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应该是在2020年初，你能想到么，那已经是3年半之前了，你能想到3年半之前我比现在还要小三岁半么？你告诉我，这三年时间都去哪了？当时我还是一个科普人，还没有转型成举世瞩目的国际政治问题专家。当时我做了两期节目，讲了亚瑟·克拉克的太空漫游三部曲，其实克拉克还有另一个三部曲，这就是地球末日三部曲：《地光》、《遥远地球之歌》、还有《最后一个地球人》。通过三部科幻小说，克拉克设想了三种人类灭亡的方式，分别是人类和自己的矛盾、人类和环境的矛盾，以及人类和未知的矛盾。可以发现，这是一个不断升级的过程，那么面对这些危机，克拉克预言人类会做出怎样的应对、迎来怎样的结局呢？今天我们先看第一部《地光》。
《地光》讲的是人类内部发生了争斗，那么人会因为什么而争斗呢？没有别的，肯定是为了抢东西。好了那你现在想一想，最可能是抢夺什么东西？粮食？石油？还是我这样的人才？克拉克给出的答案是金属。话说在22世纪，人类相当狠了，人类文明变成了一个横跨太阳系的星际文明，在八大行星上都有殖民地。但是虽然已经高度发达，人类的臭毛病还是没有改，英特纳雄耐尔还是没能实现，而是分成了两大阵营互相对立，一个叫地月联盟，地球和月亮是一伙的，另一个叫行星联盟，就是除了地球之外的其他行星组成了一个联盟。照理说这下地方应该足够大了，大家各过各的，应该没有矛盾，但是不行，该干还是得干。因为行星联盟地盘虽然很大，但他们几乎没有什么金属矿产，所以经济发展不太乐观。可反观地月联盟，虽然只有两颗星球，但是金属矿产非常丰富，特别是在月表之下，人类发现了一个厚度达100公里的金属矿层，各种金属矿产那是应有尽有。
一开始，行星联盟想通过贸易来解决金属的短缺问题，但到最后两边没谈拢，没谈拢那就干。这就是克拉克想象的22世纪的世界格局。那么你说这个想象合不合理呢？人类真的会因为抢夺金属爆发战争么？我个人认为，这个设想十分靠谱。我们可以回顾一下人类的抢夺史。在几千年的历史里，咱们为了抢夺资源，爆发过很多战争，从粮食到人、从领土到钱，没有什么是不能抢的。不过随着科学技术的不断进步，到了21世纪人类就发现，其实刚才那些东西根本就不用抢，除了极个别国家还对领土很有兴趣之外，其他国家基本上只抢一个东西那就行了，这就是能源。因为能源是一切发展的根本，只要有了能源，至于其他的人口、财富都不成问题。不过科学技术总会发展，一个万能的说法是，在科学精神的指引下，再过50年，我们就会掌握靠谱的可控核聚变啦！克拉克也很有信心，他相信在21世纪，人类就可以彻底解决能源问题，那么这样一来，人类是不是就再也不用抢东西呢？
答案是否定的。就比如说咱们用的手机，如果没有那些稀土元素，它能造出来么？显然不可能。当然目前来看，稀土元素虽然稀缺，不过还勉强够用。可是未来就会大不一样了，到那时，各种科技产品那是不知道高到哪里去了，对稀有金属元素的需求会越来越大。可问题就在于，虽然人类已经成为了星际文明，但是这些稀有元素仍然十分稀有，那么是谁卡住我们的脖子呢？是美方吗？这一次还真不是美方，因为已经不存在美方这个狗东西了，卡住我们脖子的是这个宇宙，家人们谁懂啊是宇宙啊！那我就得给你搞一点老生常谈的科普话题了。小心了，我的科学精神马上就要爆炸了。
稀土元素
在上古时代，咱们做过一期节目叫《元素的诞生》，非常详细地分析了各种元素的诞生机制，今天我给你水一个精简版的。话说在宇宙刚刚出现的时候，那是非常单调的，只有氢元素、氦元素再加上少量锂元素。但我们知道截至目前，元素周期表上那是有100多种元素，后面这些元素都是哪来的？答案是恒星造出来的。比如说太阳就是一颗恒星，但是现在的太阳生产元素的能力十分有限，它平日干的，就是不断地把两个氢原子合在一起，然后造出来一个氦原子。不过到了太阳生命的最后阶段，它会变成一颗红巨星，这个时候的太阳就可以生产出一些高级货了，因为此时太阳内部的温度更高、压力更大，于是就可以合成一些原子量更高的元素，比如说把6个氢原子和中子加以组合，变成原子序数为6的碳原子，或者是把8个氢原子和中子加以组合，变成原子序数为8 的氧原子。
不过红巨星的能力也是有限的，它最多只能生产到原子序数26，也就是铁元素。至于后面的元素，那就要靠更大的恒星了，质量大于太阳质量1.44倍的恒星，会在晚年发生不知道高到哪里去的超新星爆发，在这样剧烈的恒星爆发中，更大的元素就诞生了。所以规律就是，原子序数越靠后的元素，就越难生产出来，而要生产出像是金银这样的元素，更是需要报废掉一个8倍太阳质量的恒星。情况就是这么个情况，反正就是一句话，金属的特点就是稀缺，而且原子序数越大的元素越是稀缺。
而在另一方面，文明越是发展，排位靠后的元素用处就越来越大。我们可以回顾一下历史，原始人天天打交道的，不过是水、土、木头、石头，再就是野兽，组成这些东西的元素都很简单，基本就是六种——氢氧碳氮磷硅，原子序数都在20以下。但是后来人类掌握了冶炼技术，那我们就可以利用铜铁铝这些元素了，这些元素的原子序数都在20-60之间。再后来，我们造汽车、造飞机、造电脑、造手机，对原子序数更大的元素，就开始有了需求，而且需求越来越大，比如说核电站所使用的核燃料铀和钚，原子序数分别是92和94。咱们也可以看一下元素周期表，随便选一个原子序数90以上的元素，它们中的任何一个，都在今天的人类工业中占有一席之地，甚至是独自支撑起一个行业。
苏联天文学卡尔达谢夫，曾经搞过一个卡尔达谢夫指数，用来评价文明的发展水平，说一级文明可以驾驭整个行星的能量，二级文明可以驾驭恒星的能量，三级文明可以驾驭星系的能量，“四级文明”那就可以驾驭科学精神啦。我当年应该还专门讲过这个话题，但是我一直感觉这种文明等级的划分有点粗暴，其实换个角度，对元素的利用，也可以反应文明的发展水平，一个文明可以利用的元素在周期表里面越靠后，就说明这个文明的层级就越高。如果这个规律存在的话，那么当人类文明发展到一定程度时，必然面临贵金属元素的短缺，并因此在人类内部产生矛盾，所以克拉克的设想，确实符合我们今天的科学认知。我受不了了，这些东西实在太没有意思了。反正不管怎么样吧，22世纪，人类终于因为抢夺金属元素要干起来了，那么在克拉克的设想中，22世纪的战争会是什么样子呢？地月联盟和星际联盟谁会取得最后的胜利？关于《地光》，作为一部科幻小说，它都有哪些局限性，著名文学家斯坦尼斯刘夫斯基明天继续给你解读，请看下集。