1、调节水资源：水库可以储存雨水和融雪水，以便在干旱或洪水等自然灾害发生时提供水资源。此外，水库还可以调节河流的水位，以便为灌溉、发电、航运等提供稳定的水源。
2、发电：水库可以利用水流发电，这种方式被称为水力发电。水力发电是一种清洁能源，不会产生二氧化碳等有害气体，对环境污染较小。
4、航运：水库可以为船只提供安全的航运条件。水库的大坝可以防止洪水侵袭，同时也可以控制水位，为船只提供平稳的水流。
5、防洪：水库可以用于防洪。当河流发生洪水时，水库可以调节水位，以便减轻洪水对下游地区的影响。
6、旅游：水库周围的风景优美，可以吸引游客前来观光旅游。水库还可以用于水上运动和娱乐活动。
水库的弊端
1、增加灾害发生的频率：兴建水库可能会诱发地震，增加库区及附近地区地震发生的频率。山区的水库由于两岸山体下部未来长期处于浸泡之中，发生山体滑坡、塌方和泥石流的频率会有所增加。
2、造成库区泥沙淤积：由于受水坝的拦截，受水势变缓和库尾地区回水影响，泥沙必然会在水库内尤其是大坝和库尾（回水的影响）淤积。
3、使土壤盐碱化：不断的灌溉又使地下水位上升，把深层土壤内的盐分带到地表，再加上灌溉水中的盐分和各种化学残留物的高含量，导致了土壤盐碱化。
4、恶化水质：库区水面面积大，大量的水被蒸发，土壤盐碱化使土壤中的盐分及化学残留物增加，从而使地下水受到污染,提高了下游河水的含盐量。
5、河水的水质的改变：由于水质的恶化及水流流速的减慢，使水生植物及藻类到处蔓延，不仅蒸发掉大量河水，还堵塞河道灌渠等等。这些水生植物不仅遍布灌溉渠道，还侵入了主河道。它们阻碍着灌渠的有效运行，需要经常性地采用机械或化学方法清理。这样，又增加了灌溉系统的维护开支。
6、对下游河道的影响：由于水势和含沙量的变化，还可能改变下游河段的河水流向和冲积程度，造成河床被严重冲刷侵蚀,入河（海）口向陆地方向后退。
7、增加发病率：由于水流静态化导致下游血吸虫病等流行病的发病率增加。
9、对气候的影响：库区蓄水后，水域面积扩大，水的蒸发量上升，因此会造成附近地区日夜温差缩小，改变库区的气候环境。
10、外交上的影响：在国际河流上兴建的水库，等于重新分配了水资源，间接的影响了水库所在国家与下游国家的关系。
11、价值的损失：淹没文物古迹或造成原有自然景观观赏价值的损失。
水库对自然环境的影响
水库对生态环境的影响是毁灭性的，分为直接影响和间接影响。
1、直接影响
其实质是水库形成后，将淹没江河两岸大片土地和植被深林，从而直接性影响到陆水生动植物所依赖的生存环境。大坝建成后，阻断了洄游性鱼类的洄游通道。这直接影响到其的生长繁殖，甚至对其生存带来威胁。
2、间接影响
水库建成后，引起了局部气候变化和自然环境变化。抬高了水位，淹没了库区，改变了河流水生生态系统，使其变成了水库湖泊生态系统，破坏了水生动植物的生长产卵繁殖所必需的水文条件和生长环境。