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青岛是著名的海滨旅游城市，可能很少有人把它跟火山联系到一起。但就在青岛市即墨区有一处旅游胜地——马山国家级自然保护区，这里就隐藏着一座上亿年的火山地质景观——马山石林。
马山石林
石林高约28米、厚约30米、跨度达150米，颜色为灰褐色与灰绿色，由无数个直径一米左右，呈四棱、五棱或六棱柱状的单个柱体组成，柱体之间紧密相连，笔直挺拔地排列在一起，造型独特，蔚为壮观。
马山石林
马山石林是怎样产生的呢？
据专家考证，距今约一亿年前，即墨地区火山运动强烈，以即墨城为中心形成了一个巨大的破火山口，与之相伴的形成了许多火山锥。火山爆发时安山岩浆在地下冷凝收缩，由于在冷却过程中岩浆各个方向都均匀收缩，因而最终呈四棱、五棱或六棱柱状，这就形成了我们看到的石林。
柱状节理形成过程
柱状节理石林大多发育在玄武岩中，而马山石林则发育在安山岩中，在地质学中较为罕见。石柱体上还有许多安山岩气孔晶洞，洞中有大量的方解石和冰洲石晶体，具有重大的经济价值和科研价值。
在马山周围还埋藏着丰富的木化石。
若干万年前，马山地区是一片茫茫林海，受地质作用影响，大批树木湮没于地下，年深日久形成了化石。这种木化石，学名叫“硅化木”，直径数几十厘米不等，高约10余米，它的形状、纹理与常见的树木无异，但已石化。马山地区木化石数量、规模均为国内罕见，最著名的是1983年发现的一块重约2吨、长6米、粗端直径70厘米、细端直径60厘米的南洋杉木化石，属白垩纪，是我国发现的木化石中的一个新种类。该化石树干整体有横断纹理，断为12段，纹理明显，年轮清晰，具有重要的科研和观赏价值。
硅化木
为什么会出现如此地质奇观呢？
即墨地区地质构造复杂，岩石品种多样，在一千七百多平方千米范围内，整体呈现出由东南向西北渐次梯落的地貌，东南部多是群山叠岭，中部则是低山岗岭的景象，而到了西北部却是一马平川的平原和洼地。
青岛市即墨区卫星影像图
即墨现在的地貌，是什么时候形成，并稳定下来延存至今的？
这需要一点点地球史知识。
地质学家根据地球上主要生活的生物，把地球的历史划分为“冥古宙”（从地球诞生到38亿年前）“太古宙”（38～25亿年前）“元古宙”（25～5.7亿年前）“显生宙”（5.7亿年前至今）四个阶段。显生宙又分为“古生代”“中生代”“新生代”三个时代，其中“中生代”又分为“三叠纪”“侏罗纪”“白垩纪”三个纪。
距今2.55亿年前的二叠纪末期地球海陆分布
三叠纪时期，地球大陆是一大块整体，被称为“盘古大陆”，到侏罗纪时期，板块运动促使大陆分裂，海岸线和分离的大陆板块出现。如今即墨的地貌及地质构成，就发生在侏罗纪和白垩纪时期。
对于这两个字面生僻的纪期，我们只需记住两点：侏罗纪气候湿润，恐龙开始崛起；白垩纪气候干旱，恐龙发展到极致，开始由盛而衰。
从侏罗纪到白垩纪这一时期，现今我国境内发生过一场轰轰烈烈的造山运动，因北京地区的燕山山脉表现最为典型，所以地质学家将之称为“燕山造山运动”。即墨的地貌和地质构成，正是燕山造山运动的产物。
所谓造山运动，也叫地壳运动，按运动方向分为水平运动和垂直运动。燕山运动属于水平运动，地壳因受强力挤压，沿平行于地球表面方向运动，皱褶隆起，形成绵亘山脉，也形成凹陷沉地。即墨东西部的地貌和地质差异，明显体现了这两种类型特征。
地壳运动会导致地震、火山爆发；运动时的力度、强度和温度不同，则导致不同的地质构成和岩石类型，这也是现如今即墨地区各种地质类型并存的原因。而像“马山石林”和“硅化木”这些奇特的地质现象，既揭示了一亿多年前地壳变动、沧海桑田的演化过程，又直观地显现了地壳内部活动的火山现象，对于寻找矿产、揭示地质演化规律和地震科学研究都具有重要的参考价值。