日本教会历史上血流成河、撼天动地的一幕——岛原天主教民起义
1637年的日本江户幕府初期，九州岛原半岛和天草岛以天主教徒为主的农民，不堪幕藩残酷压迫和宗教迫害，爆发了岛原大起义，又称天草起义。
而这支起义军的领袖竟然是一个十六、七岁的英俊传奇少年！
一，日本幕府惨烈的宗教迫害与严酷的封建统治
当年沙勿略及另两位耶稣会士于1549年8月登陆鹿儿岛开始，许多百姓甚至大名（封建领主）接受洗礼，成为天主教徒，及至16世纪后半段，日本信众达数十万。
1587年丰臣秀吉突然翻脸，开始了对教会的迫害，1596年丰臣秀吉下令在京都和大坂逮捕教士和信徒将其公开处死。1614年至1635年间，28万名日本天主教徒被处刑。
在岛原地区，领主幕府镇压手段更加残酷，发誓要将天主、基督斩草除根。岛原教徒从这时起便开始了劫难，城主把蓑衣穿在天主教徒身上，用火烧死。人在蓑衣中被烧得满地打滚的样子，被戏称为「蓑衣舞」。
再加上此地土地贫瘠，收获不丰，而领主租税极其苛刻繁重；岛原人民受的是双重苦难——信教不准，徭役压迫生不如死。不愿弃教者不仅遭到汤浇、火烧、投入大海，而且，还被丢进云仙温泉硫磺火山口活活熏死。
二，恼羞成怒的幕府对教会的恐惧
丰臣秀吉骄奢淫逸，早就拥有300多美女还不满足，一次征战中又看中一个美女，便要将其霸占，没想到此女是个虔诚的天主教徒，直言丰臣秀吉此举与教义相违，誓死不从。
以前顺从的奴隶变成了带刺的玫瑰，恼怒的丰臣秀吉埋下了仇恨的种子。
幕府建立之后，看到信教日益增多，害怕对自己封建统治不利，对切支丹教（天主教）的迫害日深。三代将军德川家光在1633年再一次颁布“禁教令”，1633年~1638年六年之间被烧死的切支丹教徒多达一万人。
三，民众不堪迫害，“岛原大起义”终于爆发
这一年，岛原发生自然灾害，一农民因没交足领主苛刻的“年贡”，就把他们怀孕的儿媳抓去，剥光衣服关进黑暗水牢，结果孕妇与生下的孩子双双惨死。
另外一件事，也是岛原的两个农民，在去拜访天草的四郎时贞以后，跟着信教的人越来越多，丧尽天良的领主派人将他们全家老小18人全部杀死。
到了最后，忍无可忍就无需再忍，惨无人道的暴政，终于把教徒们逼上梁山，他们团结一心便揭竿而起，岛原起义终于爆发。
四，相貌俊美、举止高雅的虔诚教徒少年天草时贞
天草时贞，是1638年“岛原天草大起义”的领袖，通称“四郎”。是一个虔诚的天主教徒，四郎时贞生于1610年，相貌俊美，举止高雅，是远近闻名的美少男。
年少时的天草时贞有很多过人之处，在当时广大群众中有着无与伦比的威望，不仅虔诚信奉天主教，还有起死回生的医术，在当地是一个神一样的偶像，有着振臂一呼应者云集的号召力。
陷入绝境、苦难重重中的人们，像一股不可遏制的洪流，成千上万地聚集在他的周围，形成了一股强大的力量。一代少年统帅就此诞生！
五，义军在天草时贞的指挥下势如破竹
两天之内，起义军两万余人攻克了岛原半岛南端的原城，杀死了恶贯满盈的原城城主。在城头竖起了十字架和“万物为一体 尊卑无区别”的大旗。
广大教徒和贫苦农民响应如潮，同情民众的下级武士也纷纷加入，不管男女老幼都积极配合。
幕府怎么也想不到，这帮泥腿子穷鬼竟然敢造反，天照大神天下，岂容尔等大逆不道？随即派出了以京都所司代板仓重昌为总大将的近畿军两万人前往镇压。
六，黑云压城，基督徒含泪从背后捅刀子
三代将军德川家光怒发冲冠，抽调各处军马12万4千讨伐军到达原城。强攻不成，便将原城团团围住。
战至城中粮尽，瘟疫爆发，义军形势日益严峻。
这一年的日本历史上发生了这样奇怪的一幕:
幕府的12万4千正规军兵临城下，据守城池大半年的守军却是平时手拿锄头、在土里刨食的农民，而且其中有三分之二是妇女、小孩和老人，能战斗者只有约1万人的老弱之兵。
幕府大将松平信纲也算是绞尽脑汁、机关算尽，竟然请求荷兰商船提供炮火支援。荷兰人为了独享在日本的经济利益，保证效忠日本领主。
荷兰商船“巴达维亚号”的大副梅森在日记中写到：“……为了国家利益（指荷兰与日本的贸易），我们被迫眼含热泪向城里开炮……城中的起义者都是像我们一样的基督徒……”原城城墙在荷兰商船猛烈的炮击下终于坍塌。
七，杀身成仁的天主教民，慷慨赴死的天草时贞
原城城墙被荷兰商船炮击坍塌，幕府大将松平信纲发出总攻令，历史记载了这可歌可泣、惨不忍睹的一幕:
教徒军打开城门，杀了出来，其中很多都是手持竹矛和木棍的妇女儿童，他们都被悉数杀死。他们嘴里念着主的教诲，慷慨赴死。
攻进城里的官兵对着起义的老弱残兵，疯狂杀戮，3万多教徒几乎无一生还，战后，岛原、天草几乎成了无人区。
“岛原天草大起义”终于被德川幕府残酷镇压，原城城内的男女老幼全部被血腥屠杀，天草时贞也从容就义。
一个16岁少年统帅下的农民起义奇迹，留下了很多扑朔迷离的传说，也演绎出很多小说文艺作品，天草时贞更是成为了现代游戏中的角色。