柴静在《穹顶之下》中所讲的，大部分并非第一次对外披露。只是，当这些公开信息被重新整合后，触动了或许已将雾霾视为习惯的人们。
作为全国机动车保有量最大的城市——杭州，再也不是从前那座“山色空蒙雨亦奇”的人间天堂了。杭州一年中的雾霾天数达到了200天以上，跻身中国雾霾天数最多的城市之一。
首都北京也好不到哪去。2014年，北京出现空气污染的日子是175天。只有在空气质量为优和良的时候，柴静才能带女儿出门，这个小女孩还没出生就被诊断为良性肿瘤。这意味着，一年中有一半的时间，柴静不得不把女儿关在家里。
中国其他城市的空气质量也同样糟糕。去年，兰州的污染天数为112天，成都是125天，沈阳152天，天津174天，石家庄则达到了264天。
2014年，全国74个主要城市的PM2.5平均浓度下降了11.1%，但能达到国家标准的，只有8个城市。
根据前卫生部部长陈竺的测算，在中国，每年因为大气污染过早死亡的人数为50万人。
伴随呼吸空气进入体内的PM2.5，裹挟着多环芳烃及各类重金属，危害着人们的健康。它们在下呼吸道引发各类炎症，降低人体的免疫力，甚至造成心肌缺血、损伤，引发心梗。
多个研究机构的分析显示，当空气中PM2.5浓度升高时，人群的死亡率也会随之上升。2013年1月，当重雾霾笼罩全国的时候，有二十七个城市出现了急诊人数的爆发性增长。
中国空气中的PM2.5，有60%来自于煤炭和石油这些化石能源的燃烧。
2013年，中国煤炭消耗量为36亿吨，比世界其他国家用煤总量还多。上一个达到过如此消费量的，是1860年的英国，他们为此承受了烟雾事件等沉重的环境代价。
在中国，煤炭消耗量越多的地方，PM2.5浓度也就越高。河北消费了全国近十分之一的煤炭，这些能源被用于炼钢，这座省份成为中国、乃至全世界钢铁产量最大的地区。
若想让天空重新恢复蓝色，国家发改委气候战略研究中心主任李俊峰给出的建议是，必须要把全国的煤炭消费量降到20亿吨以下，或者把散烧的煤炭洗干净，减少其对空气的污染。
车辆的尾气排放，是杭州及中国大城市雾霾的罪魁祸首。在杭州，平均两人拥有一辆汽车，空气中接近40%的PM2.5，来自于机动车。平均两个人有一辆车，空气中接近40%的PM2.5，来自于机动车。
而在北京本地的污染源中，贡献最大的也是机动车，比例达到了31.1%，燃煤和工业生产紧随其后，分别贡献了22.4%和18.1%。
如果柴油车不安装任何排放设施，一辆车的颗粒物排放将是国四车的五百倍。而柴油车的排放设施大面积造假，是业内公认的秘密，约90%的车辆没有改善尾气排放的基本配置。
在国内，柴油车的比例只占机动车保有量的17%。但是它的氮氧化物排放，占到所有机动车排放的70%，而一次性颗粒物排放的比例，更是达到了99%。
节约成本是车企环保造假的动机。
一辆车如果不装环保设施的话，能够省大约2万元。而冶炼一吨钢，如果把所有的环保成本免去，能够省100元；一吨煤，能够省156元。
柴静说，十年前她曾在采访时疑惑，污染的空气中究竟是什么味道，当时没有得到答案。现在她知道了，空气中是钱的味道。
中国需要从煤炭时代进入油气时代，用上更清洁的能源。现在，天然气占能源结构的比例世界平均水平为24%，而中国只有5%。
柴静疑惑，为什么中国的数字这么低，就因为这是一个煤多、贫油、少气的国家吗？国土部矿产资源储备中心主任给柴静的回复是：中国的天然气探明率是22%，这意味着有大量的天然气埋藏于地下深处，石油探明率也只有38%。
中国天然气每年的开采量远小于探明量。世界上最大的天然气生产国美国，拥有6300家天然气石油公司，中国只有3家，其中70%集中在中石油手中。而如果开放这个市场，天然气的产量每年可能翻一番，探明储量每年也可以翻一番。
柴静向一位中科院的专家提问，如果想要留住北京的“APEC蓝”，我们需要付出多大的代价？
这位专家告诉她，中国必须比2013年减少47%的二氧化硫排放，减少52%的氮氧化物排放，以及44%的PM2.5。简单地说，这个国家需要减掉一半以上的污染物，才可能重新得到蓝天。