当地时间3月16日中午，蒙古国国家紧急情况总局官网发布消息说，13日晚至14日中午，特大沙尘暴肆虐蒙古国大部分地区，蒙古国后杭爱省、布尔干省、巴彦洪格尔省、戈壁苏木贝尔省、扎布罕省、中央省、前杭爱省、中戈壁省、南戈壁省、东戈壁省、苏赫巴托省、东方省的51个县共有590名牧民失踪。
此次沙尘暴还影响到了中国，甚至韩国。3月15日清早，北京“橘黄色的天空”在各大社交媒体平台刷屏，高楼大厦被笼罩在一片沙尘之中。中央气象台随后发布沙尘暴黄色预警，并称这是“近十年来影响中国最强的一次沙尘天气过程”，从西北地区的新疆、甘肃，再到内蒙古和华北等地区，中国北方大部分地区均受到波及。
而在韩国，3月16日上午该国仁川市、江原道、庆尚北道等多地遭遇沙尘天气。 韩国气象厅表示，预计沙尘天气将持续到17日。值得一提的是，多家韩国媒体认为此次沙尘暴起源于中国，如《韩国经济》报道称“连续一周雾霾，再加上中国的沙尘暴，韩国空气质量达到最差”，凸显了“中国的恶劣影响”。不过，韩国环境部坦言，此次沙尘暴于14日发源于蒙古高原和戈壁沙漠，顺北风南下韩国。
气象条件助力沙尘暴生成
据世界气象组织官网介绍，沙尘暴是干旱和半干旱地区的常见气象灾害，其诱因通常是雷暴或与气旋相关的强气压梯度，从而使某个广大地区的风速加大。这些强风会将裸露的干燥土壤内的大量沙尘卷入大气，并将其输送到数百甚至数千公里以外。
中央气象台指出，本次影响中国北方地区的沙尘主要起源于蒙古，由于蒙古气旋发展强盛，沙尘随着气旋后部的冷高压东移南下，进而影响到了中国北方大部地区。此外，自3月以来，中国北方与蒙古气温偏高，气象条件总体有利于沙尘天气的生成。
从13日以来，蒙古国部分地区风速达到每秒20至24米，有时达到每秒30至34米；北部地区形成暴风雪，冰雪交加；在戈壁草原地带则形成了强沙尘暴。蒙古国首都乌兰巴托市14日也遭受了强沙尘暴袭击。
蒙古国国家大呼拉尔主席赞丹沙塔尔在15日举行的国家大呼拉尔春季例会开幕式上说，14日的极端恶劣天气使全国多个省份进入自然灾害状态，并呼吁向牧民提供紧急救援。
截至16日中午，救援人员已成功找到580名失踪牧民，另有10名牧民不幸遇难。其中，苏赫巴托省的最后一名失踪者于16日上午11时40分（北京时间16日上午11时40分）成功获救，救援人员已全部停止救援工作。
脆弱的生态环境
至于沙尘暴之所以出现，这与蒙古脆弱的生态环境不无关系。联合国减灾办公室（UNDRR）2019年在一份蒙古减灾专题报告中指出，地处内陆的蒙古耕地资源很少，该国75%的土地以半干旱的草地（类似于大草原）为主，故蒙古有着游牧业历史传统。蒙古也是世界上最容易发生自然灾害的国家之一，气候变化通常会加剧潜在的自然灾害。
资料显示，在全球范围内，蒙古眼下同时面临极强的季节性高温和极端寒冷，而这造成的干旱天气已经影响到畜牧业的产出。蒙古政府的一份报告显示，在1940年至2013年间，该国平均地表温度上升了2.07℃，比世界平均水平0.85℃高出近2.5倍。在过去40年中，牧草的产量减少了20%至30%，森林和湖泊的面积也在减少。
在Reddit论坛的蒙古板块上，一位名为mrrevol的用户发布了一则沙尘暴席卷大地的短视频，滚滚浓尘在短短十几秒内“吞噬”了公路旁的房屋和广告牌，最后遮天蔽日不见五指。底下的用户评论说：“无需责怪开矿、无节制的开垦、水资源浪费以及荒漠化，要怪就怪牧民。”“再这样下去我们即将变成‘失败国家’。”，还有用户指出蒙古应当借鉴邻国退耕还草的做法，限制过度放牧。
联合国发展署2021年1月公布的数据显示，至2019年蒙古国全国牲畜数量已达7090万，比牧场总承载能力足足超出3300万，不同地区放牧牲畜数量已达到牧场环境承载力的2-7倍。
一项长期研究指出，上世纪50年代蒙古发生强沙尘暴的频率约为每年5次，但在2010年至2020年间，这一频率已经变成每年30次；另一项研究则称，上世纪60年代蒙古每年约有20天发生沙尘暴，到上世纪80年代已上升到50天，本世纪10年代则进一步上涨到100天——这已经意味着一年有接近三分之一时间，蒙古人都要活在沙尘肆虐之下。
沙尘暴短期影响持续
至于中国，央视新闻客3月17日报道称，中国环境监测总站刚刚对沙尘天气进行最新研判。结果显示，今天强沙尘天气仍造成中国北方多地出现大范围重污染及以上天气。今日北方地区高空为平直气流，近地面仍以偏东和偏南风为主，无明显改善沙尘滞留和回流趋势的有利气象条件，故预计沙尘造成的重度及以上污染带将继续影响甘肃、宁夏、青海东北部、陕西、内蒙古中部、山西、京津冀大部、河南、山东西部和湖北中部等地区。
值得注意的是，在偏东和偏南风同时影响下，整体污染带有持续向西压缩、向北扩展的趋势，由南向北的沙尘回流趋势在偏东风影响下有望打断，污染带再次南移至华东地区的可能性较小。
另据韩联社3月17日报道，当日韩国首都圈、忠清道等地可吸入颗粒物（PM10）浓度依旧较高。
截至当天下午1时（北京时间中午12时），韩国多地PM10日均浓度均超过90微克/立方米，分别是京畿道104微克/立方米、首尔市99微克/立方米、忠清南道97微克/立方米、世宗市95微克/立方米、仁川市93微克/立方米。
韩国国立环境科学院表示，受沙尘天气影响，中西部大部分地区和岭南局部地区的PM10浓度从16日起升高。18日，受残留的沙尘和大气流速慢等影响，首尔市和京畿道南部以及忠清南道PM10浓度将为“差”，其余地区为“普通”。
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