(1)地震序列：地震的发生经过长期的孕育，即应力积累过程，可以长达十几年、几十年甚至几百年。但一定时间内（几天，几周，几年），同一地质构造带上或同一震源体内，可发生系列大小、成因联系的地震，叫地震序列。如果有一次地震特别大，称主震；主震之前往往发生系列微小地震，称前震；主震之后也常发生小于主震的系列地震，称余震。
构造地震通常呈有序列的发生。这可能和产生过程有关。一般地应力即将加强到超过岩石能承受的强度时，岩层首先产生系列小错动（或沿断层带开始粘滑交替)，从而形成许多小震、前震。接着地应力继续增大，岩层承受不了，整体滑动或断裂滑动，形成大震，即主震。主震发生后，岩层间的平衡状态还需要一段时间调整，把岩层中剩余能量释放，从而引起系列小余震。
地震现场常见破裂地面上，又出现许多次一级裂隙，错杂其间，表明运动没有完全停止，直到许多尚未破坏的地点彻底破坏，所剩应变能才全部释放。这类似压紧弹簧，作用力消失，所蓄位能转化为动能反跳回来，但又难于一下复原，还需经过一段时间慢慢颤动调整，才能恢复平衡位置，即弹簧效应。岩石也具有弹性，1920年宁夏海原大地震，余震3年未消。强度、频度时高时低，但总的趋势是逐渐衰减到平静。
(2)根据1949年以来中国发生强震的分析研究，地震序列可以归纳为3种：
①单发型地震，又称孤立型地震。前震和余震都很少且微弱，并与主震震级相差悬殊，能量几乎全部通过主震释放。此类地震较少，1966年安徽定远地震、1967年3月山东临沂地震，震级很小，只有4~4.5级，且均未观测到前震和余震。
②主震型地震最常见，主震震级突出，释放能量占全系列的90%以上；前震或有或无，但余震很多。1975年辽宁海城地震(7.3级)，发震前24h内共发生500次前震，主震后又多次余震。1976年唐山大地震(7.8级)，基本没有前震，但余震数年不断。
③震群型地震。许多次震级相似的地震组成，没有突出主震。前震和余震多且较大，常成群出现，活动时间长，衰减慢，活动范围大。如1966年邢台地震，从2月28日至3月22日，震级由3.6、4.6、5.3、6.8、6.8逐步升到7.2，发生大震。有时两个主震型地震组合或混淆，序列复杂，像若干单发型、主震型、震群型组合。如1971年四川省马边地震。
地震序列与岩石和构造的均匀度及复杂性有关。当介质均匀，且介质内应力不集中时，主破裂前无小破裂，主破裂后也很少；当介质不均一且应力有一定的局部或高度集中时，主破裂前后都产生很多小破裂。研究地震序列类型有助于预报地震活动。如1967年河间地震，主震发生后，根据其前震少和震级小(2.3级)，判断为主震型地震，不会有较大余震，符合事实。
(二)火山地震
火山爆发引起；也可能是火山活动引起构造变动引起；或构造变动引起火山喷发，导致地震。火山地震与构造地震有密切关系。火山地震不多，约占7%。震源深度不大，一般不超过10km。有些地震发生在火山附近，震源深度1~10km，其发生与火山喷发没有直接关系，但与地下岩浆或气体状态变化产生的地应力分布变化有关，称A型火山地震。还有些地震集中发生在活火山口附近的狭小范围，震源深度浅于1km，影响范围小，称B型火山地震。有时地下岩浆冲至接近地面，但未喷出地表，也可产生地震，称潜火山地震。
现代火山带如意大利、日本、菲律宾、印度尼西亚、堪察加半岛易发生火山地震。
(三)冲击地震
山崩、滑坡引起，或碳酸盐岩地区岩层受地下水长期溶蚀形成地下溶洞，洞顶塌落引起，也称塌陷地震。为数少，约占3%。震源浅，影响范围小，震级也不大。1935年广西永福县发生塌陷，面积4万m2,地面崩落成深潭，声闻数十里，屋瓦震动。1972年山西大同西部煤矿采空区，大面积顶板塌落引起地震，最大震级3.4级，震中区建筑物轻微破坏。
(四)水库地震
有些地方原来很少地震，后来由于修了水库，经常地震。说明与水的作用有关，也与一定的构造和地层条件有关，水是诱发因素。如广东河源新丰江水库，自1959年蓄水，库区周围地震频度逐渐增加，1962年3月发生了一次6.4级地震，震中烈度8度，是已知最大水库地震。截至1972年，该区共记录了26万次地震（图4-115）。
又如埃及阿斯旺水库，坝高110m，库容165亿m3，1960年开工，1964年截流蓄水，1968年投入运行。此地区在建库前历史上无地震，从1980年出现小震、微震，1981年11月坝址西南60km库区发生了5.6级地震；1982年同一地点又发生5级和4.6级地震。
此外，深井注水、地下抽水也可触发地震。如美国科罗拉多州有落基山军工厂，为处理废水凿了一口3614m的深井，用高压注水于地下，1962年频繁地震。后停止注水，地震减弱；恢复注水，地震增加。在有利于发震的地质构造条件下（活动断层、密集或交叉的断裂，或升降差异运动的过渡部位)，水库蓄水可诱发地震。某些自然因素如太阳黑子活动期，阴历的朔、望期，也容易诱发地震。
四、地震强度
震级和烈度表示，二者概念不同。
(一)震级
地震本身大小，与地震释放的能量大小相关。根据地震仪记录的地震波最大振幅计算求出。每次地震所积蓄的能量有一定限度，地震的震级也不会无限大。一次地震只有一个震级。目前已知最大地震是2004年印度尼西亚苏门答腊岛附近海域发生的9级地震。震级相差1级，能量差很多倍（表4-4）。如一个7级地震相当于32个6级，或1000个5级。
按震级大小，地震分超微震、微震、弱震、强震和大地震。
(1)超微震：震级小于1的地震，人们不能感觉，只能仪器测出。
(2)微震：震级大于1小于3，人们也不能感觉，仪器测出。
(3)弱震：又称小震，震级大于3小于5，人们可以感觉，但一般不会造成破坏。
(4)强震：又称中震，震级大于5小于7，可造成不同程度破坏。
①震级的标度是美国地震学家里克特1935年研究加利福尼亚地方性地震时提出，规定以震中距100km处“标准地震仪”记录的水平向最大振幅(单振幅，以微米计)的常用对数为该地震震级。水平向最大振幅为10mm时，其常用对数为4，则震级为4级。如为14μm，则为0级。根据计算依据，又分面波、体波震级。目前一般都用面波震级，即里氏震级，用M表示。
(5)大地震：7级及其以上，常造成极大破坏。释放能量巨大，一个8.5级地震释放能量，相当于一个100×10kW的大型发电厂，10年发电的总和。
(二)地震烈度
地震对地表和建筑物的破坏程度。一次地震只有一个震级，如海城-营口地震是7.3级，唐山地震是7.8级。但同一次地震对不同地区的破坏程度不同，地震烈度也不一样。炸弹所含炸药量相当于震级，爆炸后对不同地点的破坏程度有大有小，相当于地震烈度。
地震烈度是根据人的感觉、家具及物品振动情况、房屋及建筑物受破坏程度和地面破坏现象划分。新中国第一个烈度表发表于1957年，根据中国历史地震资料编制，共分Ⅻ度，与世界各国Ⅻ度表相当。1980年重新修订，制成“中国地震烈度表”（表4-5）。
地震烈度调查后，把各调查点的烈度标在地图上，把烈度相同的点连成封闭曲线，叫等震线，不同等震线组成等震线图（图4-116）。等震线就是不同烈度区的分界线。利用等震线图可确定宏观震中位置、估计震源深度、了解各地烈度变化。对于破坏性地震，等震线包围的最高烈度区称极震区，也就是震中区。根据震中区形状可推断产生地震的断层走向。
影响地震烈度的因素很多，先是地震等级（震级），其次依次为震源深度、震中距、土壤和地质条件、建筑物的性能、震源机制、地貌和地下水位。其他条件相同时，震级越大，震中烈度越大，地震波及范围越广。如震级相同，震源越浅，对地表破坏性越大。如1960年摩洛哥发生一次只有5.8级的地震，但震源深度仅2~3km，震中烈度达到X度，造成严重破坏。
深源地震常震级很大，而烈度很小。表4-6说明震中烈度与震级和震源深度（浅源地震）的关系。
地震烈度与震中距有很大关系。如1975年海城地震(7.3级)，震中烈度X度，在沈阳减为I度，北京为V度，长江以南不受任何影响。
震中距相同，地质构造、建筑结构不同，也出现不同烈度。如地质基础坚实，烈度就小些；地质基础薄弱，或有断层、古河道通过，烈度就提高。如1976年唐山地震，玉田、丰润距离震中只有几十千米，但破坏程度较轻；而距唐山较远的平谷、通县、大兴，反遭较重破坏。以北京平谷县将军关为例，那里正好有一条断层，坐落于断层上的民房多有倒塌。
基于上述原因，在高烈度区会出现小范围的低烈度区（称“安全岛”)；在低烈度区也会出现小范围的高烈度区（如图4-116，在V度烈度区中出现有小片的Ⅵ度区)。统称地震烈度异常。根据地震资料准确划出“安全岛”范围，对建设规划有重要意义。
房屋建筑的地基坚固程度、设计好坏、抗震结构及施工质量，都影响破坏程度。如唐山市某工厂的一座三层宿舍楼（处于X度烈度区），其周围建筑物普遍倒塌，它地基牢固、设计好，完好无损。重灾区中有轻灾，轻灾区中有重灾，地震烈度的大小往往是许多因素决定的。