内海是指通过海峡或航道与大洋和主要海洋相连的内陆水域。马尔马拉海（Marmara sea）就是这样一个水域。它被横贯大陆的土耳其所包围，将土耳其分为亚洲和欧洲两部分。
在东北部，它通过博斯普鲁斯海峡（Bosphorous Strait）与黑海（Black sea）相连，而达达尼尔海峡（Dardanelles Strait）将它与东南部的爱琴海（Aegean Sea）相连。爱琴海和马尔马拉海都是地中海（Mediterranean sea）的一部分。
马尔马拉海是土耳其海峡体系的一个重要组成部分，该体系由连接爱琴海、黑海和地中海的伊斯坦布尔海峡（Istanbul Strait）和恰纳卡莱海峡（Canakkale Strait）组成。该海域属于的亚热带湿润气候，夏季炎热，冬季寒冷潮湿。马尔马拉海在冬天不会结冰，但其沿海的城镇偶尔会下雪。
根据地质学家的说法，马尔马拉海是在大约250万年前中新世和上新世晚期剧烈的构造板块运动中形成的。北安纳托利亚断层带（North Anatolian Sheer Zone）的不断运动也改变了该地区的地质结构，导致马尔马拉海周围形成了许多海湾和峡谷。
1、马尔马拉海被认为是世界上最小的内陆海
马尔马拉海面积为11350平方公里，是最小的内陆海，长280公里，最宽处达到80公里。马尔马拉海海中心的最大深度为1370米，在海岸附近的最大深度为494米。另外，黑海深2212米，面积436400平方公里；而地中海面积超过97万平方公里，是最深的水域之一。
马尔马拉海的西部边界由达达尼尔海峡组成，其东北海岸则由连接阿纳托利角（Anatoli）和鲁米利亚角（Rumeli）的狭窄水道界定。
2、它有不同的盐度——一个真正独特的现象
马尔马拉海不同水深的海水盐度是不均匀的，这确实很了不起。盐度差异导致了两种水流的分层和两种不同洋流体系的发展。来自黑海的低盐度海水通过伊斯坦布尔海峡流入马尔马拉海，密度更大、盐度更高的海水则通过恰纳卡莱海峡流入马尔马拉海。两个水团被一个25米深的密度跃层相互隔开。
马尔马拉海的地表水盐度约为千分之22，略高于黑海的盐度。海床附近的海水含盐量更大，平均盐度约为千分之38，与地中海的盐度相当。有趣的是，这种高密度的咸水不会上升的海洋表面。
来自安纳托利亚河流的源源不断的淡水使得海水的盐度得到控制，从而促进了浮游植物的生长。
3、在其水域内有土耳其的第二大岛屿
马尔马拉岛在古代也被称为Prokonnesos，是马尔马拉海域中最大的岛屿，也是土耳其的第二大岛——仅次于位于爱琴海东北部沙罗湾（Saros Bay）河口的Gokceada岛。
马尔马拉岛面积117.8平方公里，周围是平静的海水和短海滩。在它的椭圆形海岸线上还有四个村庄和两个城镇，那里盛产野生水果。该岛地势多山，覆盖着茂密的森林和内陆湖泊。伊利亚斯峰（Ilyas Tepe）高达709米，是岛屿上的最高峰。
它的主城镇位于西南海岸，人口很少，完全依赖渔业、农业和园艺，尤其是橄榄种植。收获的橄榄会通过小船和船只运往附近地区，促进该岛的经济增长。
马尔马拉岛还以其西部的大理石采石场而闻名。从远古时代到现在，采石场一直在运作。这里珍贵的石头会定期向土耳其输出，是地中海地区开采的最优质大理石之一。
马尔马拉海中另一个著名的岛屿群是位于土耳其大都会伊斯坦布尔海岸外的王子群岛（Princes’ Archipelago），也称为王子岛（Princes’ islands）。它由四个岛屿组成，其中最大的岛屿Bukukada面积为5.46平方公里，其次是Heybeliada、Burgazada和Kinaliada岛。它还有五个较小的岛屿，其中最受欢迎的小岛是Sedaf Adasi，也被称为珍珠之母岛（Mother of Pearl island）。
4、马尔马拉海的资源被古希腊人广泛使用
6世纪至8世纪期间，希腊在地中海和黑海地区建立了许多殖民地。这些殖民地开始发展成为重要的城市中心和文明的堡垒。
普罗庞提斯（马尔马拉海的旧称）海岸线附近的大多数沿海定居点建于7世纪，其中包括阿斯塔卡斯（Astacus）、查克多尼亚（Chalcedonia）和著名的拜占庭城（Byzantium）。拜占庭后来成为东罗马帝国的首都，也是15世纪奥斯曼帝国的重要城市。
马尔马拉被希腊人称为普罗庞提斯（Propontis），单词“pro”是“之前”的意思，而“Pontos”则是“黑海”的意思，因为他们是穿越马尔马拉海才到达的黑海。在希腊神话中，它也被描述为阿尔戈英雄（Argonauts）和他们的敌人战斗的地点。
这片海现在的名字来源于土耳其语单词Marmaron，意思是一块闪亮的石头或水晶岩石，指的是附近马尔马拉岛上有精美的白色大理石。这些大理石作为装饰被广泛用于著名的圣索菲亚（Hagia Sophia），大英博物馆（British Museum）的大力神赫拉克勒斯石棺（Herculean Sarcophagus），以及中世纪建造的许多教堂和清真寺。
5、一个重要的海上门户，遍布着主要的港口城市和美丽的城镇
马尔马拉海还是地中海货物运输的重要航道，特别是原油和石油需要从东亚和俄罗斯港口运往欧洲。它还拥有繁荣的捕鱼业，养活了居住在沿海地区的数百个当地渔民家庭。
马尔马拉埃雷利西（Marmara Ereglisi）是位于马尔马拉海北岸的重要港口。这个液化天然气接收站有一个用于排放天然气的码头，还可以处理柴油，并有6个储罐。巴坦加斯码头（Batangas）是马尔马拉海的另一个重要港口，拥有两个CBM浮标系泊，每年接待或处理超过24艘液化石油气船、60艘液化天然气运输船和80万立方米天然气。其他繁忙的港口还包括OPET码头、马尔马拉岛港口和马尔马拉运输码头。
伊斯坦布尔、伊兹密特（Izmit）、巴勒克希尔（Balikesir）、亚洛瓦（Yalova）、泰基尔达（Tekirdag）、布尔萨（Bursa）和恰纳卡莱等大都市和商业城镇都位于马尔马拉海附近。其中一些地方是很多旅游爱好者的必去之地。虽然它的海滩无法给你像黑海或地中海海岸那样宏伟的体验，但那无疑会是一次充满乐趣的旅行。
埃迪尔内（Edirne）和布尔萨等历史中心以其精美的奥斯曼建筑而闻名，其中最著名的是宫殿、百年花园和传统清真寺。其他受欢迎的地方还有基伊科伊（Kıyıköy）的小海滩和堡垒小镇，以及伊拉克利（Irakli）的萨罗斯湾度假胜地。游客可以从泰基尔达港口的客运码头乘坐渡轮和游轮穿越马尔马拉海到达南部海岸。
马尔马拉南部还有两个美丽的湖泊，即Ulabat Gulu和Manyas Golu，不仅为游客提供了迷人的风景，也支持着小村庄的社区。这里还有一个著名的鸟类保护区。乌鲁达格兰日村（Uludagrange）因在冬季举办滑雪比赛而广受欢迎，而库马利基齐克村（Cumalikizik）则是一个著名的旅游小镇。
6、地中海地区海洋生物多样性的集中体现
马尔马拉海支持着多样化的海洋生态系统。它是地中海和黑海之间的过渡区，也是重要的生态海洋门户，在水生生物的扩散和迁移过程中发挥着重要作用。
据海洋生物学家所说，在马尔马拉海水域发现了230多种鱼类和13种鲨鱼。凤尾鱼、沙丁鱼、马鲛鱼、鲻鱼、比目鱼、长嘴硬鳞鱼（garfish）和金枪鱼是该海域中常见的一些鱼类。它还拥有丰富的海洋植物群和510多种水下植物。在马尔马拉海南部还发现了一些濒临灭绝的鱼类。此外，在其东北部水域记录在案的有115种不同的浮游植物。
7、在2021年被宣布成为特别环境保护区
马尔马拉海被赋予了保护地位，以保护其水域免受严重污染，从而避免海鼻涕（Sea snot）的形成。马尔马拉海以其干净清新的海水和丰富的鱼类而闻名，但如今其海面甚至海岸都被流动的粘稠物质所覆盖，进而威胁着水生生物和当地渔业。
海洋粘液的增加暴露了一个更大的潜在问题，即快速的气候变化改变了海洋的平均温度。尽管土耳其政府开展了一场清理运动，但这并非是永久的解决方案。
污水中含有营养丰富的有机物，如果未经适当处理就排入水体，也会形成海鼻涕。因此，政府对企业实行了更严格的监管，防止它们进一步污染海洋。马尔马拉海面临的其他主要威胁还有栖息地被破坏以及过度捕捞。
8、北安纳托利亚断层带穿过马尔马拉海
马尔马拉海位于北安纳托利亚断层带上，该断层带是欧亚板块和安纳托利亚-爱琴海板块交汇而成的一条主要的大陆转换边界。它横跨1500公里，在伊斯坦布尔以南20公里处，向西穿过马尔马拉和爱琴海，横跨土耳其北部。
就其大小、长度和每年约20毫米的移动速度而言，它与位于加利福尼亚州（California）的圣安德烈亚斯断层带（San Andreas Fault）相似。北安纳托利亚断层带附近的地区是地震活跃区，在过去的几个世纪里，这些地区见证了不少7级以上的灾难性地震。该断层带是在大约300万年前的中新世晚期开始活跃的。
9、这里富含三江之水，还分布着很多海湾
该地区有三条主要河流——锡马夫河（Simav）、比加卡伊河（Biga Cayi）和尼卢弗河（Nilufer）。它们携带细颗粒的淤泥、沙子和沉积物流入马尔马拉海。锡马夫河是土耳其安纳托利亚的一条河流，流域面积为22400平方公里。比加卡伊河发源于土耳其西北部的恰纳卡莱省，而尼卢弗河发源于以美丽的睡莲而闻名的乌卢达山（Mount Uludag）。
马尔马拉海的南部海岸线还有几个海湾。具有代表性的海湾有盖姆利克湾（Gemlick）、班德尔玛湾（Bandirma）、伊兹密特湾（Izmit）和埃尔代克湾（Erdek）。