弹了一曲《湘灵》，秦王称善不已。于是让御史载其事，秦御史书曰：“某年月日，秦王与赵王会于渑池，令赵王鼓瑟。”蔺相如见了非常生气，拿起盛酒瓦器跪在秦王面前说：“赵王闻秦王善于秦声，臣拿此盆缶，请秦王击之以相娱乐。”秦王大怒，自不肯击。蔺相如跪前一步：“大王觉得秦国强大吗？可如今五步之内只您我二人，大王若不击，相如请与大王同归于尽！”秦王无奈勉强击缶一声。蔺相如站起召赵御史亦书于简曰：“某年月日，赵王与秦王会于渑池，令秦王击缶。” 秦王本欲借机绑架赵王，但经侦查，赵王早有准备，于秦赵边境屯有大军，若赵王不归，两国必定刀兵相见。此时秦王还不愿意与邻邦赵国为敌，于是双方签订合约，誓为兄弟永不交战。为表诚心，秦王还将太子安国君之子异人送于赵国为质。这异人便是一统六国的千古一帝秦始皇之父，此是后话。 赵王回国后更加器重蔺相如，任命其为上相，位在大将军廉颇之上。廉颇大怒：“我有攻城掠地之大功，相如只凭嘴皮子便位尊于我。况且他不过是宦官舍人，出身微贱。位居此人之下我实在不甘心。以后再见到他一定杀了他！”蔺相如听说后，每遇朝会便托病不往，以免与廉颇冲突。就算是路上遇到将军车队，也赶紧让路而不与其正面相交。蔺相如的门人见相国怕大将军若此，均大失所望，认为蔺相如无力相托而准备弃相府而去。蔺相如知情后向门人解释：“诸位以为廉将军与秦王谁更可怕？”门人异口同声地说：“廉将军哪能与秦王相提并论呢？”蔺相如接着说：“以秦王之威，天下谁不惧之？我却敢当廷叱之。就算相如再熊，难道单单就怕咱们的廉将军吗？强秦之所以不敢加兵于赵，就是因为赵国有我们两人在。若两虎相争，岂能俱存？果如此，秦国必乘间侵赵。我只所以不愿与廉将军正面冲突，都是为了国家大计着想，与此相比，自己受些委屈又有什么呢？” 廉颇知道了蔺相如的真心后非常惭愧，连夜肉袒负荆至相府请罪：“鄙人气量狭窄，不知相国能宽容至此，若相国能赦在下冒犯之罪，在下虽死足矣！”说完便长跪相府庭院中。蔺相如听说廉颇负荆前来，赶紧出来扶起廉颇：“我二人共事赵王，若蒙将军见谅，此相如之幸，更为国家之幸，将军何罪之有？”廉颇听罢泪如雨下：“我性情粗暴，蒙相国见容，真是惭愧呀！”说罢将相二人相拥而泣。许久，廉颇提议：“如果相国不弃，我愿与相国结为生死之交，虽刎颈不变！”言罢廉颇率先下拜，蔺相如亦答拜，于是摆下酒筵，二人尽欢而散。后世称此将、相之交为刎颈之交。秦也因赵国文有相如武有廉颇而不敢轻视，两国间数年无战事。 东周毕竟是乱世，父不父兄不兄者比比皆是，人与人之间更是尓虞我诈，象廉颇、蔺相如为国家计而结成生死之交者是少之又少，也许正因为少才更为人们所称道。说起来这种真交便是在现时也是人们追求的目标，如果当今社会人与人之间都能有此坦诚之情，还用把构建和谐社会做为一个追求的目标吗？
在先秦诸子百家百家中，有一位只凭短短五千余言小文便可以让自己成为一代军事鼻祖的人物，这个人便是孙武。虽然其所著《孙子兵法》为后世推为军事经典巨著，但其实历史上对孙武本人资料的记载并不是很详实，甚至连其生卒年月都无人知晓，《史记》也不过将其与孙膑、吴起一并写了一篇《孙子吴起列传》，可见当时的人们并没有将孙武视为武圣人。正象三国时期的关羽生时并不是很出名而死后却被尊为关圣人一样，在漫长的历史长河中，因孙武所著《孙子兵法》十三篇越来越显示出了其强大的生命力，所以人们才将孙武子尊为武圣人。 说起孙武子，咱们就不得不提三令五申的故事。 大家一谈到春秋五霸恐怕就都会想到齐桓公、晋文公、宋襄公、秦穆公、楚庄王，但这只是一种说法，还有一种说法是春秋五霸另有其人，那就是齐桓公、晋文公、楚庄王、吴王阖闾、越王勾践，其实根据历史记载，笔者到是更相信后一种说法。吴王阖闾只所以能被列为春秋五霸之一，孙武子功不可没！ 吴国在初期只不过是长江以南比较落后的一个国家，被中原诸国称为“蛮夷之邦”。晋景公为了制楚才派人扶助吴人，教其乘车、射御、战阵之术，使其攻楚。吴人自扰楚后，吞并了一些附楚的蛮夷小国，才逐渐强盛起来，到了寿梦执政时，开始称王。吴王寿梦有四个儿子：诸樊、余祭、余昧、季扎，诸子中季扎最贤。寿梦临终之时，想让季扎接班，但季扎坚辞不受。于是寿梦将王位传给长子诸樊，并遗命兄终弟及，必使季扎取得王位。但是当余昧病逝，王位依次应该传到季扎时，季扎仍然拒绝王位。群臣遂奉余昧的长子为王，是为吴王僚。这引起了一个人的不满，他就是寿梦的长孙、诸樊的嫡长子公子光。公子光认为：吴制兄终弟及，既然季扎不受，就应该嫡长子继承，这样王位当属自己！于是公子光一心要发动宫廷政变，把王权夺回来。果然在楚人伍子胥的帮助下，公子光刺杀王僚成功，并将王僚之胞弟掩余、烛庸以及勇武异常的太子庆忌等人一一除掉，自称吴王，这就是历史上的吴王阖闾。 帮助公子光成功登上吴王宝座的楚人伍子胥，在楚时因遭楚太子少傅费无忌陷害，父、兄为楚平王所杀，被迫出逃楚国，发誓消灭楚国以报杀亲之仇。至吴后见公子光有大志，便帮其发动了这场宫廷政变，以期吴王能为自己发兵灭掉楚国。但吴王阖闾登上王座后，并没有马上出兵伐楚，即便伍子胥多次提醒，阖闾仍未有出兵之意。伍子胥侧面一了解，原来可能觉得自己是楚人而非吴人，若委以重任吴王阖闾有些担心。于是伍子胥遍访吴国，终得吴人孙武推荐给了吴王阖闾（其实此应为冯梦龙先生为《东周列国志》剧情所需而杜撰，孙武应该为齐人）。 孙武初见吴王阖闾，便献上了自己所写的兵法十三篇，吴王仔细看过之觉得孙武的确是难得的人才，便想用其为将，但觉得还应该再试试孙武的真才实学，于是对孙武说：“你的十三篇兵法，我都看过了，写得非常好，不知道能不能拿我的军队试试？”孙武说当然可以。吴王转念一起，军队都是训练有素的，若用军队试可能不一定显出孙武的特别来，不如难为难为他，看他是否真有军事天才。于是向孙武说：“先生用兵寡人不疑，不过先生的兵法能不能驱使女人？”孙武想了想说：“凡兵法者重其法而非其兵，若主帅执法严，什么人都可以为伍，女人有何不可？”于是吴王将自己后宫美女一百八十人集中起来请孙武训练。 孙武将她们分为两队，任命吴王阖闾宠爱的两个妃子为队长，并发给宫女每人一支长戟。队伍站好后，孙武开始向宫女们宣讲队伍行进命令：“大家看好了，我让向前就看我心胸；我让向左就看我左手；我让向右就看我右手；我让向后就看我背后。”众宫女大声说明白了。于是孙武让人搬出铁钺（古时杀人用的刑具），在传令前三番五次向她们申戒违令的后果，然后才击鼓发出向右转的号令。谁知宫女看到孙武如此认真地宣讲觉得很好笑，于是不但无一人行动反而哈哈大笑。孙武见状严肃地对宫女们重申：“纪律解释不明口令交代不清，这是将官们的过错，请让我再向你们说明一遍”于是又将刚才一番话详尽地再向宫女们解释了一番，然后再一次击鼓发出向左转的号令。宫女们整天在后宫侍候吴王，每个人为争宠均重粉华衣，根本没拿过兵器，哪见过这样的情形？见孙武那个认真样仍然是大笑不止。 孙武狠了狠心说：“纪律解释不明，口令交代不清是将官的过错。既然已经交代清楚了而兵不听令，就是队长和士兵的过错了。”说完向执法官询问：“军中有令不行该当何罪？”执法官说按令当斩！于是孙武当即命左右把两个队长推出斩首。吴王一见孙武动真格的要斩他最心爱的两个妃子，急忙派人向孙武讲情：“这两个人是寡人最喜欢的妃子，无此二人寡人食不甘味寝不安席，寡人已知将军用兵之法了，看在寡人的面子上，就绕过这两个人吧。”可是孙武并没有给吴王阖闾一点面子：“我已受君命为将，将在军中，君命有所不受！”不顾吴王的请求命左右将担任队长的两位阖闾爱妃斩首示众，并重新任命两位排头的宫女为队长。宫女们见吴王爱妃都被斩，个个吓得花容失色，哪敢再不听令。于是孙武再发出命令，众宫兵无论是向前向后，向左向右，甚至再复杂的动作都认真操练，没有一个人敢儿戏了。孙武训练好宫女后，面呈吴王：“女兵已练成，现在即使大王让这些女兵赴汤蹈火也不会有一个人说不！”可吴王终因自己的两个爱妃被处死心有恨怨而没有立即启用孙武。 这就是孙武子三令五申的典故。虽然吴王阖闾没有马上任命孙武为大将军，但其毕竟有雄心大志，且已知道了孙武子的军事才干，是绝对不会因为儿女私情便放弃这样一位军事奇才的。不久吴王阖闾便认命孙武为大将军，统领吴国三军。而孙武也的确没有辜负吴王的信任，在随后的几年中，帮助吴王安定国内，扫除吴王僚之胞弟掩余、烛庸等隐患，最终出兵攻破楚国都城郢(今荆沙江陵西北)，为吴王阖闾称霸诸侯打下了坚实的基础。这孙武子真高人，助吴王称霸后便辞官不做引退江湖，至今人们也不知道其终老于何处。 孙武子留给后人的故事并不是很多，就算这三令五申的典故收录于《史记》，其实也未必就真有其史实。不过真实历史也好，后世传说也罢，只要能为后人所回味，便是我们宝贵的历史财富！
上古时期中国的最高统治者要么叫皇，要么称帝，而有文字记载的夏、商、周三代的最高统治者都称王，到嬴政统一六国后，自己做了最高统治者，前代最高统治者的称谓似乎都表示不了自己的尊贵，于是嬴政便将远古时期最高统治者的称谓合二为一，自称皇帝。因其是秦国第一位皇帝，故称始皇帝。可就是这样一位华夏第一皇帝，传说却没有皇家血统，是一个真正的杂种，这到底是怎么回事呢？ 话得从嬴政的太爷爷秦昭襄王说起。秦昭襄王20岁即位，在位56年，终年76岁，这在古代君王之中无论是在位时间还是在世时间均是较长的。秦昭襄王在位56年中的确让秦国成为强国，但因其在位时间太长，太子还没等到即位就死了。于是秦昭襄王立自己的二儿子安国君为太子。公元前279年，秦赵两国相会于渑池，这就是历史上著名的蔺相如勇挫秦王的那次渑池会，通过这次谈判，秦赵达成和平协议。为了表示自己的诚意，秦昭襄王派王孙异人质于赵国。这个异人就是后来秦始皇的父亲秦庄襄王。 一般来说，能在日后成为君王的人是不会被做为人质送到国外的，因为战国时期两国的所谓和平协议不过就是缓兵之计，一旦两国重新开战，人质就会有生命危险，所以选人质时都不会选非常重要的人，这个异人也不例外。虽然异人是秦昭襄王的孙子，太子安国君的儿子，但安国君有子20余人，异人只不过是安国君并不宠爱的妃子夏姬所生，所以常理说异人根本就没有成为国君的可能，这样才被秦王做为人质送到赵国。事实上后来秦赵两国一直交战，因白起大败赵军于长平，并一夜坑杀了赵兵40万，赵王也的确动了杀异人解气的念头，只是为了向秦讲和才没有杀掉他，不过异人在赵国的处境可想而知。 就在异人以为自己只能就这样客死异乡时，一个人的出现改变了异人的命运，在某种意义上说，这个人的出现甚至改变了战国后期多国的命运！这个人就是吕不韦。 吕不韦是卫国濮阳人，因经商积累了千金家财，公元前258年，吕不韦到邯郸经商，见到了入质于赵的秦国王孙异人。也许是这异人真有天子风骨，吕不韦见到异人后便突发奇想。回家后问他的父亲：“耕田可获利几倍呢？”父亲说：“十倍。”又问：“贩卖珠玉，可获利几倍呢？”父亲说：“百倍。”又问：“立一个国家的君主，可获利几倍呢？”父亲说：“这是不可以计数的！”通过与父亲的对话，更坚定了吕不韦做个天下最大买卖的决心，那就是囤积异人这个“奇货”，以获取无法估量的利益，异人这“奇货可居”！ 下定决心后，吕不韦立即去拜见异人。虽然异人身处异国他乡，但自己毕竟是皇亲国戚，所以开始根本没瞧得起吕不韦。但当吕不韦说出想帮助他谋得秦国君王之位时，态度立即来了个一百八十度大转弯，拜倒在吕不违面前发誓：“如果得我真得到了秦国，一定与你共享！” 得到异人的首肯后，吕不韦开始了他真正地“运作”。要想让异人成为秦王，首先得成为太子的嫡嗣，而太子安国君有二十多个儿子，如何能成为太子的嫡嗣呢？其实对这点吕不韦早就心中有数。原来安国君最宠爱的妃子是华阳夫人，可天不作美，这华阳夫人偏偏无子，这就给了异人一个天大的机会，吕不韦于是携带重金亲自到秦国游说华阳夫人。 吕不韦先以异人名义给华阳夫人送了大礼，说异人在赵国非常相信华阳夫人，甚至每天都为华阳夫人祈祷平安，给华阳夫人一个心理上的安慰。然后再找到华阳夫人的弟弟及妹妹，向他们游说如果安国君继位后立了太子，就算安国君不冷落华阳夫人，因太子不是华阳夫人所出，华阳夫人之势必失，如此，华阳夫人的家族也会失势的。如果不趁现在安国君宠爱华阳夫人而早想办法，一旦安国君决定立嗣，再想挽回局势就不可能了。当华阳夫人一家感了危机时，吕不韦适时为其开出一剂良药：趁着现在华阳夫人受宠，赶快收养一个安国君其他的儿子，然后把他立为嫡嗣，这样待安国君之子继位后华阳夫人就是太后，谁还敢不尊敬太后的家族呢？当华阳夫人听从了吕不韦的计策，想找个养子时，吕不韦又适时推出了异人：异人身在他乡多年，一直非常想念华阳夫人，其孝心可嘉；异人之母并不是安国君宠妃，不会与华阳夫人争位；若立异人为嗣，应该说异人无国而有国，异人敢不感恩？而王后无子而有子岂不两全？华阳夫人在家人的劝说下决定力推异人。因华阳夫人此时正得宠，而且安国君也是“很老”的太子了，只要华阳夫人的要求，安国君无不答应，立即决定立异人为嫡。史书记载“与夫人刻玉符，约以为嫡嗣”，就是说华阳夫人怕安生国君反悔，两人特意刻了一个符，约定立异人为嫡嗣。吕不韦让异人得国的第一步实现了。 立异人为安国君之嫡子后，看似异人之得国应该是早晚的事情了。可这吕不韦又有了更宏大的规划：异人一旦成为秦王，自己不过只能分得秦国一杯羹，现在异人无妻，若将自己已怀孕的小妾赵姬送给异人，万一将来赵姬生男，能成为秦王，那整个秦国岂不都是我吕家天下？想到此吕不韦真是兴奋异常，立即与赵姬沟通起来：就算你跟我一辈子也不过是个商人妇，王孙异人将来可是有做秦王的可能，如果你能得到他宠幸，必立你为王后。若天幸你腹中为男，则有可能成为秦王，如此你我岂不是秦王之父母！那时富贵何人能比？夫唱妇随，这赵姬自是无话可说。而异人看到****的赵姬后立即相中，并万分感谢吕不韦赠女之恩。得到了赵姬，异人如鱼得水，月余赵姬便言已有身孕，异人哪知赵姬已怀孕三月之久！也是嬴政天生帝王命，这赵姬十月怀胎腹中竟无动静，直到怀满一年，赵姬才产下一子，取名政，这就是日后兼并六国的始皇帝嬴政。 公元前251年，秦昭襄王去世，安国君顺利登基，公元前250年，正式改元为孝文王元年。不幸三天后也寿终正寝，太子异人正式继位，史称庄襄王。异人继位后并未食言，立即封吕不韦为丞相、文信侯，封地河南洛阳，食邑十万户。吕不韦终于因囤积异人这个“奇货”而赚得钵满盆足！ 三年后庄襄王也死了，年幼的太子政继位为秦王，尊吕不韦为相国，号称“仲父”，吕不韦之势达到极致。这吕不韦虽以异人为“奇货”换得大半天下，但终因贪心不足，不但与太后赵姬旧情复发而使嬴政脸上无光，还与嫪毐叛乱有牵连，最终因不知思退而落得饮鸩而死的下场， 看来功成身退是每个人臣的必修之课！
公元前259年，秦国再出十万大军围攻赵国都城邯郸，邯郸告急。平原君赵胜说服楚王出兵救赵，但魏国十万大军却一直在魏赵边境集结不前，这样赵国邯郸之围仍无法解除，平原君看在眼里急在心上，于是派人到魏国向信陵君求助。 信陵君名魏无忌，是魏昭王的儿子，魏安釐王同父异母的弟弟，被后世列为战国四君之首。传说早年时期的信陵君，一次看见一只鸠被凶猛的鹞追杀，便把鸠藏匿起来，等鹞飞走后，他再放出鸠。谁知狡猾的鹞就躲在附近，见鸠又飞出来，立即抓住鸠吃掉了。信陵君看后非常自责，觉得是由于自己的一时疏忽，才导致鸠的死亡。于是他下令四处捕捉鹞，共捕得100只鹞。面对百只鹞，信陵君说道：“众鹞听仔细了，你们之中只有一鹞吃了鸠，无辜者请摇头。”众鹞纷纷摇头，只有其中一鹞低头不敢正视信陵君。于是信陵君放了其它的鹞，只把凶手鹞杀掉以祭奠鸠的亡灵。人们听说信陵君连一只鸠都不辜负，这样的人又怎么会辜负天下之士呢？于是四面八方的士人纷纷投奔到他的门下，食客多达三千余人。信陵君魏无忌之威名因此远播，各诸侯国无不忌惮而多年不敢进兵侵犯魏国。 因信陵君之姐是平原君的夫人，接到平原君的求救信后，信陵君忧虑万分，屡次请求魏王出兵，但魏王始终不肯听信陵君之言。信陵君无奈凑了一百多辆战车，准备带着门客前往赵国和秦军死拼。 当信陵君带着车队路过城门时遇见侯赢，便把自己准备到赵国的情况告诉了侯赢。可侯赢只是向信陵君拱了拱手说：“在下年迈不能相随”，其他再无下话，信陵君听了觉得心里很不是滋味。这侯赢何许人也，对信陵君只是冷淡一些便让信陵君如此伤心？原来侯赢是魏国有名的一位隐士，年七十有余，因家贫，只做个大梁守门的小吏。信陵君听说此人后，前往拜访，并厚礼相赠，但侯嬴却不肯接受。一次信陵君大筵宾客时空出上位，然后亲自驾车到城门去接侯赢。侯赢此次并未谦让，径直上车随信陵君回府。途中又提出想到街市拜访屠夫朋友朱亥，信陵君当即驾车来到街市。见到朋友后侯赢与其交谈很长时间，随从人等非常生气，只有信陵君手执马缰在一边耐心地等待，且面无急色。一直等到他们聊完，才载着侯赢回去赴宴。众宾客正不知信陵君请的是哪路神仙，看到与侯赢同入时皆有不平之色，只有信陵君不以为然，恭恭敬敬地将侯赢让至上座。被信陵君如此恭敬之人在得知自己将赴赵国送死时却没有一句安慰的话，你说信陵君心里能好受吗？信陵君越想越气，于是出城不久便独自转回，想向侯赢问问自己是不是有何得罪之处。侯赢见信陵君回转便笑了：“我就知道您肯定会回来的。如果您刚走时我向您建议您可能不听，其实您这样去就如同把肥肉扔给饥饿的老虎，一点作用都没有。听说您对魏王宠妃如姬有恩是吗？”。信陵君说是的，侯赢说道：“果如君言，那如姬定然想报答您。如果您亲自求如姬帮忙，让如姬从魏王的卧室内窃出兵符，我想如姬是应该会帮您的。您拿到兵符后至晋鄙军中令其进兵，岂不是强于您亲自己上阵百倍？”信陵君听了恍然大悟，去求如姬帮忙，如姬果然盗出兵符交给了信陵君。信陵君拿到了兵符准备上路时，侯赢又让信陵君把屠夫朱亥带上，以便晋鄙在看到兵符仍不交出兵权的情况下让大力士朱亥击杀他。待信陵君再次辞别侯赢时，侯赢向信陵君说道：“臣年纪大了，真的不能随您同往，但您如此厚待臣下，臣无以为报，现臣已无用处，请以死谢您礼遇之情！”说罢拨剑自吻。侯赢用自己的行动向世人显示了信陵君的大度，又因信陵君出征时不能随行而身死相报，真义士也！ 信陵君持符到了晋鄙大营中，假传魏王命令说由信陵君替代晋鄙为将。那晋鄙验过兵符后觉得有些蹊跷：魏王将如此重兵交予我，怎么会只拿一符而无只言片语便来换将？便推说过几日整理军册后再交兵权，实则想派人回大梁向魏王当面请示。那朱亥见不管信陵君如何说晋鄙都不愿意立即交出兵权，便从袖中抽出铁锤趁其不备一锤将晋鄙的脑袋砸开了花，随后大声向其他官兵宣称：“信陵君奉魏王之命替换晋鄙，晋鄙抗命不遵便是反判。如今反贼已诛，再不听信陵君之令者，晋鄙就是榜样！”众将见主帅晋鄙都已伏诛，自然没人再敢违抗信陵君，皆俯首听令。于是信陵君下令军中凡父子同在者父亲可以回家；兄弟同在者兄长可以回家；家中只有一子者可以回家孝敬老人；身患疾病者可以告假回家养病。最后精选士兵八万向赵都邯郸进发。秦国大军正全力攻打邯郸，以为魏、楚等一定因惧秦而不敢前来相救。不想魏、楚两国大军在信陵君、春申君分别率领下突然杀到面前；平原君赵胜见两国大军来助，也出城与秦军决战，一举将秦国大军击溃，解了邯郸之围。这就是信陵君窃符救赵的故事。 邯郸大捷后，信陵君知道自己盗取魏王兵符，假传君令击杀晋鄙，魏王一定非常恼怒，于是让将领们带着魏军返回了魏国，而自己与门客留在了赵国。赵孝成王感激信陵君窃符救赵的义举，把汤沐邑封赏给信陵君，信陵君从此一直留在赵国达十年之久。后秦国攻打魏国，在魏王相请下，离家十年之久的信陵君再度回到魏国执政。在信陵君的斡旋下再次组成五国联军，一举将秦军赶回函谷关内。秦王深惧信陵君之威望，再次成功使用反间计使魏王罢了信陵君之职。四年后信陵君郁郁而终。六国中最后一位能合从抗秦的信陵君死后，便再也没有谁能阻止秦国统一全国的脚步。 信陵君也好，孟尝君也罢，一个人也许真能使历史前进的车轮减速，但却绝不可能逆转历史前进的方向！
“英才过管乐，妙策胜孙吴”。古人在论及春秋战国时代的兵家时，通常将孙武、吴起并列。那么吴起是何方神圣，竟能与武圣人孙子齐名呢？翻开历史看看还真让人大吃一惊，原来这吴起乃是孙武子以后，善于用兵的同时又具有高深军事理论的第一人！历史上，吴起作为战国时期著名的军事家，几与孙武齐名，后世论兵，莫不称“孙吴”。作为政治家、改革家，他又与商鞅齐名。吴起一生在鲁、魏、楚三国出将入相，显示了卓越的军事才能及政治才能，对后世用兵影响深远。他治军严明，能与士卒同甘共苦，深得部众之心。总结吴起的一生，可以说功勋卓著，政绩突出，连司马迁之《史记》都将其功收入《孙子吴起列转》，可见后世将吴起列为军事大家并不为过。那么，历史上的吴起到底是个什么样的人物呢？ 吴起应该是个有远大理想抱负，不达目的决不罢休之人。吴起出身并不显贵，少时家境一般，但生于小国卫的吴起却从小便立志成就一番大事业。为此，可以说吴起付出了生命的代价。为了能出人头地，吴起努力求学，先后就学于孔子之后曾子及子夏，学习儒学及兵法。学习期间可谓心无旁骛，真正做到了“两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书”，为此竟六载没有回家探视老母，就连老母病故也不过大哭一场后便学习如故。虽然后世对此多有诟病，但吴起好学之情可见一斑。果然经过数年专心学习，吴起终于学业有成！ 公元前412年，齐国进攻鲁国，鲁国国君拜吴起为大将迎战田和率领的强大的齐军。吴起受命后治军严于己而宽于人，与士卒同甘共苦，因而军士皆能效死从命。因当时齐强鲁弱，齐将田和又得知鲁国用吴起为将，更有些轻视之心。于是吴起便充分地利用了田和的这种骄敌情绪而一再向对方“示之以弱”，当田和派人以讲和为名到鲁营探听虚实时，吴起尽以老弱之卒驻守中军，并以卑谦之词应对齐使，给对方造成一种“弱”、“怯”的假象，用以麻痹齐军将士，骄其志，懈其备。正当齐使以为鲁军全无战斗力回报主帅时，吴起却出其不意地以精壮之军突然向齐军发起猛攻。齐军仓促应战，一触即溃，伤亡过半，鲁军大获全胜。这样的战例在吴起一生的作战史中比比皆是，效力于魏文侯时期他“曾与诸侯大战七十六，全胜六十四”，“辟土四面，拓地千里”。特别是公元前389年的阴晋之战，吴起更是以五万魏军，击败了十倍于已的秦军，成为中国战争史上以少胜多的著名战役，从而也使魏国成为战国初期强大的诸侯国之一。 吴起除军事才能卓著外，还具有独特的政治眼光。因仕魏日久得罪了很多人，吴起只好到楚国谋职。楚悼王早就听说了吴起的大名，于是到楚国不久便被认命为令尹（相当于相国）。吴起对楚悼王的知遇之恩感激无比，便向楚王建议：“楚国土地方圆数千里，有雄兵百万，按实力早就应该称霸诸侯了。只所以到现在还默默无闻，主要原因还是养兵失道呀。所谓养兵之道，必须先聚其财，后用其力。如今朝中满是无用之官，已经过了很多代所谓的皇亲贵族也由国家供养。相比之下为国打仗的战士却只能有微薄的收入，如此分配机制怎么能让前线的战士们人人怀有为国捐躯之心呢？如果大王相信臣，请授权臣对此进行改革，裁冗官，减皇族，广集粮，厚待敢战之士，如果这样还不能使我国强大，臣宁愿领死！”于是楚王用吴起之计大力进行一系列改革，最终使楚国兵强马壮，雄视天下。 另外，这吴起还可以说是智慧过人，举一个例子便可看出其才智。因吴起在楚的改革触动了许多楚国贵族的利益，于是很多楚国王公大臣均想置吴起于死地而后快，但因悼王宠信吴起，那些人也无从下手。可当楚悼王死时，那些人觉得吴起没了靠山，便发动叛乱攻打吴起之家，吴起自知得罪人太多绝无活路，于是便跑到楚悼王的尸体旁伏在尸体上，意在射中自己者也必然射中悼王之尸，射中悼王之尸者必然死罪，这样自己虽死也会有人为自己报仇！果然追杀吴起的楚贵族为了杀死吴起便没有想太多，尽管吴起抱着楚悼王之尸，众人还是万箭齐发，将吴起射成了刺猬。当然吴起虽死楚悼王之尸也不能免，同样被万箭穿身！悼王葬后，楚肃王戚即位之初便派令尹追查射中悼王尸体之人，因此被诛灭宗族的竟有七十余家！身死还能为已报仇雪恨，将仇人尽诛者，吴起之外还有几人？吴起之智可谓天人！ 也许上帝太强调公平，给人以大智，必同时赐其大难。吴起如此神人，但却为世人所不耻，主要还是此人有一巨大的性格缺欠：德行太差！只杀妻求将一说便可让其臭名远扬。 在到鲁国做中大夫前，吴起便已娶齐人田宗之女为妻。所以当齐军伐鲁，鲁相国公仪休向鲁穆公建议“欲却齐兵，非吴起不可"时，穆公却一直没有答应。因为鲁穆公觉得虽然吴起确有大将之才，但其所娶田宗之女乃齐人，一般来说至爱莫如夫妻，吴起既然娶了齐人之女为妻，若为鲁将难保不为齐国着想而不能全力为鲁。吴起得知鲁穆公的担心后，二话没说便回家了。见到妻子田氏便问：“丈夫能位列卿相，食禄万钟，名留于千古，这是不是妻子所希望的呢？ ”田氏想都没想便说：“那是当然了。”吴起又说：“如果我想成为那样的人，你能帮我吗？”田氏当然说全力支持了。于是吴起说：“现在齐师伐鲁，鲁侯想认命我为将军，但因为我娶了你而怀疑我不会一心助鲁。如果将你的脑袋献给鲁侯，鲁侯必然信任我，到时我就可以功名可就了！”田氏听了大惊失色，还没等开口说话，吴起早已挥剑斩落田氏之头。其实作为礼仪之帮的鲁国之君，鲁穆公对吴起这种残忍的作法也是不屑一顾的，只是若于国中无能人才起用了吴起，可是得胜后终因吴起的这种不道德行为而弃之不用。 吴起的这种不道德行为的确不能为以礼仪著称的国人所认可，所以多年来尽管吴起智慧过人，但却不能得到世人的认可。不过想想也是，如果由圣人统治这个世界，圣人的能力越强，这个世界可能就更接近于天堂；反之若由魔鬼统治这个世界，魔鬼的法力越高，这个世界可能就更接近于地狱！如此看来，吴起才高八斗却不被后人所推崇也就顺理成章了。
战国末期战乱不已，各诸侯国的贵族为了保护自己及国家，均竭力网罗人才。他们礼贤下士，广招宾客，以扩大自己的势力，因此养“士”之风盛行。当时，以养“士”著称的有魏国的信陵君、齐国的孟尝君、赵国的平原君、楚国的春申君，因此四君对战国后期的国际局势影响很大，从某种意义上说，其作用、成就甚至远远大于他们的君王，故后人尊称他们为“战国四君”。今天本文的主人公就是齐国的孟尝君。 孟尝君名田文，是齐相国田婴之子。田婴是齐威王的小儿子、齐宣王庶母所生的弟弟。田婴有子四十余人，田文只不过是他小妾所生的儿子，因生日范忌，于是刚出生田婴便命其母弃之不养。但文母不忍还是偷偷把他养活了。田文长大后，其母引其往见田婴，田婴很生气地问：“为什么还留着这个孩子？”未等母亲回话，田文立即叩头拜问：“父亲为何不让母亲养育田文呢？”田婴说：“五月初五出生的孩子，身长跟门户同高，长大会有损于父母！”田文再拜说：“父亲此言差矣，若命运因上天而定，您无需忧虑；若由门户而定，加高门户不就可以了，岂能因此而抛弃自己的亲骨肉呢？”田婴觉得田文小小年纪便出口成章，不禁对其刮目相看。通过一段时间的观察，田婴认为田文年纪虽小却老成持重，于是开始器重田文，并让他主持家政，接待宾客。田文之名随之远播各国，田文接待各国来使无不适合，于是所有人都请求田婴立田文为适子。果然田婴去世后，田文承袭了田婴之爵位，封于薛邑，号为孟尝君。 田文袭封薛邑为孟尝君后，广纳天下奇士以为已用，无论有无能力也不管品行如何，只要投奔自己，孟尝君一概收留，而且待遇不分贵贱一律与田文相同。一次孟尝君招待宾客吃晚饭，无意间灯光没有照到一个宾客，那门客很恼火，认为自己的饭食肯定不好，于是放下碗筷就要辞别而去。孟尝君立即端着自己的饭与其相比，竟无二致，该门客羞愧万分，刎颈自杀以谢罪田文。死士们因此都情愿归附孟尝君，其时门下食客竟达三千之众。 因孟尝君礼贤下士，诸侯皆愿与其相交，齐王更是重用田文，齐国因此大治。秦昭襄王听说孟尝君贤能，一来想目睹孟尝君之风采，二来也想削弱齐国势力，于是请孟尝君赴秦。齐愍王惧秦国之强，只好让孟尝君赴秦。孟尝君一到秦国，秦昭襄王便想任其为相，秦相樗里疾担心田文夺其相位，于是派人谗言于昭襄王：“孟尝君虽贤，但他毕竟与齐王同宗，若任秦国宰相，其谋必先齐而后秦，果如此秦国就危险了。但田文毕竟能人，即便大王不用也不可纵之回国，否则其再为齐用则必为秦国大患！”于是秦昭襄王就把孟尝君囚禁起来，并图谋杀掉孟尝君。孟尝君无奈只好命人带白壁二双求见昭襄王之宠妾燕姬，请其在秦王面前为自己说情。这燕姬也是爽快之人，对孟尝君之白壁看都不看，只说愿得白狐皮裘便肯相帮。 原来田文初到秦国时，作为见面礼送了秦王一件白狐皮裘，秦王非常喜欢，便穿之于后宫炫耀：“赵国的确国广物丰呀，如此纯白狐皮裘只有北方的赵国才有呀！”炫耀一通后命人锁于金库之中。燕姬见后非常羡慕，洽孟尝君有求于已，于是提出了愿得白狐皮裘才肯相救的条件。田文一听便有些沮丧，因为那白狐皮裘价值千金，天下只此一件已献给秦王了，如何还能再有一件送与燕姬呢？ 正当孟尝君为此发愁时，平时很不起眼的一位门客请命自荐，说自己有办法。原来这是一位惯偷，只要自己相中的东西无论在哪其均能盗到手。既然白狐皮裘只有一件，那就只能从秦王处偷回。孟尝君没有办法只好让那位惯偷试试。那惯偷果然不负众望，趁夜从狗洞潜入秦王后宫将白狐皮裘盗出，孟尝君立即将白狐皮裘送与燕姬。那燕姬也没有食言，在秦王面前为孟尝君很很地美言了一番，也是这秦王耳根太软，听了燕姬之枕边风后便立即为孟尝君签发了通关文书。 孟尝君得到了通关文书如获至宝，命手下改了通关文书上的姓名后连夜逃出咸阳，夜半时分即到了函谷关。按照当时的规定鸡叫时分才能开关放来往客人出关，但其时还是半夜，孟尝君焦急万分生怕秦王返悔而派兵追赶。这时突然闻听一声鸡叫，随后全城公鸡皆鸣。守城官兵以为到了开关时刻，于是打开关门，验看孟尝君文书后放行。孟尝君正疑时值半夜为何鸡鸣时，手下人告知，原来又一不起眼的门客善学公鸡打鸣，为了叫关，便学公鸡打鸣，从而引得群鸡齐鸣，骗开了关门。秦王刚为孟尝君签发完通关文书便后悔了，立即派兵追赶，到得函谷关田文才走。待询问守城兵士是否有齐国田文者通过时，兵士皆言没有。追兵以为孟尝君未到，便严守关门以截住孟尝君。可到天亮也没见孟尝君一行到来，再向守城兵士描述孟尝君之状，守城干兵说早已出城远去了！孟尝君得脱后不无得意地对众人说：“文所以能逃出虎口者，皆赖鸡鸣狗盗之徒！”由此也看出人真不可貌相呢！ 从这个“鸡鸣狗盗”的故事可以看出孟尝君门下确有各种奇人。但历史上对孟尝君的评价还是毁誉参半的，一方面孟尝君贤名在外，诸侯皆愿识而交之，又因其礼待下士，愿效死命者比比皆是，所以孟尝君对战国后期各国战争的走势还是有很大影响的；另一方面孟尝君纳人不择良莠，不管是贤良儒子还是害民恶霸，只要来投均收而纳之，久而久之孟尝君的家里几乎成了藏污纳垢之所，这也从侧面助长了薛地不良民风。当然，人生于世总不会以一面示人，百年人生于宇宙虽短，但于已却十分漫长，看人总要一分为二，功过分开。非常时期当然要有非常手段，从历史的观点看，孟尝君的正面作用应该居多，这点我想是应该得到后人认可的。
很小的时候我们就学过一些古人勤奋好学的故事，其中头悬梁锥刺骨的故事我想很多人都耳熟能详，今天咱们就说说锥刺骨的主人公战国时期著名纵横家苏秦。 传说苏秦早年师从于鬼谷子门下。这鬼谷先生乃仙人，欲度一、二弟子成仙，自庞涓、孙膑陆续下山求取功名后，鬼谷子更看重苏秦、张仪。可是这师兄弟二人同样无意成仙，见庞、孙二人已在各国建立功名，便也想下山入仕，鬼谷子若留无果，只好准许二人下山。临行前特意叮嘱二人要齐心合力，万勿效孙、庞二人兄弟相残，并送太公所著《阴符》一册与苏秦，嘱其“若游说失意，只须熟玩此书，自有进益”于是苏秦始辞鬼谷下山，回至洛阳家中。 归家只安顿数日，苏秦觉得自己学业有成，便急欲出游列国寻求富贵。于是向家里请求变卖家财，用以资助自己求仕于列国。可母、嫂并不理解苏秦的这种举动，都极力劝阻： “为人应该现实一些，如果你能脚踏实地地务农或经商，也许还能获利十之一、二，你一心只想游说君王，好高骛远，万一不能见用于列国，你可能连养家糊口都难呀！”可苏秦并不为所动，仍一心求仕。洽好当时卫鞅游说秦孝公被委以重任，主持变法成功被封为商君，苏秦觉得秦国可能是自己大显身手之地，于是西奔咸阳。但彼时孝公驾崩，商鞅也被处死，秦国由惠文王主政。秦惠文王刚刚杀掉商鞅，心里正讨厌游说之士，于是没有给苏秦好脸。但苏秦并不死心，留在秦国将自己数年来的求学心得写成十余万字的治国方略上书秦王凡十余次，秦王虽然看了苏秦之书，但却一点也没有起用苏秦的意思。在秦国呆了一年多，带来的钱都花光了也没能得到秦王的正眼，苏秦只好变卖车马仆从，自己背着行囊徒步而归。母亲本来就不同意苏秦的作法，见到落迫的苏秦后将其大骂一顿；妻子正在织布，对苏秦的归来视而不见。苏秦又累又饿，只好向自己的嫂子求一碗饭，嫂子看到苏秦的狼狈相，嘴一撇理都没理苏秦就走了！ 苏秦看在眼里，痛在心上。心想真是世态炎凉呀，贫贱之时妻以不为夫，嫂不以为叔，母不以为子。失意时突然想起恩师鬼谷先生临下山时曾送了自己一本《阴符》，并特意叮嘱自己若游说失败，当仔细研读此书。于是翻出《阴符》，将自己关在屋内仔细研读昼夜不息，至夜深人静时自然困倦，为了让自己精神起来，苏秦准备了一把锥子，一旦倦意上来，便拿锥子狠狠刺向自己的大腿，鲜血顿时涌出直流至脚下，当然倦意全无，于是苏秦读书如故。如此一年多，天下大势，尽在苏秦掌握之中。这就是后世所谓“苏秦刺骨”的由来。 学成以后，苏秦信心百倍，不但自己仍要游说列国，还将自己的学习心得向兄弟苏代、苏厉等宣讲。这两兄弟也不是省油的灯，听了苏秦的理论，认为的确可以在战国之乱世中大显身手，于是一起变卖了家里所有的财产，共同资助苏秦游说列国。因为此时七雄中当属秦国最强，所以这哥仨一开始还是想西至秦国，若能得到秦王重用，可能真的会使秦国帝业有成！可再一想不行呀，苏秦曾向秦王推荐自己一年有余，上书也不下十次，并将自己毕生心得都书于秦王，可仍没有得到秦王见用，如果再次西游仍得不到秦王重用，岂不被天下人耻笑？果如此，还有何面目再游说于他国？于是这哥仨就先入哪国的问题研究了很长时间，终于有一天苏秦开窍了：“观现今之天下大势，虽七雄并列，但唯秦最强，其他六国莫不为秦马首是瞻，秦王说东列国不敢说西，秦王一怒，列国无不割地以媚之。如果能想一列国结盟之策，让六国联合起来抗秦，则秦虽强而必不敌六国之众！”想到此苏秦顿时心情大好，于是兄弟三人在一起再细细地研讨了一翻，最终形成了六国合纵共抗强秦之策。 于是苏秦来到燕国拜见燕文公。虽然苏秦游说秦国未得重用，但其为秦王上万言书之名早已播于诸侯。燕文公一听说大名鼎鼎的苏秦来到燕国，大喜过望，立即将苏秦请上朝堂当面向其请教兴国之策。这苏秦总算遇到了能听其纵论天下大势之君，于是拿出平生所学在燕文公面前点评起燕国的国际地位：“大王之国虽位列七雄，但地不过方圆二千里，军队也不过数十万而已，与中原列国相比，恐怕都不及他国之一半。但自大王掌国以来几乎听不到金戈铁马之声，也未见到覆车斩将之景，自今好象安居无事，大王是不是也有些奇怪？”说罢苏秦故意顿了顿，见燕文王仍洗耳恭听，于是继续说下去：“燕国之所以还没有经历刀兵之苦，都是因为您有赵国这个天然屏障，使秦国无法越过赵国直接攻打您呀。如今大王却不知与邻帮赵国结好，反而一味想割地以媚远方的秦国，这种作法是不是有些愚蠢？依在下愚见，如果大王能与近邻赵国结为友好联邦，进而与其他五国共同结盟，秦国再强如何能敌六国之盟？果如此，天下才可得百世之安！” 燕文公虽然也赞同苏秦之计，但却担心其他各国是否也同意这个计划。苏秦见自己的主张有人同意，立即来了精神，拍着胸脯向燕文公保证：“如果大王信得过我，我可以先为大王出使赵国，定让那赵王与大王结盟，进而为大王游说列国，以成六国之盟！” 燕文公听罢大喜，立即出资让苏秦赴赵国游说赵王。到了赵国，苏秦又凭自己三寸不烂之舌说服了赵王接受了自己的合纵主张，并以相国之印授予苏秦，命苏秦往说他国。于是苏秦至韩游说韩宣王、至魏游说魏襄王、至齐游说齐宣王、至楚游说楚威王。诸侯均对苏秦合纵抗秦之计大加赞赏，于是六国共约会盟于洹水，达成联合的盟约。六国因合纵抗秦之计出于苏秦，遂共推苏秦为纵约长，并配六国相印总辖六国之民，同时各赐黄金百镒，良马十乘，然后各国返回。因此约定，此后十五年，秦国再也没敢图谋向函谷关内进攻。 六国之相苏秦再至家乡洛阳时，旌旗仪仗前呼后拥连接二十里不绝，其威仪毫不逊色于诸侯王，一路上各级官员见到苏秦无不望尘下拜，连苏秦的家人看到如今身配六国相印的苏秦也不敢抬头仰视，皆俯伏郊迎。苏秦坐在车中看着拜伏于地的嫂子说：“从前嫂子连一碗饭都舍不得给我，现如今为何又如此恭敬我呢？”其嫂面带愧色：“如今季子位高权重，富贵无比，谁敢不恭敬您啊！”苏秦看着满地俯卧之人，发出一声长叹：“世情看冷暖，人面逐高低。现在我才看出富贵的好处呀！” 现在有一句非常流行的话：金钱不是万能的，但没钱却是万万不能的，看来这一百试不爽之真理自古有之！
自赵盾辅佐晋襄公，使晋国有中兴之意始，赵氏便开始活跃于历史的舞台上。赵氏虽以人臣之身位列诸侯，最终成为战国七雄之一，然而其崛起之路并不平坦。先是晋景公听信屠岸贾谗言灭了赵氏一族，多亏赵氏门客公孙杵臼和程婴舍命救出赵氏孤儿赵武，才存续赵氏一脉；后赵襄子又险被智氏所灭，也是智氏太狂得罪韩、魏两家才使赵氏得脱，三家联合反灭了智氏一族，最后共分晋国而位列诸侯。自周天子威烈王册封赵氏为侯后，赵国时强时弱，传至赵武灵王时，国力又有些衰弱，甚至连周边一些诸如中山一类的小国都时常对其袭扰。这赵武灵王也是一代英主，看见自己的国家不能对抗其他强敌，遂产生变革之意。 一天赵武灵王对大臣楼缓说：“咱们东有齐国、中山，北有燕国、东胡，西有秦国、韩国和楼烦。如果再不发愤图强，我们随时可能被人家灭了。要发愤图强，就得改革。我觉得咱们的服装长袍大褂，干活打仗都不方便，不如胡人短衣窄袖脚穿皮靴灵活。我打算仿照胡人的风俗，把服装改一改，你看如何？”楼缓听了很赞成。赵武灵王接着说：“咱们的军队也基本是步兵，就算有些战车也不如胡人骑马打仗方便。除了学习胡人的穿着，我们还要学胡人骑马射箭！” 赵武灵王的这个建议刚一提出便遭到了不少大臣的反对。肥义知道后向赵武灵王说：“家有千口主事一人，大王既然认为胡服骑射对国家有利，就应该全力推行！”赵武灵王听了很高兴，便决定胡服先从自己做起。待第二天上朝的时候，赵武灵王穿着胡人的服装便出来，大臣们见到他短衣窄袖的穿着，都吓了一跳。尽管赵武灵王把胡服的好处说了一大堆，可那些守旧的大臣们早已习惯了自己宽衣大袖的服饰，突然让自己换上短衣窄袖的胡服总觉得太丢脸，不愿照办。赵武灵王见自己带头还不行，于是便说服了在朝中非常有影响的老臣公子成，让其也穿上胡服。大臣们一见公子成都穿起了胡服，只好都跟着改穿胡服了。 赵武灵王见条件成熟，便正式下令全国胡服。不久赵国人不分贫富贵贱，都穿起胡服来了。接着赵武灵王又号令大家学习骑马射箭。不到一年，便训练出了一支强大的骑兵队伍。公元前305年，赵武灵王亲自率领骑兵打败临近的中山，又收服了东胡和临近几个部落，使赵国成为北方的一个军事强国。 因为经常带兵外出征战，国又不可一日无君，所以赵武灵王经常将国内的政事交给儿子处理。久而久之，赵武灵王有了让儿子正位的想法，终于在公元前299年，他正式传位给儿子，是为赵惠文王。赵武灵王自己改称主父，这就是最初的太上皇。自任主父后，赵武灵王更是专注于对外军事征战，而此时对赵国而言最大的劲敌莫过于强秦了。虽然秦赵相邻，但赵主父却从未见过秦王。为了打败秦国，赵主父作出了一个惊人的决定：自己化装亲自出使秦国。一来亲自考察一下秦国的地形，二来也可以观察一下秦昭襄王的为人。 说干就干，赵主父即该以使者赵招之名出使秦国，带着图工一路将秦之山川地形收录于册，不日到达咸阳拜见秦昭襄王。在与秦王的应对中，赵主父可谓不卑不亢，从容应对，将赵武灵王让位于赵惠文王之事也巧妙地传于秦王。秦王当时就觉得赵“使臣”的态度举止，既大方又威严，不像个普通人，心里也有点犯疑。过了几天，秦昭襄王又派人去请“赵使”，这次赵招回复秦王，假赵使原是主父，现已回赵了。秦昭襄王听罢大吃一惊，立刻命人领兵追赶，然赵主父已过函谷关三天了！ 就是这样一位赵国英主，却在晚年时犯下了一个不可原谅的错误，致使自己饿死于沙邱宫！ 原来赵武灵王早年曾娶韩女为夫人，韩夫人为其生下长子赵章，被立为太子。但至赵武灵十六年，又娶一女叫吴娃，赵武灵王非常宠爱此女，后此女又生一子赵何。韩夫人死后，赵武灵王立吴娃为后，同时废了太子章，而改立赵何为太子。后来自任主父时，即位称惠文王的便是这个赵何，封赵章为安阳君。一次赵主父征战归来让赵惠文临朝听政，当看见自己的长子赵章以成人之身反向幼年之弟俯首称臣时，忽然产生了恻隐之心，便有了将赵地一分为二使二子共掌之意。下朝后主父向公子胜问计，公子胜力谏主父说：“昔日大王废长立幼虽然有些不对，但事情已过了么多年，现在君臣之分已定，如再生事端，恐怕对赵国不利呀！”于是主父便没有再提起此事。 所谓说者无心，听者有意，赵章得知主父有意二分赵国与已时，原本已平静的心情又有起波澜，心想这国家本来就应该是我的，既然主父也有意怜我，何不借此机会刺杀惠文王，果如此，主父也只有认可自己了。于是趁与主父、惠文王同游沙邱时，发动政变，想杀死惠文王。但惠文王早有防范，赵章很快兵败。走投无路的赵章只好投奔主父以求庇护，此时的主父又犯了第二个致命的错误，将赵章藏于自己的寝宫。 平叛将领李兑、公子成等遍搜沙邱不见赵章后，料想赵章只能躲在主父之处，于是重兵将赵主父之寝宫团团围住捉拿赵章，但主父却坚称赵章不在其宫而拒不交出。众人不敢强攻主父之宫，又不能放走赵章，于是心一狠以从者免罪之名召出所有侍从，然后反锁宫门，围宫达三月之久才敢开启主父之宫验看，其时主父的尸体都已枯瘪了！一代枭雄赵武灵王就这样稀里糊涂地死于自己人之手，可悲可叹。 都说性格决定命运，争强好胜让赵武灵王胡服骑射兵强国壮；妇人之仁使赵主父一错再错身死沙邱。不过想想也不全是性格使然，人一旦上了年纪自然考虑不周。精力充沛之时人可胜天，年老力衰之日不如幼童，封建帝王终身制不知让多少雄主死无葬身之地。英明若齐桓公、赵武灵王者都不能善终，何况其他庸君？此史实后世应鉴之、再鉴之！
这也是一个关于赵国的故事。虽然故事的主角并不是赵国名将赵奢，但咱们也不得不介绍一下这位赵奢将军。 赵奢的前半生史料记载很少，直到赵惠文王时，赵奢的记载才多了起来。赵奢做田部吏时执法无私，因平原君赵胜家不肯交税，赵奢依法杀胜家主事者九人。平原君大怒，要杀赵奢。赵奢说：“平原君都纵容家人不依法纳税，谁还守法呢？如此赵国可能弱矣，赵国弱则列强必犯赵，则赵国危矣；国家都不存在了，您还有富贵可言吗？可是若您贵为平原君都依法纳税，谁还敢偷税？如此国家强矣，难道做为皇亲国戚的平原君不希望这样吗？”平原君听了，觉得赵奢真是个人才，便向赵王举荐赵奢任主管全国赋税的官员。赵奢就任后执法如山，于是国库充实。后赵奢又被认命为将军，步入界军。公元前270年，秦军兵围阏与（今山西和顺县）。赵惠文王欲出兵相救，但廉颇、乐乘等皆言不可，唯赵奢认为虽道远险狭，但将勇者胜。于是，赵王任命赵奢为将，率军往救阏与之围。赵奢果不负重望，大败秦军。赵惠文王嘉其功而封为马服君，地位比于廉颇、蔺相如等。因赵奢善于用兵，其被后人称为东方六国八大名将之一。 都说将门出虎子，但赵奢之名后世齐颂，却生了个夸夸其谈的儿子赵括。也许真是龙生龙、凤生凤，老鼠的孩子会打洞，这赵括自小就喜欢谈论兵法，家传《六韬》、《三略》之书均能倒背如流。有时与其父谈论兵法时，云山雾照地连赵奢也说不过他。括母见此喜出望外：“我儿已尽读其父之兵书，论兵法天下无人能敌，有子如此，真将门虎子也！”赵奢则一脸的不高兴：“女人家知道什么，这小子自以为天下第一，这正是为将之忌呀。带兵打仗不但要熟读兵书，还得因地制宜，虽战略上轻视对手但战术上必须兢兢业业。可这些在儿子看来却几句话而已，这样的人带兵能打胜仗吗？”听了母亲转述赵奢之语后，赵括撇了撇嘴：“看来父亲真是老了呀！”两年后，赵奢病重。临死前拉着赵括的手说：“兵者凶也，为父多年来小心翼翼才免败辱，如今总算是死也瞑目了。可你绝不是将才，切记不可妄居其位！”又嘱咐括母说：“有朝一日若赵王命赵括为将，你一定要劝止，以免丧师辱国！”言毕而终。赵奢死后，赵王嘉其功，让赵括承袭马服君。 尽管赵奢临终前再三叮嘱，但他担心的事情还是发生了。 公元前262年，秦昭襄王派大将白起攻打韩国，占领了野王城，切断了韩国上党郡和国都的联系。韩虽想献出上党郡向秦求和，但是上党郡守冯亭却不愿降秦。于是韩国想出了献上党于赵以求赵国出兵相救的策略，赵王因贪上党之地，于是受地发兵。秦王大怒，遂派大将王龁攻打赵国。赵王派廉颇迎战，两国乍一交锋赵军便败一阵，先锋赵茄被杀。再战赵军又败，丢了二鄣四尉。于是廉颇传令：“秦军强，不可出战，再有出战者，虽胜亦斩！”于是不论王龁如何挑战，廉颇就是坚守不出。秦、赵相持四个月，王龁进兵不能，退兵不敢，真是进退两难，无奈只好派人请示秦王。 这个时候封建中国屡试不爽的一计派上了用场，那就是反间计。应侯范睢向秦王建议：“赵将廉颇深知秦、赵之间的军事实力，如果想战胜赵军，就必须让赵王撤换廉颇。听说赵奢之后赵括自言善于用兵，实则不过是只纸老虎。如果能让赵王以赵括更廉颇，那咱们的胜算就大了！”秦王问应侯：“如何才能让赵王弃用廉颇呢？”范睢屏弃左右人等悄悄地对秦王说若要去廉颇非如此这般…… 没几日，邯郸城内便传开了流言“秦国所痛恨、畏惧的，不过是马服君赵括罢了；廉颇就容易对付多了，他见秦军如老鼠见到猫，早被秦国大军吓破了胆，投降是迟早的事情。”秦王又重金行贿赵王左右佞臣不断在赵王面前诋毁廉颇。赵王本来就怨怒廉颇连吃败仗，现在又坚壁固守不肯出战，便有些相信了那些流言。于是召来赵括问道：“爱卿能为寡人击秦败秦军吗？”赵括自信地拍了拍胸脯说：“若秦王命武安君白起为将，臣也许会费些周折，现在秦将是无名小辈王龁，臣若为将，定让他有来无回！”赵王大喜，立即命赵括为上将，率二十大军往替廉颇。括母知道后立即上书赵王：“赵括不过是读了其父几本兵书而已，却一点都不知道变通，根本不适用带兵，赵奢临终时曾特意嘱妾'括若为将，必败赵兵！’希望大王收回成命。”赵王不顾括母之阻，仍命赵括进军长平。 赵括上任之后，一反廉颇的部署，不仅临战更改部队的制度，而且大批撤换将领，使赵军战力下降。秦见赵中了计，暗中命白起为将军，王龁为副将。赵括虽自大骄狂，但他却畏惧秦将白起，所以秦王下令“有敢泄武安君将者斩。” 果然，当赵括轻敌冒进，突遭秦军包围见到白起大旗时，顿时吓得肝胆俱裂。赵括被围四十余天后突围未果，被秦军射杀，四十余万赵国士兵投降白起后被全部坑杀。这就是历史上最惨烈的秦、赵长平之战，赵国自此元气大伤，一蹶不振。 因赵括只会夸夸其谈，虽熟读兵书却根本没有实战经验，又不能虚心接受正确意见，最终导致长平之败，故后世称其只会“纸上谈兵”。当然，真正的“纸”是在北宋时期才出现，春秋战国时代所谓的书均是写于竹简之上，所谓“学富五车”也因此而来。所以“纸上谈兵”一词绝不会是宋之前的古人所言，而是后人根据当时的情况总结出来的，这与春秋时期其他著名的典故出处有些不同。但不管是先秦原文还是后人总结，只要这个典故于今人有借鉴意义，咱们就姑妄信之又如何？
春秋战国时期虽然是乱世，但正应了那句话：乱世出英雄。这个时期有很多名垂青史的人物其实只做了几件事，甚至是只做了一件惊天动地的大事便成为流芳百世的人物，晋国刺客豫让就是这样一个人。要想了解豫让这个人，我们便不得不先说一下三家分晋的那段历史。 说起春秋战国，很多人立即会想到春秋五霸、战国七雄，春秋五霸前面说了好几次了，战国七雄也是家喻户晓，哪雄呢？齐、楚、燕、韩、赵、魏、秦。这就怪了，那个春秋时期威震一方，五霸之一的晋国地广人多兵强马壮，怎么到了战国就无声无息地消失了呢？韩、赵、魏三强又是何时冒出来的呢？原来晋文公时，为了扩充军力，文公便将本国的三军扩为六军，每军设元帅一人。到晋景公时，六军元帅逐渐发展成六卿共主晋政，哪六卿？为范、中行、赵、韩、智、魏六个世袭卿族，后来因范、中行主政时犯众怒，被其他四卿灭掉，晋国便由赵、韩、智、魏四家主政。又过了几十年，四家卿臣势力越来越大，晋君反而不如四家，其中尤以智氏最强。 智家为了独霸晋国，便想出了一个削弱赵、韩、魏三家而加强自己的主意：假借晋侯之名，让三家各割地百里充公以资军费。韩、魏忍痛割了地，智家充为已有，而独赵主襄子以为土地乃先祖拚命得来而不予。于是智家便约韩、魏共攻赵襄子，并约定灭赵后三分其地。韩、魏一来惧智家强大，二来也贪赵家之地，于是帮助智家将赵襄子围于晋阳。智伯在久攻不下时借山洪暴发之机决开晋水冲灌晋阳，于是孤城晋阳陷入一片汪洋之中。踌躇满志的智瑶以为胜利指日可待，在与韩康子、魏桓子视察水情时忘乎所以地说：“我今天才知道水也可以亡人国呀，咱们晋国的汾、浍、绛可均是这样的大河呢！”说者无心听者有意，韩康子与魏桓子听后心里一惊：既然晋水可以灌晋阳，那绛水也可以灌韩都平阳，汾水也可以灌魏都安邑。恰此时赵襄子使人策反韩、魏二家，于是韩、魏二家反决晋水倒灌智氏大营，最后将智伯杀死并灭其族，赵、韩、魏三家均分其地。后三家共请于周天子将自己封为诸侯此是后话。 灭了智氏后，最恨智伯之人就是赵襄子了。还是赵家适子时，智伯便多次羞辱赵襄子，后智伯又集韩、魏之兵围赵襄子于晋阳，差点让赵家再次灭族。杀死智伯后，赵襄子为了解气，便将智伯的头骨做成了一个便器置于厕所内，让其死后也遗臭万年。这一不道德的作法引起了智伯手下一义士的不满，这个人便是豫让。在智伯兵败时，豫让也曾顽强抵抗，但终因寡不敌众，只好逃往深山躲避。听说赵襄子将智伯的头骨制成便器，心里非常气愤，便决定出山为智伯报仇。他先化装成刷厕所的，揣把匕首混进赵家厕所涂墙壁，准备趁赵襄子上厕所的时候刺杀他。可这赵襄子好象如有神助，在上厕所时忽然感到心慌，于是令人搜查，这一搜便将豫让抓了起来。这豫让也不抵赖，坦陈自己是想为智伯报仇。偏这赵襄子也是个很爱才之人，见豫让如此坦城，必是义士，便想收为已用。豫让当然不干，赵襄子左右的人便建议杀掉豫让，赵襄子想了想说：“主子身死后还能舍命为其报仇，豫让真忠义之士！放了他吧。”于是将豫让放了。 可豫让自由后并没有放弃复仇的念头，还想刺杀赵襄子为智伯报仇，无奈赵襄子防范森严，豫让一直无从下手。于是豫让拿热漆涂遍全身，生了一身疥疮，容貌体态全部改变了，可上街乞讨时声音还是被妻子听了出来。于是豫让又吞吃烧红的木炭，将嗓子弄坏，再上街乞讨时连妻子都认不出来了。有位朋友偶然认出了他，流着泪说：“凭你的才学，只要肯为赵襄子做事，一定可以得到信任而有机会接近他，到时候再找个机会杀了他多容易？何苦把自己弄成这个样子呢？”豫让哑着嗓子回答：“如果替别人做事还怀有二心，这决不是仁义之士所为，我虽想为智伯报仇，但决不能做那种不仁之事！” 苦苦地等待了很长时间后，刺杀赵襄子的机会终于来了。 赵襄子要视察刚刚竣工的一座桥。豫让得知后便预先藏于桥下，准备在赵襄子过桥时起而杀之。可这赵襄子当是命不该绝，在座驾刚要上桥时，马忽然长嘶不前，大臣进言：“臣闻良马不陷其主，既然此马驻足不前，前面可能有危险。”于是赵襄子命人搜索，果然在桥下将豫让搜出。豫让见自己再次刺杀赵襄子的目的仍无法实现时，便仰天长叹一声，然后嚎啕大哭。赵襄子有些不解：“知道杀孤为死罪，现在你是不是怕了？”豫让止住了哭声：“要是怕死我就不再来刺杀你了，我只所以伤心，是因为我死之后再也没有人为智氏报仇了！” 赵襄子想了想还是不解，便问道：“当年你效力于范氏、中行氏时，范氏、中行氏被灭也没见你有什么举动，反而投奔了灭掉他们的智伯。现在智氏被灭，你为什么就不能为我效劳，而非要刺杀我呢？”豫让回答：“士为知己者死，女为悦已者容。当年范氏待我不过普通人，我只能以普通人的行为报答他们；而智伯却以国士来对待我，我也必以国士的行为来报答他。”赵襄子听了大为感慨，觉得如此义士却不能为己所用，实在可惜，但又不能再次放过他，于是解下佩剑给豫让令其自尽。豫让接剑在手向赵襄子磕了几个响头请求道：“二次刺杀您都没有成功，我自知再没有活命的道理。我死不足惜，只是报仇之志未酬。您若怜我之志，可否以衣让臣刺之，以寓报仇之意，这样我九泉之下也安心了！”赵襄子也被豫让这种执着感动了，果然脱下自己的锦袍递给了豫让。这豫让接衣在手，怒目而视，就象面对真人一样对赵襄子的锦袍连刺三剑！刺罢仰天长啸：“智伯，豫让虽无力为你报仇，今击襄子之衣，也算为你报仇了！”说罢自刎而死。 豫让击衣是一个很著名的故事，它不但载于《史记》刺客列传，还被改编成了很多文艺形式。我们其实对历史上是否真有豫让其人并无所知，即便真有其人，也不过仅仅知道其报仇不成却只能求个心里平衡而已。这就应了那句话：结果怎样并不重要，重要的是过程。只要我们努力了，不管结果如何我们都问心无愧！