公元前154年，梁王刘武从睢阳返回长安，朝见哥哥汉景帝。汉景帝设宴招待远道而来的弟弟，他们的母亲窦太后也在座。
酒酣耳热之际，汉景帝兴冲冲地对刘武说道：“等我千秋之后，就传位给你！”
刘武是窦太后最小的儿子，窦太后一直最疼爱他，此时窦太后一听汉景帝将来要传位给刘武，更是高兴异常。
汉景帝没想到，自己只是为了哄母亲和弟弟高兴说的一句话，居然会被母亲和弟弟当真，为此还引发无穷后患。
一、梁王刘武
梁王刘武和汉景帝刘启都是窦太后所生，他们还有一个姐姐，就是馆陶公主刘嫖。
刘武从小最得母亲的宠爱，他被封为梁王后，在梁都城睢阳大兴土木，建造了方圆三百多里的东苑，外出时随从多达千乘，排场甚至超过了他的哥哥汉景帝。
汉景帝画像
汉景帝知道母亲深爱幼子，所以虽然他明知道刘武如此骄纵，但是对他的僭越行为仍然不闻不问，更没有任何要问罪的意思，刘武因此丝毫不知道收敛。
不过，这时的刘武还只是骄纵和僭越，他还没有要代替哥哥的野心，他的野心正是在母亲的刺激和哥哥一步步的纵容下才慢慢增长起来的。
二、当过功臣
公元前154年，吴王刘濞发动七国之乱，因为梁国所处的地理位置，叛军首先攻击的就是刘武管辖下的城池。
当时周亚夫受汉景帝命平定七国之乱，他和汉景帝商定了平定计划：暂时放弃梁国以避开叛军精锐力量，从背后断开叛军粮道，然后再伺机攻击。汉景帝同意了周亚夫的计划。
按照周亚夫的计划，梁国承受的攻击形势显然十分严峻。梁王刘武一边派人向朝廷求救，一边带领韩安国等大将军拼命死守，抵抗吴楚叛军，斩杀俘获了大量叛军将士，为周亚夫率领的朝廷军队取得最后胜利赢得了时间。
刘武拼尽举国之力将叛军阻挡在了梁国，周亚夫最后也取得了战争的胜利，但是刘武对周亚夫采用的这种牺牲自己的战略十分不满，为此一直记恨周亚夫，回长安时会在窦太后面前说周亚夫的坏话，这为周亚夫后来的命运悲剧埋下了伏笔。
七王之乱形势图
三、汉景帝的真实心思
刘武在平定七国之乱中立下大功，如果按照汉景帝之前所说的，真要传位给刘武的话，这显然是个很好的时机，但是汉景帝的做法却和自己当初的承诺恰恰相反：刘武立功之后，他不但没有公开宣布将来要传位给弟弟，反倒于前153年，宣布立长子刘荣为太子。
汉景帝的这个举动，把自己的真实心思表露无遗：他和弟弟刘武虽然表面亲厚，但是他有14个儿子，怎么可能把皇位传给弟弟？
对于汉景帝这次立太子的举动，刘武并没有太大的反应。很显然，当初在酒宴之上听到汉景帝说传位给自己，他虽然一时很高兴，但是并没有当真。
让刘武对继位这件事开始认真的是窦太后。
四、窦太后的心思
窦太后一直很疼爱小儿子刘武，平时对他赏赐无数，当初汉景帝说要传位给刘武的时候，刘武虽然不太当真，但是窦太后却信以为真，希望汉景帝将来能够兑现自己的承诺。
公元前150年，太子刘荣被废，窦太后认为这是个机会，于是向汉景帝提出，让他将刘武作为皇位继承人。
汉景帝虽然废了太子，但是他还有13个儿子，选择太子的余地仍然很大，他不想答应窦太后，但是碍于那是自己的母亲，不好直接拒绝，于是他回复窦太后，自己要先和大臣们商议，然后再做决定。
窦太后的影视形象
汉景帝和大臣们朝议要立刘武作为继承人，正像他所预料到的，这个提议受到了大臣们的极力反对。尤其是袁盎，这位大臣一向以直言敢谏著称，这次，他更是直接上书劝阻汉景帝，让他打消立弟弟为储君的想法。
袁盎不仅向汉景帝进谏，他还直接劝说窦太后放弃立幼子的想法，他给她讲前朝案例，告诉她这么做虽然会让刘武一时受益，但是刘武百年之后，她的孙辈们必然要为争夺皇位而互相厮杀，这绝不是她想看到的。
汉景帝顺水推舟，从此再不提要立刘武为储君的事；窦太后意识到这么做的危害，于是也放弃了这个想法。
已经被鼓动起野心的刘武为此对进谏的大臣们怀恨在心。
五、袁盎之死
前150年，刘荣被废三个月后，汉景帝立皇十子刘彻为太子，这就是后来的汉武帝。
此时远在梁国的刘武知道自己继位无望，他对劝谏汉景帝的那些大臣更加仇视，他一向胆大妄为，居然派出杀手去京城刺杀这些大臣。
首当其冲的当然是当初积极反对的袁盎，幸运的是，第一个被刘武派来的刺客到了京城之后，首先做的并不是行刺，而是到处打听袁盎的为人如何。结果，他听到的都是人们对袁盎的夸奖。
这位刺客居然因此很仗义地放弃了行刺的计划，他还善意地提醒袁盎：我接受了梁王的钱来刺杀您，但没想到您是位忠厚长者，我实在不忍心下手。但是，虽然我放弃行动，以后还会有人前来行刺，您要及早防备！
《史记·袁盎晁错列传》的原文是：“臣受梁王金来刺君，君长者，不忍刺君。然后刺君者十余曹，备之！”
事情果然像第一位刺客所说的那样，刺客络绎不绝地到来，袁盎虽然千防万防，但是最终还是没逃过刘武派来的杀手，在回家的路上被刺杀身亡。
袁盎却座图
和袁盎相继被刺杀的，还有朝中十几位大臣，他们都曾经对立刘武一事进行劝阻。
六、事情败露
十几位朝廷大臣被杀，这样重大的案件汉景帝不能不重视，他命人捕获凶手后仔细审理，发现幕后黑手是梁王刘武，于是派人到梁国再次进行核实审查。经过调查发现，藏匿在梁王宫中的公孙诡和羊胜主持了这次刺杀行动。
虽然查清了两个最大的主使者，但是因为梁王的包庇，逮捕羊胜和公孙诡的过程进行得却异常艰难，汉景帝派到梁国去的使者根本带不走两个主犯。
最后，还是梁国的国相和内史出面，他们对刘武进行好一番劝说，刘武这才责令羊胜二人自杀，然后才把他们交了出来。
汉景帝失去了十几位大臣，可是却连将主使者逮捕归案都没能做到，更谈不上追究主谋刘武的责任。汉景帝对这件事的结果当然不满意，对梁王刘武更是满怀怨恨。
七、结局
刘武自知罪孽深重，于是就求姐姐馆陶公主去向窦太后求情，间接向汉景帝请求宽恕。汉景帝怒气渐消后，刘武又特意赶回京城，背负着刑具伏在宫廷门口，主动认罪请求处罚。
虽然汉景帝并没有惩处刘武，在窦太后的面前对待刘武仍然像从前一样，但是，身为一国之君，一下子失去了十几位重臣，想缉拿主谋都没能做到，汉景帝怎么可能再和刘武像以前一样亲厚？他逐渐疏远了刘武，不再像以前那样允许刘武和自己同乘一辆车辇出行，多次驳回刘武想在京城多住一段时间的请求。
这变化刘武当然能体会得到，他闷闷不乐地回了梁国。
刘武塑像
八、结语
梁王刘武的谥号是“孝”，根据《汉书》记载，刘武对母亲窦太后很孝顺，窦太后生病的时候，他经常会留在京城服侍母亲。母慈子孝，刘武为母亲做的，显然是汉景帝不能做到的，所以窦太后才会格外疼爱他，甚至还希望他像哥哥一样，能够得到君临天下的机会。
“父母之爱子，则为之计深远”，窦太后为自己这个小儿子考虑得不可谓不深远，但是却忘记了世上还有“规矩”和“本分”的存在。刘武贵为梁王，虽然没到君临天下的程度，但是他拥有当时最富庶的大国，疆域辽阔，土地肥沃，他如果能够好好做一方诸侯，未尝不是一件美事。但是窦太后格外的期盼刺激和增长了刘武的野心，汉景帝的优柔与默许也让刘武得到了错误的暗示。
正是在窦太后和汉景帝的纵容下，刘武才不顾法度，主使了这次殃及十几位大臣的刺杀行动。犯下如此重罪却没受到应有的惩罚，汉景帝对这位弟弟的纵容可见一斑。