为了改善生态环境，减少各种自然灾害的发生，我国早在2000年就启动了退耕还林还草工程建设。根据退耕还林工程在干旱地区的实践，生产中采用牧草与林木相结合的间作栽培模式，能更好地开发利用和保护土地，防止水土流失，解决纯生态林生产周期长、成本高、见效慢及封山禁牧发展舍饲养殖缺草的问题，有效增加退耕农户的收入，确保退耕还林“退得下，稳得住，不反弹，能致富”，实现生态效益与经济效益有机结合。
一、树种及草种选择
目前适合在干旱地区林草间作技术中推广的树种较多，包括水土保持林树种（如沙棘、柠条、山杏、沙枣、四翅滨藜等）、水土保持用材林（如旱柳、毛白杨、油松、白榆，伴生的树种可以选择沙棘）、生态经济林树种（如沙枣、花椒、食用杏、大果沙棘等），适合的牧草种类包括白三叶、紫花苜蓿、黑麦草、红豆草、垂穗披碱草等。
二、林草间作类型
１．以水土保持林为主的林草间作。此种模式在有严重水土流失现象、向阳、干旱、坡度46.6％的坡地上比较适合推广，可选择１～２种符合要求的树种进行造林，搭配合适的牧草进行林草间作，可大大提高林分的抗逆能力，发挥出显著的防护作用。
①柠条纯林。控制林带、草带宽分别为0.8~1米、2～2.5米，一般植树带上以沟播的方式种植1～2行柠条。
②沙棘与柠条混交林。一般混交方式为行间混交，控制林带、草带分别为0.8～1米、2～2.5米，沙棘之间株距1.5米左右，选择沟播的方式种植柠条１行。
③沙棘与沙枣的混交林。控制林带、草带宽分别为0.8～1米、2～2.5米，沙棘的株距约1.5米左右。
④柠条与柽柳混交林。一般采用行间混交的方式，控制林带、草带宽分别在１米、2～2.5米，柠条采取沟播的方式种植１行，柽柳之间控制１～1.5米的株距。
⑤四翅滨藜与沙棘混交林。一般采用行间混交方式，控制林地、草带宽分别为１米、2～2.5米，树木之间的株距以1～1.5米为佳。
⑥沙棘纯林。控制林带、草带宽分别在１米、2～2.5米，林木之间株距为１米左右。该模式林木每两行之间采用沟播的方式种植牧草４～６行，适合的牧草包括紫花苜蓿、沙打旺等。
２．以生态经济林为主的林草间作模式。
①杏树纯林。林带、草带宽分别在1米、2～2.5米，杏树栽植的株距约1.5米。
②花椒与杏的混交林。同种树木成行栽植，杏与花椒的比例控制在1∶2～1∶3，林带、草带宽分别在1米、2～2.5米左右，花椒、杏树的株距分别控制在５米、２米左右。
③山杏嫁接李树的纯林。林带、草带宽分别为1米、2～2.5米，李树的栽植株距约1.5米。
④枸杞人工纯林。林带、草带宽分别为1米、2～2.5米，枸杞之间按照1.5米左右的株距栽植。
⑤大果沙棘纯林。可控制林带、草带宽分别在1米、2.5米，沙棘树栽植按照1.5米左右的株距。
该模式要求在林木种植行之间按照沟播的方式种植牧草４～６行，主要选择豆科类为最佳；如果林地处于保水能力差、坡度陡的位置，则还需要设置生物防护埂，树种选择枸杞、沙棘、柠条等，密植，以取得良好的防护效果。
三、树木栽植技术
树木的选择要求长势健壮、有着发育充足的枝条、根系没有损伤、主根系长度超过20厘米、直径超过１毫米的侧根数至少５条、没有病虫害发生。苗木离土后放置的时间尽量缩短，可适当蘸取泥浆、用塑料袋包裹好，以防失水过多而造成苗木的死亡。栽植前定干短截处理，并对断口处进行封蜡。在土壤墒情好的时候挖穴，随时挖、随时栽、随时填土，以避免树穴内水分散失过快。挖穴的时候将底层的土与表层土分开放置。填土时先在树穴的底部施入保水剂200克／穴、农家肥15千克／穴、复合肥800克／穴作为基肥，与表土拌合均匀。栽植树木时，先在穴内中央位置挖小穴（长、宽、深均为40～50厘米），浇灌水5～6千克／穴，在水没有完全渗入到土壤中时进行搅拌，最后成为稀泥浆状；之后将苗木竖直放入到穴的中央，扶正后填土，并轻轻上提苗木，以将根系充分舒展开，逐层覆土、踏实，浇透水。对树盘进行修整，并选择地膜覆盖上，对周围的土壤进行平整。
四、牧草播种技术
１．整地。牧草种子的个体小，因此播种前要对林地进行精心的整理，确保地面平整、无大坷垃、上松下实。在整地的同时施入有机肥45吨／公顷左右。北方地区的气候较为干旱，林草间作技术要求土壤具有一定的疏松度、肥力水平及土壤墒情良好，可在秋季对林地开展全面深耕，施入腐熟的农家肥300立方米／公顷左右，且在播种前继续施入少量的化肥。
２．播种时期。不同牧草的播种时间一般会有所差异。针对黑麦草、百脉根、紫花苜蓿、白三叶等，除了冬季以外其余时间均可进行林间播种，其中以在春、秋季播种的效果最佳。播种后一般5～15天即可出苗。夏季播种最适合的时间在大雨后，此时地面水分较为充足。秋季播种的时间以9——10月较为合适，不可过晚，以免导致牧草长势细弱而无法安全越冬。
３．播种方法。牧草播种的方式有多种，常见的以条播方式居多，也可选择撒播、点播等。播种量在7.5～22.5千克／公顷，播深一般控制在1～2厘米为好。牧草种子在播种之前需要先在阳光下晒1天，之后浸泡在水中，其间捞出上浮的瘪粒，24小时后捞出即可播种，有利于提高牧草的萌芽率。
五、林草间作管理
１．土肥水管理。林草间作后，土壤管理上要加强，及时为树木、牧草生长提供需要的肥水条件。秋季时对树木营养盘开展全面深翻工作，并逐年树盘外侧扩穴改土，深翻扩穴的同时结合实际施入合适的肥料作为底肥。苗期时，牧草的生长速度一般较慢，快速生长的杂草极易影响到牧草的生长，因此要及时将杂草清除干净。每次刈割牧草后应及时施入肥料，做好氮肥、磷肥及钾肥的搭配，并清除杂草。如果遇到长期气候干旱的情况，则需要适当灌溉。因此，对于前期间作类型，一定要确保水分灌足，避免树木、牧草之间出现争夺水分的情况。
２．树木整形修剪。结合树种的类型进行合理的整形修剪，创造利于树体及牧草生长的空间及光照条件。如对实施长期型间作的林间，如果树种为杏树、枣树、苹果树、李树等，适合的丰产树形包括小冠疏散分层形、自由纺锤形、开心形，修剪的方法包括长放、疏枝、抹芽、除根蘖等，可多种手段综合运用，以对树木的冠幅进行控制，在确保树木健壮、丰产的基础上为牧草的生长创造条件。
３．牧草刈割。一般林草间作模式下每年可对牧草进行2～4次刈割，不同的牧草刈割的时间不同。对于紫花苜蓿，刈割的适宜时间为出现第一孕花到开放的花数量达到1／10左右时；对于黑麦草，刈割的适宜时间为抽穗成熟期；对于白三叶等，刈割的适宜时间在叶层高度30厘米左右时。如果牧草选择多年生的类型，一般可6～8年进行1次更新；对于百脉根、紫花苜蓿等深根性的牧草，更新的周期可适当缩短，以免牧草与林木争夺肥料、水分。对于前期间作类型，可在深翻改土的同时逐渐往外对牧草进行铲除，避免牧草的根系影响到树木营养盘的生长。
４．病虫害防治。牧草的主要病虫害有蚜虫、潜叶蛾、霜霉病、锈病、菌核病等。要在牧草刈割后用敌敌畏、氯氰菊酯、波尔多液、石硫合剂等高效低毒农药进行防治。对树木上的病虫害，可采用涂药环、树干注射、喷高效低毒农药等方式进行防治，也可在牧草割后喷洒一部分残留期不超过25天的农药，要防止牧草上残留的农药危害到人、畜的安全。