今年2月6日，土耳其一日之内发生3次6级以上地震，其中两次7.8级，一次6.7级。地震造成重大人员伤亡和财产损失，引起国际社会高度关注。
大地的震颤，从来震动无数人的心。
中国同样是一个深受地震之害的国家。中国位于世界两大地震带——环太平洋地震带与欧亚地震带的交汇部位，受太平洋板块、印度洋板块和菲律宾海板块的挤压，地震活动相当频繁且广泛。事实上，与地震关系最为密切的活动断层几乎遍布了华夏大地。
中国及周边地震构造图
这张地图上没有发现苏州，或许会让不少读者松了口气。那么，苏州是个自古至今无地震的幸运之城吗？
恐怕不是。
最早的苏州地震？
当我们翻开崇祯《吴县志》，我们将会在卷十一“祥异”中看到如下记录：
汉：
永初元年丁未十二月，地震、大水、大风、雨电。
三国：
黄武四年乙巳，地震。
嘉禾六年丁巳，地震。
隋：
开皇二十年庚申十一月，地震。
唐：
武后长安元年乙亥，地震。
宋：
（元祐）九年甲戌九月二十一日，地震，有声。
绍圣三年丙子，自夏迄秋，地震。
（绍兴）三年癸丑八月，地震自西北来，树木摇动。
（绍兴）六年丙辰六月，地震有声。
明：
（成化）十一年乙未四月，地震。八月，大水伤稼，民间忽言虎来。
（成化）十五年己亥五月晦酉时，有星芒大如杯，长尺许，有声，自北流南而没。九月二十日，地震。
（成化）二十三年丁未四月，地震。旦视之，遍地生白毛，类猫须，长数寸。风过，冉冉而动。两日，忽无。六月，亢旱，河底生茂草。高低乡大荒。
……
崇祯《吴县志》书影
可以看到，苏州地区的地震可能并不像读者们想象中那样少。从《吴县志》的记录里，我们或许可以认为，有记载的、最早的苏州地区地震，发生在东汉永初元年（107年）的十二月。
那么，当时是怎样的情景呢？
天下大劫
从《吴县志》中，我们看到的是极为简洁的一笔：
“永初元年丁未十二月，地震、大水、大风、雨电。”
想从这简短的话语中得到更多信息，似乎很艰难。但是，如果我们让一地之志与一代之史并肩而立，或许能够撩起历史的面纱，一窥背后更加幽微的真相。
永初元年，发生了什么？
“安帝永初元年，郡国十八地震。”
——《后汉书·志第十六·五行四》
这不是苏州地区（当时吴郡）一地的地震，而是当时天下郡国十八地震中的其中一场。
永初这个年号只使用了七年，但是这七年间：
安帝永初元年，郡国十八地震。
二年，郡国十二地震。
三年十二月辛酉，郡国九地震。
四年三月癸巳，郡国四地震。
五年正月丙戌，郡国十地震。
七年正月壬寅，二月丙午，郡国十八地震。
——《后汉书·志第十六·五行四》
这不是吴郡一地的灾难，而是整个天下的大劫。
地震背后的不祥
相信聪明的读者已经注意到，古代史书、志书中，地震大多要么记载在“祥异”一节，要么记载于《五行志》之中。
所谓祥异，就是祥瑞和异兆。而《五行志》，观其名便可知，与阴阳五行学说有着深刻联系。
地震，对于古人而言，是上天对于帝王失德的惩戒。
对于这场天下大劫，当时之人是如何看待的呢？
李固曰：“地者阴也，法当安静。今乃越阴之职，专阳之政，故应以震动，太后摄政之应也。”
——《后汉书·志第十六·五行四》
《后汉书》书影
古人认为，地者属阴，应当以安静为常理，而如今太后摄政，是阴司越职，专阳之政，而这地震正是此等不祥的感应。
他们矛头所指，十分明确。
永初元年，汉安帝刘祜年仅14岁。整个天下真正的主政之人，是那个名声更大的女人——邓太后，邓绥。
那个可以排进古今后位前三的女人
从古至今，有所作为的皇后、太后有不少，但即使如此，邓绥恐怕也能稳居前三。
邓太后，名绥。她是汉和帝刘肇的第二任皇后。
15岁入宫，22岁成为皇后。25岁时，汉和帝驾崩，邓绥被尊为皇太后，自此临朝听政长达十六年。41岁，病逝，谥号为和熹。
何谓熹？“有功安人曰熹。”
从《后汉书·卷十·皇后纪第十》中，我们可以窥见她非凡人生的一角。
一是品貌非凡。邓绥应当是位绝色佳人，史书记载她被选入宫之时，“姿颜姝丽，绝异于众，左右皆惊”。
二是行止非凡。史载邓绥从小爱读经史，不爱女红，甚至被她母亲批评，问她难道你想“举博士”吗？于是邓绥就白天修习女红，晚上挑灯夜读。如此行事，让她的父亲很是惊讶，于是家中大小事务，都会与邓绥仔细商量。
三是志趣非凡。聪颖好学的邓绥，被选入宫之后，也没有如同一般的宫中女子一般专心求于帝王爱宠，而是师从于曹大家，“从曹大家受经书，兼天文、算数。”
曹大家是个敬称，或许说起她的另一个名字能够更为众人所熟知——班彪之女，班固、班超之妹，续成《汉书》、文赋流传后世、创作《女诫》的，班昭。
明唐寅绘《班姬团扇图》
邓绥跟班昭学习的，不仅仅局限于经书，还包括了天文算数。这对于一个古代女性来说，可以说是非常特别的喜好了。邓绥的不凡之处还不止于此，在她成为皇后之后，禁绝了四方各国进贡的华丽之物，改为只需进贡纸墨。顺带一提，这客观上帮助了当时朝中的尚方令，为其改进造纸术创造了条件——这个尚方令的名字已然流传千古，与古代中国四大发明、造纸术的名词永久并列，那便是蔡伦。
1962年，国家邮电部发行了一组《中国古代科学家》邮票，志号为纪92，蔡伦名列其中。
需要说明的是，这张蔡伦像邮票在图稿设计时，设计者将图案中文字“公元？”误作成“公元前？”。修版工人在印版上将“前”字一个一个修掉，但没有逐枚严格检查，最后还是有错票流出，导致这些错票反而成为珍稀邮票，集邮界简称为“公元前”。图中即为错票。
而邓绥好学勤勉的习惯，在主政之后也没有停止。
昼省王政，夜则诵读，而患其谬误，惧乖典章，乃博选诸儒刘珍等及博士、议郎、四府掾史五十余人，诣东观雠校传记。又诏中官近臣于东观受读经传，以教授宫人，左右习诵，朝夕济济。
——《后汉书·卷十·皇后纪第十》
从这段话中我们可以看出，邓绥不仅自己白天上朝，晚上读书，而且还选了一批儒生去校雠经传史记，甚至还要求左右近侍、宦官宫女都要读书学习。
同时，相比于大多数临朝太后所造成的外戚为乱，邓绥极为重视约束自己的宗族。她担心邓氏一族倚仗自己的权势，一方面下诏严惩犯禁的邓氏子弟，一方面严格约束他们读书，甚至自己亲自到场监督。
看来，在邓太后的宫闱之中当个太监、宫女并非易事，而当个邓氏子弟或许也不像其他外戚子弟那样轻松。
清焦秉贞绘《戒饬宗族图》，现藏于故宫博物院
然而，尽管优秀如此，邓绥的名声却不像唐之长孙皇后那样显赫而纯美，历代史家对她的评价很是苛刻。其中最大的原因，毫无疑问是她以太后之身掌天下权柄，垂帘听政十六年，以阴越阳堪称僭越；甚至贪恋权位，不愿还权柄于安帝，多遭当时公卿和后世史官非议。
但即使如此，人们还是可以从史家苛责的笔墨间窥见其功绩。
一方面，当时的东汉外患不断。汉和帝驾崩后，西域反叛，羌人蠢蠢欲动。
正是在这郡国十八地震的永初元年（107年），西域都护被西域诸国包围攻击。邓绥诏令命大将梁慬率军营救，经过数月大战，最终平定龟兹。
同样是在这一年，邓绥诏车骑将军邓骘、征西校尉任尚将五营及诸郡兵五万人，驻守汉阳，以防羌人作乱。永初二年，破各羌万余人，河西四郡恢复安宁。
永初三年（109年），邓绥遣将，大破乌桓、鲜卑、南匈奴之众。乌桓人请求投降，鲜卑人逃回塞外，次年南匈奴单于光脚脱帽，投降请罪。
另一方面，她执政期间也是东汉历史上最艰难的时期，天灾不断。
那是一段长达十年的水旱灾害期，我们刚刚从史书中窥见的连续地震只是其中一个缩影。
在这样艰难的形势之下，邓绥带头躬行节俭，她卖掉了上林苑的所有鹰犬，停止制作一切金玉宝珠之类的玩弄之物，削减大量宫闱宗室诸侯官爵开支，裁撤官署、削减官爵，减少天下郡国一半以上的纳贡，赈济灾民，兴修水利。最终，“天下复平，岁还丰穰”。
更合理的解释
即使是最苛刻、最不喜女性干政的史官，也无法将邓绥“兴灭国，继绝世，录功臣，复宗室”的功绩一笔抹去，因此很难用恶政来解释这频发的地震，只好托之于太后摄政会影响阴阳的平衡，从而引发地动。
从现代读者的角度，这种说法显然是无稽之谈。那么，更合理的解释是什么呢？
有一种说法认为，地震的发生具有周期性。拿某个地区来说，地震会在某一段时间发生频率较高、强度较大，而在另一段时间发生频率较低、强度较弱，也就是活跃期和平静期交替而至。为什么地震会有周期性呢？因为地震是地下能量的快速释放过程，一个地区的地下岩石在受到力的作用后会发生变形，但这种变形是缓慢、逐渐积累的，只有当变形作用超过岩石的强度时，岩石才会发生破裂，整个破裂过程往往集中在较短的时间内，从而引发大地震和一系列余震。通过地震的方式释放了能量后，地下的岩石会重新调整，又开始重新积蓄能量，等待下一次地震的爆发。
或许，东汉真的只是运气太差了。
有人曾经统计，在东汉政权195年的寿命中，天灾的年份占了119年。相比之下，西汉214年中，仅有32年天灾。
东汉政权、东汉时期的百姓，都实在是太过艰难。
或许，邓绥非但不是造成这一场天下大劫的元凶，反而是苦心孤诣平稳度过十年天灾人祸、延续东汉国祚的功臣。
苏州还会地震吗？
让我们回到苏州的地震。或许身在苏州的读者们，最关心的是，苏州还会地震吗？
这个问题恐怕很难有答案。
根据《苏州市志（1986～2005）》中“地震活动”一节，苏州属长江中下游—南黄海地震带，处于华北多震区和华南少震区的过渡地带。长江中下游—南黄海地震带地震活动以10年左右为一个周期，每个周期由平静期开始至活跃期结束。1980～1990年为活动期，其中1980～1984年为平静期，1984年5月南黄海6.2级地震开始为活跃期，1990年2月常熟—太仓5.1级地震后结束。1990～2004年为活动期，其中1990～1996年为平静期，1996年长江口以东南黄海6.1级地震标志活跃期开始。
1990年，关于此次地震的研究论文刊载于《工程抗震》期刊
这场地震不仅造成了人员伤亡和财产损失，也给当地民众带来了深深的阴影。据另一篇相关论文《常熟—太仓地震灾害及其社会影响浅析》所称，这场地震给当地群众带来的是“恐震心理久久不消”、“经济和心灵深处的创伤一时难以治愈”。
地震的预测至今仍然是一个世界性难题。希望有朝一日，人类对于大地之震颤可以了解得更多一些，让这世间的灾难更少一些。