2021年7月中旬，一场罕见的极端天气影响我国河南，导致河南全省出现暴雨、大暴雨，郑州单日降雨量更是突破自1951年建立气象站以来的历史记录，引发全国关注。在本月初，我国山西、陕西等北方多省再次遭遇60小时以上的连续强降水，山西全省有59个观测站日降水量突破建站以来同期历史极值。“百年一遇”“五十年一遇”的说法频频出现在公众视线中。
人们不禁感慨，今年为何又是一个“N年一遇”之年？有生之年已经历了多个“N年一遇”；也有很多网友抱怨，“N年一遇”频繁出现，这样频繁的灾害，还能称为是“百年一遇”吗？
实际上，这种认识是公众对气象概念的普遍误解，常见于媒体的“百年一遇”“千年一遇”，到底是什么概念？又该怎么理解？
“百年一遇”不是一百年才发生一次
专家表示，对于“百年一遇”“千年一遇”，首先要明确一点，这是科学概念，不是主观感受。水文上，“N年一遇”有个更科学的名称叫“重现期”。所谓重现期，是指在一定年代的记录资料统计期内，大于或等于某暴雨强度的降雨，出现一次的平均间隔时间。简单地说，“百年一遇”就是每年发生的几率是1% ，而不是百年里只发生一次，或每隔百年才发生一次，它可能在百年内发生多次。
我们为什么容易误解“百年一遇”
百年一遇、千年一遇描述的是概率问题，目的是用一种简单易懂的语言来表述暴雨、洪水量级或者防洪工程的防御能力。假如我们把百年一遇的降水表述为这是一场概率为1%的降水，似乎更不容易让人明白，而表述为百年一遇起码让人有了一个直观认识：这是一场很严重的降水，但这并不意味着这场降雨历史上平均一百年才发生一次。
因此，“百年一遇”这个常被用于工程风险评估的词汇，用来描述极端灾害事件时，常常会使人望文生义产生误解，专家建议，大家在使用“N年一遇”时需要谨慎，核实数据来源和计算过程，不能随意放大以免引起误导。
各地的“N年一遇”，标准不同
我国幅员辽阔，各地区气候水文条件不一。某个量级的降水，在各地出现的概率也不同，干旱少水地区一次百年一遇的降水，在常年降水充沛的地区，可能就会变成五年一遇。也正是因为各地的某一量级降水发生概率不同、水文土壤条件不一，其应对极端降水的经验、客观因素也就有了差异。如果气候变化让一个干旱地方的雨水逐年增多，过去概率为1%的洪水就会慢慢变成2%，也就是“五十年一遇”。
此外，“N年一遇”的说法还与极端指数的选取有关，比如一次强雷暴过境，半小时内降水强度可能会达到“百年一遇”事件的标准，但一小时内降水强度很可能只能达到“50年一遇”事件的标准。连续发生的两次“N年一遇”暴雨事件，可能一个选取的指数是月最大单日降水，另一个选取的指数是月最大连续5日降水。正如我们不能“抛开剂量谈毒性”一样，今后大家再看到“N年一遇”极端事件时，一定得了解它所选取的指数和定义的时间段。
“N年一遇”的说法由何而来？
专家表示，“N年一遇”需要历史统计资料作为支撑，需要足够多的样本数，N比资料年限小的时候才可靠。比如，只有一百年水文记录的河流，计算它“五十年一遇”的洪水量级就已经非常勉强，更别说“百年一遇”“千年一遇”……
我国水文历史记录久远，有的地区洪水和干旱的历史记录达到上千年，然而气象灾害的降水、风速、温度等要素在现代观测仪器发明以前却很难获得。我国从20世纪50年代开始，才全面建立起统一规范的气象观测网络。在极端天气的气象专业报道中，“1951年以来的历史极值”“降水量(温度)达到1951年来最高(低)值”，是一种常见且普遍的说法，但在日常传播中，一传二传就演变成为“五十年一遇”“百年一遇”。
全球变暖让“百年一遇”愈发频繁
中国科学院大气物理研究所研究报告指出，全球变暖加剧了气候系统的不稳定性，使得突破“N年一遇”极端事件阈值的可能性大幅提高。全球变暖背景下，“N年一遇”也不再仅是一个统计学问题。人为造成的气候变化，已经改变了低概率灾害发生的可能性。今年以来，世界各地的极端天气事件甚至引起了联合国的强烈反应。联合国政府气候变化委员会新的研究报告指出，世界各地极端天气在未来数十年间发生的次数将越来越频繁。
一个由牛津大学、中国气象局等各国研究人员组成的团队表明，受到全球气候变化的影响，极端事件、极端天气增多，原来千年一次的热浪，以后可能每5年至10年就会出现。进入21世纪以来，极端高温天气发生的概率在高速增加，按这个速度，几十年后将就会变成常态。
全球变暖导致冰川加速消融
抵挡“百年一遇”，人类的共同目标
百年一遇、千年一遇，只是一种统计学上的说法。但灾难带给人们的损失，不是一句“百年一遇”便能简单概括。
今年7月，欧洲多国遭遇破纪录的暴雨袭击导致河流决堤，欧洲广泛地区受到毁灭性影响。据联合国报告，如果气温继续上升1.5度，每年约有500万欧洲人会遭遇到洪水的“威胁”，但在过去，同一地区约每100年才会发生一次洪水，如今将会变成“每年一遇”。今年8月5日，英国顶级学术期刊《自然》杂志发表一项环境学研究称，未来全球将有超过一百个国家受到更严重的洪水威胁，预计到2030年，或将有7.58亿人遭受洪水影响。
此外，2011年至2020年还是有记录以来最热的10年。世界范围内正在出现新的气温记录，今年6月，美国西北部地区遭遇了有史以来最严重的热浪，美国各州近十年(1991-2020年)的平均气温均高于20世纪，但此前西北部地区也从未出现过如此极端天气。
今年8月9日，全球234位科学家合力完成的第六份IPCC报告向全世界发出了最严厉的警告：人类需要为气候变化负全部责任，并且首次发布了气候变化与极端天气事件之间关联的研究报告。联合国政府间气候变化专门委员会报告呼吁，如果立刻、迅速和大规模地减少温室气体排放，人类是可以阻止和减弱灾害事件发生的。对你我来说，随手关灯、自备购物袋、垃圾分类等，这些看似微小的举动，长期来看也能对减少“百年一遇”事件的频繁发生产生影响。
（大众网·海报新闻编辑 俞春红 综合 中科院大气物理研究所、科技日报、观察者网、人民网等）