3月16日，李克强总理在回答央广记者提问时说：“人在做，天在看; 权在用，云在看。”
对于总理引用的这句俗语，现场翻译为：Man is doing, heaven is watching. Cloud is watching how power isused.
总理答记者问爱用典故，翻译着实在发布会上秀了一把，以至于翻译很难不成为新闻。三年前，李克强首次总理答记者问时，一句“喊破嗓子不如甩开膀子”成了翻译学者的研究对象。现场翻译和多数外媒都采用了这种表述：Talking the talk is not as good as walking the walk。《经济学人》直接用了“Atalker or a walker?”作为标题。
最近一次引发外媒翻译热潮的，是中纪委网站在3月1日的刊文《千人之诺诺，不如一士之谔谔》。《纽约时报》将之译为：The promises of a thousand people aren’t worth the truth of oneadviser。
遗憾的是，似乎这位记者并没有理解到“诺诺”的恭顺之意。另一家外媒则根据其所指的“诺诺”应答之声，自造了“yes”的“复数”形式，译为“yeses”。
当然，对于国外媒体的驻华记者而言，这并不是难度最高的。面对一个具有特色的复杂中国，外媒与时俱进地翻译中国，是他们随时要面对的艰巨挑战。
“习大大”的N种译法
十八大后，“习大大”迅速在社交网络和市场化媒体上流传。外媒记者们大都知晓这个词来自陕西方言，“大大”有父亲或伯父的含义，可究竟如何翻译还是让他们犯难。
《纽约时报》最初直译为Xi Big Big，并解释含义Uncle Xi 或Daddy Xi，最近的报道更多地选用Xi Papa。英国《卫报》记者则坚持要用Big Daddy Xi，因为在韦氏字典里big daddy有着代表权威和长者的含义。《纽约客》的欧逸文则中和了前面几种翻译：Big Uncle Xi。
关注中国政治动向的外媒没有放过任何一个报道习近平动向的机会。“学习中国”是一个可以学习总书记著作和语录的App，甫一发布，《纽约时报》和英国《每日电讯报》均借网友之言，称其为Little Red App，这一用法演化自“红宝书”（Little Red Book）的译法。
或许对外媒记者而言，最难翻译的还是中国领导人的语录。
习近平也经常引用典故、习语，人民日报评论部甚至专门编辑了一本《习近平用典》，有些也成为外媒研究的对象。“打铁还需自身硬”初次提出来时，现场的中方译员翻译为：To be turned into iron, the metal itself must be strong。外媒对这句话的译法不下八种。其中“自身”究竟指什么，外媒各自有不同的理解。英国《每日电讯报》认为是“铁锤”：To forge iron, you need a strong hammer；美国人CNN和《纽约时报》则认为是“打铁的人”：To forge iron, one must be strong。
大抵为了避免混淆，新华社事后发布的英文版中索性不再提及“打铁”的事，只强调“自身要正直”，意译为：To address these problems, we must first of all conduct ourselveshonorably。
在去年抗战胜利70周年的阅兵上，外媒对“同志们好，同志们辛苦了”的译法大同小异：“Comrades, greetings. Comrades, you have worked hard”，也有“Hellocomrades, hard-working comrades”等说法。
在群众路线教育实践中，“照镜子、正衣冠、洗洗澡、治治病”，老外们将其翻译为the “check the mirror, fix your clothes, take a bath, see the doctor” campaign，听起来更像是父母给孩子的生活指南。
相比于这些易于理解的话语，“不折腾”可谓最难翻译的领导人语录，让现场翻译和老外们一同抓狂。在纪念改革开放30周年的大会上，胡锦涛在讲话中提到“不折腾”，据报道，在随后的国务院新闻办的发布会上，现场翻译干脆用拼音念出“buzheteng”。如何翻译这个词一度成为世界性难题，各路专家和网友一起好好折腾了一把“不折腾”：
Don't flip-flop 别翻来倒去
Don't move sideways 别走岔路
Avoid futile actions 不做无用功
此外，还有No U-Turn意译，以及放弃努力的Don’t zheteng。曾任邓小平英文翻译的高志凯建议翻译为Don’t do much ado about nothing。他撰文解释道，在英文里“much adoabout nothing”是约定俗成的说法，恰指反反复复、多有操劳却无功而终。他还指出莎士比亚的一部喜剧“Much Ado About Nothing”就被翻译成中文《无事生非》。大抵因为过于困难，《环球时报》一厢情愿地猜测buzheteng将被收入《牛津词典》。
翻译语词的进化
对中共话语和特色词汇的翻译或可追溯至延安时期。埃德加•斯诺于1936年访问了陕甘宁边区，成为第一个采访红区的西方记者。在1937年发表的一篇报道中，这位中国人民的老朋友描述毛为红司令（Red Commander），并称呼其为“Chairman Mao”，这一称谓沿用至今。
在外媒报道中，Chairman一词通常只用于毛主席，而其他中共领导人均用President表示。
这一时期的西方记者数量有限，对中国特色词汇的翻译往往较为单一并得以固定下来，如斯诺翻译的长征（Long March）、阶级斗争（Class Struggle）、统一战线（United Front）、群众运动（Mass Movements）等。
时至今日，几乎中国的每一个历史进程都有相对应的英文翻译：整风运动（Rectification Campaign）、抗美援朝（Korean War）、大跃进（Great Leap Forward）、文化大革命（Cultural Revolution）、改革开放（Reform and Opening up）等。
“革命不是请客吃饭”（A revolution is not a dinner party），去年《纽约时报》报道毕福剑被处理新闻时，曾用此句开篇。也许，这句话第一次出现在该报纸上是在1976年毛的讣闻中，当时的翻译为：A revolution is not the same as inviting people to dinner。这篇长达万余字的讣闻详述了毛泽东思想：如，敌进我退，敌驻我扰，敌疲我打，敌退我追（The enemy advances, we retreat. The enemy camps, we harass. Theenemy tires, we attack. The enemy retreats, we pursue）。此译可谓“信”，但称不上“雅”。
上述词汇基本都是意译，有些词汇如“长征”也并不全是中国特色词汇。如何把地道英语与中国实际相结合，从而走出一条具有特色的翻译之路，是译者们孜孜不倦追求的目标。
比如“纸老虎”一词的诞生。
1946年，毛泽东在会见美国记者安娜•斯特朗时提出“一切反动派都是纸老虎”的著名论断。当时的临时翻译误以为“纸老虎”是农民用来吓唬乌鸦的竖在田里的稻草人（scare crow）。毛当即表示这不是他的本意，并自己用英语“Paper tiger”来翻译他所说的“纸老虎”。斯诺描述毛会一点点英语，也从侧面证实了这一点。
中国特色词汇最多产的时期当属中共建政后的前27年，那些独特的文字样式被广泛报道并时常出现在学术研究中。将毛称之为“红太阳”的表述就始于这一时期的歌颂歌曲《太阳最红，毛主席最亲》（The Sun is the Reddest, Mao is the Dearest）。
《纽约时报》上述讣闻中出现的一些词汇，今天仍偶尔出现在外媒报道中，如样板戏（Model Opera）、红小鬼（Little Red Devil）、走资派（Capitalist Roaders）、炮打司令部（Bombard the Headquarters）等。
流传最广的红卫兵（Red Guard），现在外媒提及时已没有过多的注解，因其早已收录在韦氏字典中。
或许这些词汇太过独特，学者劳伦斯•沙利文就专门编写了一部中共历史词典的书，收录了自1917至2010年前后的中国特色词汇。该书第一个词条是“A Q Spirit”（阿Q精神），第二个则是“Act according to principles laid down”（按既定方针办）。
翻译不是请客吃饭
改革开放后，越来越多外媒进入中国。外交部数据显示，2007年在中国注册的外媒记者达到了760名，涵盖全球363家媒体机构。他们向世界呈现了中国不同阶段的政治语汇。
中共十八大以来的反腐工作成为国内外媒体关注的焦点，“打虎拍蝇”的说法也逐渐为外媒所接受：the high-level tigers and low-level flies（高级别的老虎和低级别的苍蝇）。中纪委常说的“为官不为”、“不作为”也被译为：do-nothing officials; no government official should be half-heartedin doing their jobs。
《经济学人》还捕捉到了民间流传的贪官“宁见阎王，不见老王”（They would rather see the devil than Mr Wang）。
翻译不是请客吃饭，不是绘画绣花，很难那样雅致，那样从容不迫，那样文质彬彬，那样温良恭俭让。
去年11月，新疆日报前总编辑因“妄议中央”被双开，外媒纷纷“妄”译何谓“妄议中央”。《每日电讯报》说该前总编辑express doubts over government policies（对政府政策表示怀疑），makingirresponsible remarks（发表不负责任的言论）。
《纽约时报》则抓住了《中国共产党纪律处分条例》中提及的大前提，即通过公开的场合发表言论，因而翻译为openly discussing party policy。但这一翻译却没有提及“妄”。
路透社的翻译相对较为全面，将“公开”、“妄”都涵盖其中：improperly discussed（不当地讨论）；publicly made comments in opposition（公开反对）；baselesscomments on major policies（对重大工作方针的没有根据的评论）。
上一次引发外媒“打架”的时政热词是2012年的“休假式治疗”，这个词来自重庆制造。多数英文媒体都将其翻译为vacation-style treatment，美联社与《金融时报》则译为：vacation-styletherapy。路透社看起来查过词典，祭出了专业名词：taking “therapeutic” leave。老牌BBC比较啰嗦：holiday-style medical treatment。
英国人的啰嗦在“维修性拆除”上发挥到极致，英国《每日电讯报》弃用了maintainability demolition这个大众译法，改成了一则谜语：
The house was knocked down because it wasin state of disrepair and “in preparation for maintaining the heritage site”（这房子为啥要拆呢，因为修不好啦，拆了的目的是为了让故居得到保护）。
外媒译文高下，往往决定于记者们对于复杂中国的理解程度。如简单将“三面红旗”译成“Three Red Flags”显然词不达意。
“城管”袭来时，《每日电讯报》称“chengguan”是“驱赶中国城市的非法摊贩、清除黑车以及查验营业执照的警察”，《卫报》则认为他们是“一些处理轻微犯罪和无序状态的雇员”。
显然，《每日电讯报》混淆了警察与城管的概念，而《卫报》的可贵在于清楚地认识到城管的“雇员”身份。
四个全面、八项规定：数字里的中国
2014年底，习近平首提“四个全面”，随后这一词汇在官方媒体中被广泛引用。不少外媒也注意到这又是一个与数字相连的中国特色词汇。
《经济学人》称，“四”这个数字尽管在中文里因为听起来像“死”而被避讳，但在中国的政治口号里却独占一席地位，如四旧（Four Olds）、四个现代化（Four Modernisation）、四项基本原则（Four Basic Principles）。作者还提及和平共处五项原则（the five principles of peaceful coexistence）、除六害（the sixevils）、七不讲（the seven don’t mention）等。
《赫芬顿邮报》将“全面”解释为the whole plane（整体计划），文章引用一位学者的观点称，中国的政策有着“点、线、面”（point, line, plane）模式，即一项政策会在地方试点，再推广（a line of similar spots），最后才会推及全国（the levelof the entire national plane）。
从红军时期的三大纪律八项注意，到建国初的“三反五反”和“除四害”，再到“双百”方针（Double-Hundred Policy）、黑五类（Five Black Categories）[chow2] 、破四旧（Smashing Four Olds）等。之后有“一个中心、两个基本点”（One Centre and Two Basic Points），“三个代表”（ThreeRepresents）、八荣八耻[chow3] （Eight Honors and Eight Disgraces）等。
这一传统延续至今，有了当前反腐运动中的八项规定（Eight Rules）、六项禁令（Six Bans）和四风运动（Four Winds Campaign）。
《南华早报》称中国领导人为“能让数字讲话的大师”。
曾研究中国官方话语的学者林培瑞，在接受《纽约时报》采访时表示，这些混合了数字的政治口号可以在抑扬顿挫中加入确定性、科学性的气息。
朝阳群众与西城大妈
虽然单位（work unit）、户口（hukou）、关系（guanxi）、胡同（hutong）等已被老外熟练掌握，但中国官方和民间智慧的造词能力还是让外媒记者们防不胜防。
广场舞再度在中国街头流行起来时，外媒纷纷采用Square Dancing一词。事实上，Square Dancing并不是什么新词，它原指17世纪英国的一种男女两两对跳的交谊舞。同时，那些跳广场舞的大妈，则被叫做Square Dancing Grannies。在韦氏字典里，grannies有两个释义，一指祖母，另一个则是难以取悦（fussy）的人。
Grannies并不是“大妈”的唯一翻译。在报道中国大妈抢金潮时，《华尔街日报》选择了拼音“Dama”来指代这些中年女性，并按照字面意思解释为Big Mother。
北京民间四大神秘组织之一的西城大妈，则被《纽约时报》翻译为Xicheng Aunties。报道还提及了朝阳群众（Chaoyang Masses）和永善劝导队（Yongshan Persuaders），却遗漏了海淀网友。
另一个热词“土豪”真正让老外抓狂了。BBC给出了音译tuhao，并解释说tu代表earth（土地），hao表示rich（富有）。美国CNBC不同意BBC的观点，他们认为tu代表着没有文化的（uncultured），hao意味着霸道（bold or bullying）。CNBC的翻译为暴发户（Nouveau Riche）。
《纽约时报》则发挥了严谨的考据精神，他们认为“土豪”一词在革命年代专指local tyrants（地方豪强），但没能抓准现在的含义。这则报道说，“土豪“一词尖刻地指出“中国新富们如乡下人一般的粗俗”,这个词比“暴发户（Break-out Household）”随意，但比“煤老板（Coal Bosses）”指代宽泛，与“万元户（Ten-thousand Renminbi Household）”则几乎没有相同点。
今年台湾大选后，帝吧出征Facebook成功引起了友邦的注意。从出征口号“帝吧出征，寸草不生”（Di Ba goes to battle, nothing will grow），到表情包“你爸爸会修理你的”（Your mainland dad will fix you）都有英文翻译。可能唯一没有被恰当翻译的是“帝吧”本身。
美国Quartz只介绍说“帝吧”是一个留言板；《华尔街日报》虽知道“帝吧”原名“李毅吧”，却也没能解释为何称之为“帝吧”。
这里的关键在于“帝”字。[l4]
值得注意的是，其中一则口号“打倒台独狗”被翻译为Fight with Taiwan Independence Dogs。而在此之前，中国已有“打狗”的传统。学者林培瑞就曾翻译过“打倒帝国主义及其一切走狗”（Down with Imperialist Running Dogs）、“学习鲁迅精神，痛打落水狗”（Learnfrom Lu Xun’s Spirit of Thoroughly Thrashing Drowning Dogs
）。
语言是全世界人民智慧的产物。在尝试读懂中国之外，外媒时不时还能创造一些中国特色词汇。在北京人吐槽雾霾降临犹如世界末日时，他们从世界末日（apocalypse）里演化出airpocalypse（空气末日）。即便如此，还是有一个在采访中频繁提及、看似简单却非常难缠的词让他们无所适从：素质。
一位中英文俱佳的外国记者说：nothing does it justice。
（部分参考《南都周刊》2012年2月《“休假式治疗”——外媒语境下的复杂中国》）