曾几何时，“空潜快”几乎是中国海军三大舰队的代名词。长期缺乏大型远洋舰艇，那时的中国海军能守住12海里领海已经不错的了，根本不用奢谈远洋护航。直到1988年，中国海军才首次派遣大型舰艇编队巡航南部群岛。
护卫舰的规模有限，许多护卫舰的活都只能由037猎潜艇，024导弹艇等来干。进入新世纪，以054A，056为首的许多新锐舰艇纷纷以“下饺子”的状态生产，老旧、跟不上时代的舰艇迅速退役。而“跟不上时代”的舰艇，便是037系列猎潜艇。037系列猎潜艇一共生产了104艘，几乎是三大舰队的“主力舰”。在曾经的海军命名条例上，037甚至是直接占了一个号段！生产数量超过100艘的037，甚至还有几艘是“7字头”
如今，随着大龄舰艇退役潮和新舰艇“下饺子”的开始，037猎潜艇也开始迅速退役。现存的037，掰着手指就能数过来。再过几年，全部到寿的037将会彻底消失在作战序列中，猎潜艇这一舰种也会被功能更完全的轻型护卫舰取代。
056和054A系列护卫舰，单独一个“5字头”号段却完全装不下了——056系列护卫舰目前已知下水量便有57艘，现役数量近50艘，这还没算订单数量。054系列护卫舰也已经服役了31艘，预计产量32艘。此外，还有10艘053H3型护卫舰、6艘053H1G、1艘053H2，4艘053H2G和1艘名不见经传的053H1Q护卫舰。
我国现役护卫舰的总数已经接近了一百艘，而5字头的号段已经不怎么够用了。海军为了充分利用“5字头”号段，除了重新启用退役舰艇的舷号以外，甚至还出现了舷号为500的咸宁舰和舷号为599的安阳舰。从开头到结尾都排得满满当当。颇有创造力的军迷，甚至还提出了四字舷号的方案。
我国海军护卫舰总数过百。也许在不久之后，054A生产工作宣告停止，054B开工建造——替换下作战能力不及054A的053系列护卫舰及继续扩大三大舰队中护卫舰的规模，从而提高海军近远海反潜能力。建成蓝水海军、远洋海军的前提，就是得有足够的“门卫”来守护近海。