地震是世界上最凶恶的敌人，它所造成的直接灾害有：建筑物与构筑物的破坏，如房屋倒塌、桥梁断落、水坝开裂、铁轨变形等等；地面破坏，如地面开裂、塌陷，喷水冒砂等；自然物的破坏，如山崩、滑坡等；海啸、海底地震引起的巨大海浪冲上海岸，造成沿海地区的破坏。此外，在有些大地震中,还有地光烧伤人畜的现象。
2008年，四川汶川发生8.0级大地震，造成6092万余人遇难，1.79万余人失踪，37.46万余人不同程度受伤，1993.03万人失去住所，受灾总人口达4625.6万人，给国家和人民带来巨大悲痛和财产损失。
地震前兆
地下水
地下水发浑、冒泡、翻花、升温、变色、变味、突升、突降、泉源突然枯竭或涌出等。
动物反应
牛马驴骡惊慌不安、不进厩、不进食、乱闹乱叫、打群架、挣断缰绳逃跑、蹬地、刨地、行走中突然惊跑；猪不进圈、不吃食、乱叫乱闹、拱圈、越圈外逃；羊不进圈、不吃食、乱叫乱闹、越圈逃跑、闹圈；狗狂吠不休、嗅地扒地、咬人、乱跑乱闹、叼着狗崽搬家、警犬不听指令；猫惊慌不安、叼着猫崽搬家上树。兔不吃草、在窝内乱闹乱叫、惊逃出窝；鸭鹅白天不下水、晚上不进架、不吃食、紧跟主人、惊叫、高飞；鸡不进架、撞架、在架内闹、上树；鸽不进巢、栖于屋外、突然惊起倾巢而飞；鼠白天成群出洞、像醉酒似的发呆、不怕人、惊恐乱窜、叼着小鼠搬家；蛇冬眠出洞在雪地里冻僵、冻死、数量增加、集聚一团；鱼成群漂浮、狂游、跳出水面、缸养的鱼乱跳、头尾碰出血、跳出缸外、发出叫声、呆滞、死亡；蟾蜍(癞蛤蟆)成群出洞。
地震逃生知识
室内
如果你在室内，应就近躲到坚实的家具下，如写字台、结实的床、农村土炕的炕沿下，也可躲到墙角或管道多、整体性好的小跨度卫生间和厨房等处。
教室
如果你在教室里，要在教师指挥下迅速抱头、闭眼、蹲到各自的课桌下。地震一停，迅速有秩序撤离，撤离时千万不要拥挤，避免发生群体踩踏事故。
影院、体育场、饭店
如果你在影剧院、体育场或饭店，要迅速抱头卧在座位下面；也可在舞台或乐池下躲避；门口的观众可迅速跑到门外或跑出体育场。
室外
如果你在室外，要尽量远离狭窄街道、高大建筑、高烟囱、变压器、玻璃幕墙建筑、高架桥和存有危险品、易燃品的场院所。地震停下后，为防止余震伤人，不要轻易跑回未倒塌的建筑物内。
注意事项
发生大地震时不要急
破坏性地震从人感觉振动到建筑物被破坏平均只有12秒钟，在这短短的时间内你应根据所处环境迅速作出保障安全的抉择。如果住的是平房，那么你可以迅速跑到门外。如果住的是楼房，千万不要跳楼，应立即切断电闸，关掉煤气，暂避到洗手间等跨度小的地方，或是桌子、床铺等下面，震后迅速撤离，以防强余震。
人多先找藏身处
学校，商店，影剧院等人群聚集的场所如果遇到地震，最忌慌乱，应立即躲在课桌、椅子或坚固物品下面，待地震过后再有序地撤离。
远离危险区
如在街道上遇到地震，应用手护住头部，迅速远离楼房，到街心一带。如在郊外遇到地震，要注意远离山崖、陡坡、河岸及高压线等。正在行驶的汽车和火车要立即停车。
被埋要保存体力
如果震后不幸被废墟埋压，要尽量保持冷静，设法自救。无法脱险时，要保存体力，尽力寻找水和食物，创造生存条件，耐心等待救援。