撰文 / 苏德辰（中国地质科学院地质研究所）郑文君（山西省大同市云州区广播电视台）卢美（山西省大同市云州区火山地质公园管理处）孙爱萍（中国地质科学院地质研究所）
本文来自《知识就是力量》杂志
大同火山群中的金山海拔1369米，占地约一平方千米，金山表层的风积黄土大部分已经被雨水冲蚀，主要堆积在山脚。金山的上、下岩石成分和颜色明显不同，下层为黑色的熔岩渣，上部则以红色的火山渣和熔岩为主，说明至少有两期截然不同的喷发活动
大同火山群，是华北地区保存最完好、出露最完整、规模最大的第四纪火山群，也是世界上唯一发育在黄土高原上、大陆板块内部裂谷系火山盆地内的火山群。因此，大同火山群也被誉为“东亚大陆稀有的自然遗产”和“火山地质博物馆”。
造型奇怪的锥形山包
在山西省北部与河北省西北部的桑干河流域，有一个面积近1万平方千米的大盆地，称为大同-泥河湾盆地，大同市就坐落在盆地的西北侧。
金山、狼窝山与大同一泥河湾盆地相对位置示意图(摄影/马雷)
从大同市区向东30-60千米的范围内，有一系列高差几十米到几百米的锥形山包，这些矗立在盆地内的山包形态比较特别，大部分内低外高，外围又往往有个缺口，特别像马蹄或簸箕。古人利用这些山势，在山顶建有寺庙或烽燧，在山下耕种安居。1929年，法国古生物学家兼神学家德日进与中国古生物学家杨钟健在此地进行古生物调查时，确认这些山包是一个火山群。
为什么大同盆地会有火山
距今约300万年以前，山西大同与河北阳原之间因地下岩浆和断裂活动形成了一个断陷盆地，盆地曾长时间被水覆盖，与现今的贝加尔湖类似。水量多时，大同、阳原和蔚县等地可以连为一体。水位下降时，则分散成多个独立的湖泊。
大约在距今90万年至9万年之间，地下岩浆活动导致大同古湖及周边区域的火山喷发，形成了大同火山群。之后，大部分火山口都被几万年前的风成黄土覆盖。数千年来，人们在这里安居乐业。大同火山群由32座大小不等的火山构成，在全国各火山群中名列榜首，成为中国六大著名火山群之一。
活火山还是死火山
地质学家、古生物学家、中国科学院院士——尹赞勋
1932年9月，地质学家、古生物学家尹赞勋来到了大同火山群，对10多座火山进行了调查，他发现所有的火山都曾经被数万年前的风成黄土所覆盖，这种黄土形成于一个特定的时期，在地质学上称为马兰黄土。他根据火山喷发物与黄土层之间的堆叠关系做出判断，认为最新的火山活动大约发生在距今10万年到6、7万年之间，属于不再活动的死火山。
大同离北京的直线距离不足300千米，如果大同火山爆发，还将影响周边省份，甚至危及整个华北。于是，尹赞勋先生又一次来到大同，经过野外实地调查、综合考古、历史等多方面的证据，再次判定大同火山群都属于死火山。之后又有多位科学家对大同火山进行了多学科研究，已经确认大同火山群有3-4个大的活跃期，主要喷发时代始于距今80万年左右，终止于距今10万至9万年，每个大的活跃期又都有多次火山喷发，随着测试技术发展，以后会有更多，更精确的年龄数据，但目前得到的数据都支持尹赞勋得出的死火山结论。
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