提起火山爆发，我们会想到什么？壮观的蘑菇云？滚滚而下的岩浆？大自然的威武？还是恐龙灭绝？
应该很少会有人将火山爆发和中国古代王朝的覆灭联系在一起吧？
近日，来自美国新泽西州罗格斯大学环境学院与生物科学系的研究人员，通过对格陵兰和南极冰芯中的硫酸盐含量进行分析，重建了公元1年至1915年间的156次火山爆发，并分析了中国古代68个朝代的历史更替，首次证实，在过去的2000年间，中国古代王朝的覆灭更有可能发生在火山爆发后的几年。也就是说，火山爆发往往也会导致中国古代王朝的灭亡。
对此，本文共同作者罗格斯大学环境学院与生物科学系特聘教授Alan Robock表示，“我们首次证实，在过去的2000年间，中国历代王朝的覆灭与火山爆发密切相关。但是这种关系很复杂，因为王朝的崩溃主要直接来自持续的战争和冲突，而火山爆发导致的气候变化可能会影响农作物产量，从而进一步加剧王朝覆灭。”
相关研究以“Volcanic climate impacts can act as ultimate and proximate causes of Chinese dynastic collapse”为题发表在最新一期的Communications Earth & Environment杂志上。
火山爆发对人类影响远超我们的想象
提起火山爆发，很多人可能并不陌生，大家或多或少会在电视、新闻或其他媒体平台上看到火山爆发的场景。当然，由于目前大多数火山的爆发都在人类已知范围内，因此也很少有人会对火山爆发感到恐惧，只有当听到恐龙灭绝，或庞贝古城的时候会脑补一下大规模火山爆发的剧烈场景。
所以，在大多数人眼中，除非是极大规模的火山爆发，否则其对人类生命活动几乎没有影响。
然而，在1970-1990年代，一个看似不起眼的温和的火山爆发，却最终造成了25万人死亡，1000万人沦为难民，这就是著名的萨赫勒大干旱。
萨赫勒，主要是指非洲撒哈拉沙漠以南的包括马里、塞内加尔、乍得以及埃塞俄比亚、苏丹、索马里等国家和地区的热带草原地区，常年遭受撒哈拉沙漠干热风的侵袭，萨赫勒热带草原日渐沙化，成为世界上干旱的高发地区。
20世纪70年代初，萨赫勒地区曾发生过连续五年的大旱，期间有的年份几乎滴雨未下。1982年非洲再次陷入干旱，在这场灾难中，首当其冲的又是萨赫勒地区的国家。
位于马里境内的尼日尔河套地区是当地重要的粮食产区，每年这里沉积了尼日尔河大量肥沃的淤泥。但在1982年这一年，人们望眼欲穿，终未能看到日夜期盼的大雨。往年特南古地区稻米的播种面积往往在4600公顷以上，而次年这一著名的稻米产区只播种了90公顷。马里的其他地区，无论是北方还是南方，降雨量都比正常年份要少一半。
塞内加尔地区也难免遭受干旱的袭击，高粱和粟的产量比往年整整少了一半。花生是北部和中部的主要农作物，几乎全部枯萎；普经占全国花生产量70％的辛―萨卢娟地区，花生也减产近一半。
即使在1983―1984年，联合国粮农组织紧急呼吁国际社会提供320万吨的粮食援助，截止1985年国际社会向非洲提供的粮食、大量的药品、衣物、帐篷等生活急需物品已达上千万吨，但是最终，这场大旱仍旧造成了数十万人死亡，上千万人沦为灾民。
那么，这场世纪灾难又与火山爆发有什么关系呢？
一般来说，大规模火山爆发会在天空形成硫化物云层，将阳光阻挡1-2年左右，从而降低地球表面的温度，并导致季风减弱以及降雨量减少。
在对1980年代的萨赫勒大旱的原因分析过程中，人们通过全球气候模式模拟发现，大规模火山爆发后1-2年会显著降低热带地区的降水。而1982年墨西哥El Chichón火山爆发，虽然较为温和，但是依旧可能与非洲萨赫勒地区的大旱密切相关。
火山爆发如何影响中国古代王朝的覆灭
从历史的角度来看，中国古代王朝灭亡的原因主要有三个方面，一是国家内部制度腐朽，官吏腐败，国家内耗严重；二是外部强敌环伺，少数名族发展壮大，联合推翻封建王朝的统治；三是内部造反，国内权力核心觊觎王位，推翻现有王朝。
其中，国家内部制度腐朽也是中国古代王朝覆灭的最主要原因。纵观整个中国古代王朝，大多都存在一个普遍规律，那就是初期政治清明，休养生息，国富民强；中期君主昏庸，官吏腐败，外戚内廷干政，土地兼并严重；后期外族入侵、人民起义、宦官专权、地方割据，最终导致国家覆灭。
显然，提起中国古代王朝的更替覆灭的原因，很少有人会想到火山爆发。
此前，人们在研究火山爆发对全球气候的影响时就发现，火山爆发时可以将数百万吨二氧化硫泵入大气层，形成巨大的硫酸云，反射阳光并降低地球表明温度。
同时，研究还发现，大规模的火山喷发导致的全球气候变化，对于农作物的影响巨大，可能导致众多农作物在生长季节面临寒冷和干燥的双重危险。
此外，气候变化还会导致牲畜死亡、土地退化加速以及冬季回暖，农作物害虫滋生等一系列问题，进一步加剧农作物损害。
有研究显示，当一个社会政治和经济压力已经很高时，较小的火山爆发对气候的“冲击”就会导致社会崩溃，王朝覆灭。而较大规模的火山爆发更是会在社会压力没有明显增加的情况下，摧毁一个王朝。
因此，在对格陵兰和南极冰芯中的硫酸盐含量进行分析，研究人员重建了公元1年至1915年间的156次火山爆发数据后发现，相比于人类20世纪和21世纪火山爆发，中国古代封建王朝时期火山爆发的规模要明显更大。
同时，在合并分析中国古代68个朝代的历史更替，以及公元850年至1911年间数次战争后，研究人员最终证实，由于火山爆发对环境和农作物的影响，中国古代王朝的覆灭大多发生在火山爆发后的几年。
这一研究结果意味着，未来火山爆发以及气候变化，可能会对地球上人口较多的边缘化地区造成严重灾难。因此，我们需要为未来的火山爆发做好准备，尤其是在人口经济脆弱世纪和地区。
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