清康熙帝（1654-1722）在位61年，一生经历无数次地震，其中八级以上的大地震就发生了三次，即:1668年山东郯城8.5级地震；1679年三河平谷8级地震；1695年山西临汾8级地震。其中，康熙七年(1668)的山东郯城地震死亡人数超过6万人。震中部分地区烈度达12度。是清初最大，也是迄今为止我国历史上发生的震级最大的破坏性地震(释放能量约为1976年唐山7.8级地震的11倍)。“凡七省，方五千余里。有摧城陷屋、崩山裂地，甚至有市镇尽损，靡有于遗者。”此次地震发生时，康熙亲政刚一年，年仅14岁，为害剧烈的大地震在这位小皇帝心中留下不可磨灭的惨痛印象，也初次验证了他作为一国之君而应对大灾的能力。
清代文学家蒲松龄在《聊斋志异》卷二中对此次地震有非常清晰的描写：“康熙七年六月十七日戍刻，山东郯城莒县发生强烈地震。当时，我恰好在临淄稷门前旅居，正与表兄李笃之点着蜡烛饮酒。忽听见一种声音像打雷一样，从东南而来，向西北而去。大家感到害怕和诧异，不知道其中的缘故。一会儿，茶几案桌摇摆颠簸，酒杯翻倒打碎；屋中的梁子、椽子、柱子，错位断裂，发出阵阵响声。你看我，我看你，惊吓得脸都失去了血色。过了很长时间，才知道是地震，大家急忙跑到外面。见楼阁房屋，倒在地上又颠起来；墙倒房塌声和孩子们的哭声、妇女的惊叫声，喧哗得像开了锅一样。人晕得不能站立，坐在地上，随地面一起旋转。河水翻滚漫出河槽有一丈多远，满城到处鸡叫狗咬。过了大约一个时辰，才稍微平息下来。看街上，男的女的光着身子聚集在一起，争着相互说刚才发生的事情，都忘了自己身上没穿衣服。后来听说某处水井倾斜，不能打水；某家楼台南北换了方向；栖霞山裂了道缝；沂水县陷了个大坑，有几亩地宽。这真是不常见的奇特变化啊。”
地震发生时，刚刚上任的郯城知县冯可参除了身先士卒救灾外，迅速写下灾情报告，用快马报抵山东巡抚刘芳躅处，刘将山东的灾情汇总，将受灾的59处，按灾情轻重分列。康熙皇帝收到灾情报告后，命户部速行祥议，分别蠲赈。后刘芳躅进一步勘查灾情，于十二月再次上报清廷疏请格外蠲恤。“部议:沂、莒、郯三州县俱被伤最重，蠲免本州钱粮十分之四……其安丘等……各照被灾轻重分别蠲免。”
拨银赈济主要用于贫困灾民的生活救济，震亡人口的抚恤安葬，倒塌房屋修建三大用途。救灾款发放的额度及数量，据灾情状况而定，发放标准与死者年龄大小有关。如：“(莒州)诏发赈银九千九百一十五两。”“（峄县)朝议发帑金一千二百金，遣迈侍赈焉。”“(诸城)朝议设银四万两为诸邑修城。”
蠲免钱粮可以使震区百姓从中普遍得到实惠。其时间范围，既有蠲免灾情当年的，如：“(沂州)本年蠲租十分之四。”“(蒙阴)免本年田租十分之二。”“(日照)免本年税粮四分。”“(安丘)将本年钱粮十蠲其二免银七千四百五十两有奇”；也有蠲免往年税欠及震后若干年钱的情况，如：“(康熙九年)免山东沂州、鱼台等四十州县卫及信阳等三场起存项下银二十二万七千三百有奇，以康熙七年地震被灾故也。”蠲免钱粮的数量，也以受灾程度轻重而定。如“沂、莒、郯三州俱被伤最重，蠲免本州钱粮十分之四，其安丘等二十一州县，及章丘等十六州县，各照被灾轻重分别蠲免。”
此后，康熙帝又要求地方政府积极救助灾民，稳定灾民人心，防止出现社会混乱，招徕百姓，恢复农业生产。如：郯城县令冯可参“到任甫两月，即遭地震之变。公询问灾伤，抚恤残黎，施药以救疾病，”在一定程度上防止了瘟疫的蔓延，“民赖全活者甚众。”沂州知州郝献明，“值地震，民警。多方安辑，久之乃定。”陵县县令史飏廷，“初至邑，民逃亡者过半，为之招集，流移闻风复业者二千余户。”莒州知州张文范，“当地震未宁之会，人多流移，田亦荒芜。文范招徕安集，民渐复兴。”
灾后房屋、城池、衙役等建筑的重建工程量浩大，皇帝亦要求地方官员踊跃捐资捐俸，并发动民间自救捐钱捐物，积极重建。如：安徽巢县，“城倾十数处，共计二百余丈，知县于觉世捐资督工坚筑之。”全椒县令“蓝学鉴因地震重修鼓楼并城墙，倾倒四十余丈皆捐俸修葺。”沂州缙绅王壎“与郡人前户部侍郎宋公之普，指囷以倡好义者，得粮数千石，比户计口而给。元旦露处，弗恤也。又力白监司徐君惺，请蠲请赈，沂人无死徙社者。”有的士绅还积极协助当地官员修葺毁坏的公共建设，陵县绅士康廉采等协助知县史飏廷修葺了震中毁坏的文庙，“又建魁星楼于邑之东南。修颜鲁公祠，城隆庙，葺邑之。”