第620期2013 01.15
无论是根据中国环保部的官方数据还是美国大使馆发表的数据，这都是北京有记录以来最严重的空气污染。
在最近一周，北京出现了一年来最严重的雾霾天气，空气质量为“极重污染”或“危险”级别。有毒空气遮蔽了阳光，将能见度降至200米，并让北京2000万居民透不过气来。有的居民在呼吸后紧锁眉头；有的说空气中弥漫着烧轮胎、工业清洁剂和汽车尾气的味道；有的则抱怨空气中的污染物刺痛了眼睛。
呼吸本身不能杀死人，但污染严重的空气有时可以。根据财新《新世纪》周刊报道，早在2007年，世界银行和当时的中国国家环保总局共同进行了一项研究，形成的结论之一是：以PM10为指标衡量的空气污染，每年在中国导致35万至40万人“早死”。
无论是根据中国环保部的官方数据还是美国大使馆发表的数据，这都是北京有记录以来最严重的空气污染。
由于工业化迅速、依赖煤电、汽车保有量迅猛增长以及漠视环保法律，空气污染成为中国的一个严重问题。
导致空气质量下降的污染物有二氧化硫、二氧化氮、一氧化碳、可吸入颗粒物、臭氧等。在一些地区，尤其是大城市，工业生产、机动车尾气、建筑施工、冬季取暖烧煤等排放的有害物质难以扩散，导致空气质量显著下降。这几天，可吸入颗粒物PM10和PM2.5是首要污染物。
极其不利于污染物扩散的天气过程和气象条件是本次大面积灰霾污染形成的客观原因。
中国华北、山东及河南等地受低压辐合或均压场影响，天气系统较弱，近地面大气非常稳定，风速小，以弱偏南风为主，严重阻碍了空气的水平流通。
空气湿度大（如1月11日夜间空气相对湿度最大值为85%，通常只有20%-30%），逆温层厚，进一步阻碍了空气垂直方向的对流输送，混合层高度低；空气大气污染物容量急剧减小，污染物“横竖”都出不去，导致了局地和区域污染物的迅速积累，造成空气污染严重。
如果人为排放污染源不是如此强烈，天气过程再怎么变化也不会引起如此强烈的大气污染。
治理污染不能再等了。《柳叶刀》周刊2012年12月发表的报告说，2010年全球死于空气污染者达到创纪录的320万人，是十年前的4倍，其中120万人来自东亚。
环境污染历来被看作“全球问题”，这不但因为环境污染的影响没有国界，一个国家遭遇的污染非常容易进入另一个国家，而且因为各国的环境缺陷往往形成复合结构，带来综合性环境效应。由此来看当前国内的灰霾天气，就不能将污染的成因要么单纯归因于外地的产业或生活方式，要么单纯归因于国家层面的缺乏规划、指导和监管。
中国并不是第一个遭遇污染问题的国家，历史上，英国、日本等很多发达国家，都曾经遭遇过严重的环境问题。不过，与这些国家相比，中国面临的局面要更加复杂。当今中国的主要燃料包括煤、石油、天然气甚至木柴和秸秆，这些复杂的原料带来了更为复杂的污染物，给治理提出了很大的挑战。同时，中国庞大的人口和快速城市化的进程也给污染治理带来了更多困难。
目前，中国市场上出售的燃油含硫量标准是欧美和日本等发达国家的几十倍，不饱和烃的含量也比其他国家高，这样的燃油在燃烧过程中容易产生更多的超细粒子（纳米级粒子），粒径小于400纳米的超细粒子人的肉眼看不见，但当这些超细粒子遇到空气中的水蒸气后，颗粒物中的硫酸盐和硝酸盐等就会吸收水分、膨胀开来，形成散射阳光、危害人们健康的大气灰霾，其本质就是悬浮在大气中的PM2.5细粒子。
《柳叶刀》周刊2012年12月发表的报告说，2010年全球死于空气污染者达到创纪录的320万人，是十年前的4倍，其中120万人来自东亚。
“牵着你的手，却看不见你”不是美丽中国，“厚德载雾，自强不吸”不是全面小康。
最近30多年，中国经济高速发展，在“效率优先”的发展战略指引下，工业化和城市化迅猛推进，各类资源富集在若干地区，主要是大型和特大型城市中。物流、资金流和信息流的集中，造成空前的人流向局部地区集中。经济活动增强之后，财富高度集聚，生活方式的变迁带来资源和能源的巨量消耗，各类废弃物包括废气的排放跟着水涨船高。近年来成为公众关注焦点和空气污染首要因素的PM2.5上升，就是这样形成的。
中国共产党在十八大报告中明确提出要建设“美丽中国”，而“美丽中国”包含的概念虽然是多方面的，但是环境友好显然是最基础的条件之一。近年来，内地环境事件频发，环境保护越来越成为公众关注的一个热门话题，建设“美丽中国”显然应该不能忽视，甚至要十分重视这个方面。
过去20年，我们一直在讲“不能走发达国家先污染再治理的老路”，而最近几年，严峻的现实告诉我们，污染伴随着中国的发展业已形成，再也没办法期待它的不到来或者无视。现在最重要的是如何重视并治理环境问题，因为“美丽中国”必然是一个山清水秀的中国，而不是一个迷雾重重的中国。
伦敦在20世纪上半期污染严重而被冠以“雾都”称号，也令生活在这座城市的人们受尽折磨。但随后的反思与治理也为全球提供了一个可参照的样本。
面对雾霾，我们再也不能束手无策的等待北风救驾了，即使暂时吹走了污染，也吹不来一个“美丽中国”。