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公元前1601年，华北地区遭遇连年大旱，伊、洛水干，农田绝收，饿殍遍野，天下动乱四起。因为经商而富裕起来的商部落趁机攻打夏王朝，夏王朝虽然竭力反击，最终却无力回天，被商部落打败，夏王朝从此灭亡，结束了四百七十一年的国运，商王朝走上历史舞台，开始了天命玄鸟下的统治。
这就是远古时期，历史上有名的商汤灭夏，记录很少，在《国语·周语》中有提过一下，原文是这样说的：
昔伊、洛竭而夏亡，河竭而商亡。今周德若二代之季矣，其川源又塞，塞必竭。夫国必依山川，山崩川竭，亡之征也。
啥意思？说过去伊水、洛水枯竭而夏朝灭亡，黄河枯竭而商朝灭亡。现在周的国运如同夏、商二代的末世，而河川的源头又被堵塞，源头堵塞水流必定枯竭。立国一定要依靠山川，山崩水竭，这是败亡的征兆。
所以，夏朝灭亡，究竟是不是夏桀残暴无道，这个是要打问号的，只能说当时天气大旱，所以让商部落有了机会，并且一举成功。
2009年在洛阳发现的一个青铜鼎上发现的文字被破解出来后是这样的：
天大旱，河水少，伊洛竭，五谷不收，商侵我东鄙田。
当然了，关于这段记载究竟是不是正确的，这个没人能够保证，所以我们在说这件事时，仍然要以《国语》为准，后来司马迁写《史记·周本纪》也写过这段话。
由此，我们可以看出来，古代大旱对一个王朝和一个国家意味着什么，而历朝历代，旱灾都是国之大事，重视程度超出人们的想象，而且久旱之后，又多半会带来蝗灾，可谓是祸不单行。旱灾不同于水涝，水涝能排能治，旱灾则无计可施。
那么，古代这种灾害发生频率高吗？人们对旱灾有什么样的认知？又都做过什么样的补救方法呢？
旱灾从远古时期就深深的刻在了先民的脑海里，从远古流传下来的神话故事“后羿射日”、“夸父追日”这些我们就能知道，这是先民们对旱灾的最早记忆，神话故事当然不可能是真的，也不会真的射下九个太阳，但神话故事是必定有原型的，经过无数代口口相传后，一代代的添油加醋的形成了神话，但这些神话里的关键词是旱，所以旱是真实的。
关于射日的故事，完整的记录在汉朝淮南王刘安的《淮南子·本经训》中，里面是这样说的：
尧之时，十日并出，焦禾稼，杀草木，而民无所食……尧乃使羿诛凿齿于畴华之野，杀九婴于凶水之上，缴大风于青邱之泽，上射十日，而下杀猰貐，断修蛇于洞庭，擒封豨于桑林。
其实，《淮南子·本经训》中关于射日的故事脱胎于《山海经》，而《山海经》中也写过一种蛇，这种蛇出现天下就会大旱：
泰华之上，削成而四方，有蛇名曰肥遗，六足四翼，见则天下旱。
我们可以看出来，干旱是停留在先民脑海中最恐惧的一种自然灾害。上古神话或者远古记载中，但凡是旱灾发生，必定是因为天怒，总之要跟稀奇古怪扯上关系。其实这也难怪，上古时期，人们没有气象知识，对于突然到来的大旱，自然而然的会想成是天怒。
到了汉朝时，对于天气大旱，人们虽然已经开始向气象上想，可仍然逃脱不了天怒这一说，汉朝大儒董仲舒在《春秋繁露·治乱五行》中这样说旱：
火干土则大旱。
他这里是用五行学说学灾难，主要注重天人感应。按照他的意思，这些灾难是人为造成的，惹恼上天，所以还必须要进一步加强天人感应。这在我们现在看来觉得很好笑，董仲舒可不是什么神棍，他是汉朝时期的大儒，他的思想其实代表了那时候的主流思想，可见那时候人们对旱的认识还停留在天怒之上。
汉朝以后，西晋哲学家杨泉在《物理论》中这样说旱灾形成：
阳盈而过，故致旱。
《物理论》是一本严肃的学术专著，主要继承了张衡等人的唯物主要思想，讲宇宙发生论，这里说阳光过剩，或者太满而导致了干旱，这里已经跟天怒有了区别。
由此可见，古人对发生旱灾有个明显的思想转变，开始时认为是人惹恼了上天，到后来觉得人没有领会上天的意思，后面又归咎给太阳，但一直到宋明时期，关于旱灾发生的主流思想仍然被认为是天怒。
那么，古代发生频率究竟有多高呢？
当代历史学家邓拓在《中国救荒史》中统计记载：
从公元前1766年到公元1937年，共发生1074次，平均三年多一次。
由此可见旱灾的发生频率有多高，如果翻看历史古籍文献，我们会发现在各朝各代的史料中，都有这样的悲惨记载。汉朝的时候，文景之治出现了盛世迹象，可在这样的盛世之下，却藏着无处不在的旱灾。司马迁在《史记·十二本纪·孝景本纪》中记载：
后元二年，大旱。衡山国、河东、云中郡民疫。
东汉班固的《汉书·武帝纪》中记载：
元封四年夏，大旱，民多渴死……元鼎四年夏，关东旱，人相食。
当然了，仅仅是汉武帝一朝，关于旱的记载就有很多，我们看这些记载，民多渴死，可见旱到了什么程度。而古代史书上记载的人相食也绝不是夸张手法，那是真的人吃人。
《旧唐书·德宗本纪》记载：
贞元六年夏，福建等道旱，井泉多涸，人渴乏，疫死者众。
宋元之际，马端临编撰的《文献通考·卷301》记载：
北宋明道二年，南方大旱，种粒皆绝，人多流亡，因饥成疫，死者十二三。
旱灾导致人死，人死导致瘟疫，瘟疫导致更多的人死，十个里面有两三个死亡，这是什么样的致死率？可见旱灾的可怕程度。
《明英宗实录》中记载：
天顺三年，辰州、永州、常德、衡州、岳州、铜鼓、五开等府卫自五月至七月不雨，民之饥殍者不可胜记。
翻开历史书，这样的记录太多，我们无法一一举例，如此程度下的灾害，古人又会怎么应对呢？现实让我们瞠目结舌，但却也包含着深深的无奈和时代的巨大局限性。
翻开史书，旱灾频发，查阅资料，古人对旱灾之无奈和迷信让我们感觉很无稽。古代时，人们对这种灾害并没有办法，只能听之任之，或者用最无奈之下的办法：求雨。
其实我们在这里并不一定要谴责和鄙视古人，古代有局限性，不能用现代人的心思去想他们那个时代，他们不会人工降雨，靠天吃饭的农民更不知道怎么样才能减旱。事实上，旱灾在现在仍然是一种很可怕的自然灾害，只不过现在井多，人工降雨也是个办法，可这在古代是想都不敢想，或者想不到的事。
那么，古代人怎么减旱呢？祈祷、祈求上天收回怒火，下雨以救天下苍生。这就是古人的办法。
早在周朝时，就已经设立了专门的官职去求雨，以减少干旱。
《尚书·周书·周官》中记载：
司巫，掌群巫之政令。若国大旱，则率巫而舞雩。
啥意思？就是说司巫在碰上大旱时，就跳舞求雨。
而这样能求下来雨吗？这在现在看来简直就是无稽之谈，可是在那个时代，这样至少会给人一点希望，如果碰巧真下雨了，那就是国民大幸，如果不下，则说明不够心诚，接着再求。
董仲舒的《春秋繁露·求雨》中记载：
春夏雨日而不雨，甲乙命为青龙，又为火龙东方，小童舞之。丙丁不雨，命为赤龙南方，壮者舞之。戊己不雨，命为黄龙，壮者舞之。庚辛不雨，命为白龙，又为火龙西方，老人舞之。壬癸不雨，命为黑龙北方，老人舞之。如此不雨，潜处，阖南门，置水其外，开北门，取人骨埋之。如此不雨，命巫祝而曝之，曝之不雨，神山积薪，击鼓而焚之。
这里写了一次又一次的求雨方法，如此不行，再换别的。
这里要说明的一点是：《春秋繁露》中记载的求雨和《神农求雨书》中记载的一模一样，至于谁参考了谁，这个没有定论。我们不能因为神农生活的年代更久远就认为是董仲舒抄了《神农求雨书》，因为这书不可能是神农时期写成的，都是后人所作，我们这里不再考证。
纵观历史，旱灾伴随着先民，每朝每代都有旱灾发生，我们现在很容易就能明白，这是天气的自然变化，可古代人无法想明白这些道理，我们也不能坐在前人的经验上笑前人，这是不客观的。正是一代代人的累积，才有了现在的轻松明白，在探求未知的路上，先民们是开拓者，他们走在从零到一的路上，我们是继承者，并没有理由去笑他们。
我们说的是古时候的一种自然灾害，但又何尝不是一部古人求知的探索史呢？