PM[1-2]，英文全称为particulate matter(颗粒物）。科学家用PM2.5表示每立方米空气中这种颗粒的含量，这个值越高，就代表空气污染越严重。
在城市空气质量日报或周报中的可吸入颗粒物和总悬浮颗粒物是人们较为熟悉的两种大气污染物。
可吸入颗粒物又称为PM10，指直径大于2.5微米、等于或小于10微米，可以进入人的呼吸系统的颗粒物；总悬浮颗粒物也称为PM100，即直径小于或等于100微米的颗粒物。
《危险的呼吸——PM2.5的健康危害和经济损失评估研究》
2010年北京、上海、广州、西安因PM2.5污染分别造成早死人数为2349、2980、1715、726人，共计7770人，分别占当年死亡总人数的比例为1.9%、1.6%、2.2%、1.5%，经济损失分别为18.6、23.7、13.6、5.8亿元，共计61.7亿元。
其中上海因PM2.5造成的早死人数最多。“这里面的因素比较复杂，我认为主要有三个因素，一是上海为全国人口最多的城市，二是南方人和北方人对环境因素的灵敏性反应程度不同，三是各地PM2.5的成分不同，危害也不同。
值得注意的是，2010年北京、上海两地因PM2.5污染致死的人数分别为2349人和2980人，而当地当年因交通意外死亡人数分别为974人和 1009人。
研究报告指出，若四城市PM2.5浓度无改善，在2012年北京、上海、广州、西安因PM2.5污染分别造成早死人数会达到2589、3317、1926、739人，共计8572人，经济损失分别为20.6、26.4、15.3、5.9亿元，共计68.2亿元。
PM2.5产生的主要来源，是日常发电、工业生产、汽车尾气排放等过程中经过燃烧而排放的残留物，大多含有重金属等有毒物质。
一般而言，粒径2.5微米至10微米的粗颗粒物主要来自道路扬尘等；2.5微米以下的细颗粒物（PM2.5）则主要来自化石燃料的燃烧（如机动车尾气、燃煤）、挥发性有机物等。
气象专家和医学专家认为，由细颗粒物造成的灰霾天气对人体健康的危害甚至要比沙尘暴更大。粒径10微米以上的颗粒物，会被挡在人的鼻子外面；粒径在2.5微米至10微米之间的颗粒物，能够进入上呼吸道，但部分可通过痰液等排出体外，另外也会被鼻腔内部的绒毛阻挡，对人体健康危害相对较小；而粒径在2.5微米以下的细颗粒物，直径相当于人类头发的1/10大小，不易被阻挡。被吸入人体后会直接进入支气管，干扰肺部的气体交换，引发包括哮喘、支气管炎和心血管病等方面的疾病。
每个人每天平均要吸入约1万升的空气，进入肺泡的微尘可迅速被吸收、不经过肝脏解毒直接进入血液循环分布到全身；其次，会损害血红蛋白输送氧的能力，丧失血液。对贫血和血液循环障碍的病人来说，可能产生严重后果。例如可以加重呼吸系统疾病，甚至引起充血性心力衰竭和冠状动脉等心脏疾病。总之这些颗粒还可以通过支气管和肺泡进入血液，其中的有害气体、重金属等溶解在血液中，对人体健康的伤害更大。人体的生理结构决定了对PM2.5没有任何过滤、阻拦能力，而PM2.5对人类健康的危害却随着医学技术的进步，逐步暴露出其恐怖的一面。
在欧盟国家中，PM2.5导致人们的平均寿命减少8.6个月。而PM2.5还可成为病毒和细菌的载体，为呼吸道传染病的传播推波助澜。因此国际上主要发达国家以及亚洲的日本、泰国、印度等均将PM2.5列入空气质量标准。而最为悲催的是，PM2.5尚未被列入我国环境空气质量指标，因此这就成了美国大使馆数据和政府官方数据直接冲突的根本原因。
中国工程院院士、中国环境监测总站原总工程师魏复盛研究结果还表明，PM2.5和PM10浓度越高，儿童及其双亲呼吸系统病症的发生率也越高，而PM2.5的影响尤为显著。
《整体环境科学》（Science of Total Environment）上增刊登过北京大学医学部公共卫生学院教授潘小川及其同事一项新发现：2004年至2006年期间，当北京大学校园观测点的PM2.5日均浓度增加时，在约4公里以外的北京大学第三医院，心血管病急诊患者数量也有所增加。虽然PM10和PM2.5都是心血管病发病的危险因素，但PM2.5的影响显然更大。
世界卫生组织在2005年版《空气质量准则》中也指出：当PM2.5年均浓度达到每立方米35微克时，人的死亡风险比每立方米10微克的情形约增加15%。一份来自联合国环境规划署的报告称，PM2.5每立方米的浓度上升20毫克，中国和印度每年会有约34万人死亡。
PM2.5的标准，是由美国在1997年提出的，主要是为了更有效地监测随着工业化日益发达而出现的、在旧标准中被忽略的对人体有害的细小颗粒物。PM2.5指数已经成为一个重要的测控空气污染程度的指数。
到2010年底为止，除美国和欧盟一些国家将PM2.5纳入国标并进行强制性限制外，世界上大部分国家都还未开展对PM2.5的监测，大多通行对PM10进行监测。
美国国家航空航天局（NASA）2010年9月公布了一张全球空气质量地图，专门展示世界各地PM2.5的密度。地图 由加拿大达尔豪斯大学的两位研究人员制作。他们根据NASA的两台卫星监测仪的监测结果，绘制了一张显示出2001年至2006年PM 2.5平均值的地图。 在这张图上红色（即PM2.5密度最高)，出现在北非、东亚和中国。中国华北、华东和华中PM2.5的密度，指数甚至接近每立方米80微克，甚至超过了撒哈拉沙漠。
在这张2001-2006年间平均全球空气污染形势图上，全球PM2.5最高的地区在北非和中国的华北、华东、华中全部。
世界卫生组织(WHO)认为，PM2.5小于10是安全值，而中国的这些地区全部高于50接近80，比撒哈拉沙漠还要高很多。
与此同时，北京市环保局的官方微博“绿色-北京”每日下午公布1次过去24小时监测数据，再公布一次未来24小时的预测数据，公布4日中午12时至昨午12时的空气污染指数为193，质量级别为“轻度污染2级”。
两个等级之间的差别引发争议，北京当局曾解释，这是因为两国空气质量标准不同，但北京市民均觉得空气远不止“轻度污染”，有网友调侃“监测仪戴口罩了吗？以后喝西北风都有可能中毒。”[4]
征求意见
在《标准》征求意见稿中，PM2.5年和24小时平均浓度限值分别定为0.035毫克/立方米和0.075毫克/立方米，与世界卫生组织(WHO)过渡期第1阶段目标值相同。环保部科技标准司负责人介绍，《环境空气质量标准》(二次征求意见稿)主要有三个方面突破：一是调整环境空气质量功能区分类方案，将现行标准中的三类区并入二类区；二是完善污染物项目和监测规范，包括在基本监控项目中增设PM2.5年均、日均浓度限值和臭氧8小时浓度限值，收紧PM10和NO2浓度限值等；三是提高数据统计有效性要求。这是我国首次制定PM2.5的国家环境质量标准。
专家表示，PM2.5是严重危害人体健康的污染物已经被科学证实，我国PM2.5污染问题日益凸显。将PM2.5放入强制性污染物监测范围，有利于消除或缓解公众自我感观与监测评价结果不完全一致的现象。将PM2.5年和24小时平均浓度限值分别定为0.035毫克/立方米和0.075毫克/立方米，与WHO过渡期第1阶段目标值相同，符合我国当前经济发展阶段和环境管理的需求。
另外，京津冀、长三角、珠三角三大地区及九个城市群可能会被强制要求先行监测并公布PM2.5的数据，大气污染联防联控的“十二五”专项规划有可能在2013年初获国务院通过。同时中国气象局广州热带海洋气象研究所研究员吴兑指出，现公布PM2.5的阻力来自地方，地方制造压力阻止PM2.5公布，是当下政绩考核观、GDP独大的直接表现。
九个城市群分别为，辽宁中部城市群、山东半岛、武汉及其周边、长株潭、成渝、海峡西岸、陕西关中、山西中北部和乌鲁木齐城市群。
实施时间
据了解，截至9月底，开展空气质量新标准第一阶段监测的74个城市496个国控监测站点中，已有195个站点完成仪器安装调试并试运行，有138个站点开始监测并发布数据。其中，上海市、江苏省、广东省所有国控站点都已开展监测并正式发布数据，北京、成都、武汉、太原已经完成所有监测站点建设并开始试运行。[6]
据介绍，社会公众可通过中国环境监测总站门户网站实时查询相关城市和点位的空气质量信息，此外，该系统的手机应用软件客户端也同时发布，手机用户可通过中国环境监测总站门户网站免费下载试用，在第一时间了解和掌握空气质量状况及变化情况。
此外，北京市环保部门还新增手机版空气质量发布渠道，用户可以选定一个最关注的监测子站，获取该站的PM2．5浓度等空气质量信息。
根据中国人民大学法学院与公众环境研究中心(IPE)于2011年1月发布的城市空气质量信息公开指数(AQTI)评价报告显示，北京、上海、广州、重庆等20个国内评价城市普遍未开展细颗粒物监测。值得注意的是，伦敦、巴黎、纽约等对PM2.5进行频密监测和发布的国际城市，其污染水平也相对较低，与此同时，不少发展中国家的大城市如墨西哥城和新德里等城市，也早已开展了PM2.5的频密监测和发布。
监测点10月前要试运行
74个城市中包括北京、上海等直辖市，京津冀、珠三角、长三角三大城市群的部分城市，以及各省会城市。
首批74个城市要在2012年年10月底前开展监测试运行。12月底前，要按照空气质量新标准要求开展监测并发布数据，鼓励具备条件的地方提前实施。
除了老标准中规定的二氧化硫、二氧化氮和PM10之外，新标准中增加了PM2.5、臭氧和一氧化碳的监测。根据要求，这6项监测指标要发布实时的小时浓度值、日均浓度值、空气质量评价指数以及该监测点位的代表区域。[10]
市环保局大气自动监测室主任谢扬表示，当前北京市分别用优、良、中、差来形容空气质量，不过等到用新标评价空气质量时，将改变模式，用对应的颜色来代替。
扬州新增的两座空气自动监测站有望2012年10月建成，专门监测我市上风向、下风向的空气质量指数。这样，我市空气自动监测站将增加到13座。[12]
北京市PM2．5监测网络中的所有四大类35个站点的试运行监测数据都已实现实时在线发布，区域背景传输点将共同形成相对完整的北京边界区域空气质量监测网络，大尺度观测PM2．5等污染物的区域输送和协同变化规律，推动大气污染联防联控工作。交通点位于车流量大、路网密集的交通主干线周边，用以反映交通干线周边的环境空气质量状况、掌握机动车尾气排放的规律、时空分布变化等特点。
中东部地区雾霾天气仍将持续
中央气象台预计，13日下午至15日，我国中东部地区雾霾天气仍将持续，其中华北
中东部地区持续雾霾(17张)
平原地区、黄淮、江淮、江汉、江南及华南北部、西南地区东部等地仍会出现能见度不足1000米的雾，部分地区能见度不足200米；华北南部和东部、黄淮、江淮、江汉、江南中西部以及广东中南部等地的部分地区仍将有霾出现。16日起，受冷空气影响，中东部地区雾霾天气将自北向南明显减弱。
北京PM2.5浓度最高达993 发首个霾橙色预警信号
根据北京市环保监测中心数据显示，自1月12日以来，北京西直门北、南三环、奥体中心等监测点PM2.5实时浓度突破900微克/立方米，西直门北交通污染监测点最高达993微克/立方米。中科院大气物理研究所研究员、博士生导师王跃思称，pm2.5每立方米超过了900微克/立方米，这是中国有pm2.5监测数据以来最高的一次。
监测中心网页有红字滚动提醒称，北京PM2.5浓度测值非常高，很多地区达700微克/立方米以上。截至15日，整体扩散条件无本质改善，严重污染的空气质量状况在未来三天仍将维持，建议公众尽量避免外出和强烈运动，易感人群需加强防护。
北京市环保局官方网站显示，13日北京市依然是空气质量为六级污染（pm2.5数值超过400微克/立方米），为严重污染，首要污染物为：可吸入颗粒物,细颗粒。这是北京连续三天空气质量达六级污染。于是，北京市气象台发布了有气象预警史以来首个霾橙色预警信号：预计13日白天平原地区将出现能见度小于2000米的霾，霾的厚度可达1到3公里，核心物是灰尘颗粒。
石家庄市民称在空气中闻到刺鼻焦煤味
4日，河北省多地持续出现雾霾天气。这场被称为“河北今年最强大雾”的天气状况进入第10天。
河北省空气质量自动发布系统显示，石家庄、邢台、邯郸、保定、沧州、衡水，连续几日都是重度污染或严重污染。在石家庄街头，许多市民戴上口罩以防吸入污染空气，有市民表示在空气中甚至能闻到一股刺鼻的焦煤味道。
雾霾天导致河北省空气污染严重，该省气象台昨天16时发布最高级别的霾橙色预警信号。自1月4日起河北中南部相继遇雾霾天，该省大部分区市已连续8天严重污染，石家庄、邯郸、邢台、衡水的空气质量指数甚至已达到或超500的测量上限。该省已启动重大气象灾害Ⅳ级响应，这也是其首次因大雾启动该级别应急响应。
湖南发首个红色预警88个县市有雾
13日，湖南继续持续雾霾天气，大雾造成部分地区能见度仅有十几米，湖南省气象台发布2013年首个大雾红色预警。
监测显示，13日早晨8时，湖南全省88县市出现雾，其中华荣、桃江等17县市能见度接近或不足100米。
武汉18日前无降水预报污染或越来越严重
武汉市在1月18日前没有降水预报，空气污染难以缓解。武汉市环保局监测数据显示，6日起，武汉一直为重度污染。10日，武汉首次进入污染最严重的等级“严重污染”。11日继续“严重污染”。
武汉若没有强冷空气的入侵，早晚天空基本上是逆温层控制，空气不对流，污染很难扩散开去，越聚越多，污染越来越严重。
南京9个中重度污染天“绝无仅有”
受中东部区域雾霾持续影响，江苏省过半城市多数监测点空气质量指数（AQI）超过300，达严重污染水平。
在江苏南京，从1月5日起到13日，已连续出现9个中重度污染天气。对此，南京市环保局局长韦昌明坦言，“南京1月份持续这么长时间的污染，可以说是绝无仅有的。”环保部门为此建议学校停止户外体育活动或耗氧锻炼项目，市民尽量减少外出。[14]
PM2.5口罩(3张)
既然pm2.5的主要来源为机动车尾气的排放，找出主要原因了，对个人来说就很容易找出应对的办法了。主要以佩戴真正防pm2.5口罩为有效手段。尤其是在上下班路上、地铁站中及人群高密集地方。
pm2.5口罩除了能防尘，防pm2.5，口罩面料采用的能杀灭连抗生素都无法杀灭的“超级细菌”的康纶纤维。人在不停的呼吸中，pm2.5颗粒夹杂着大量的致病细菌被人吸入后直接侵害人体的健康。用口罩，无疑是有效的解决了即防尘、又防病的问题。
尽量减少吸烟甚至不吸烟。烟雾中有大量的pm2.5，会对人体有着直接和间接的危害。如果无法阻止周边的人吸烟，那么应该尽量远离烟雾。
大雾天不能晨练。PM2.5是引起大雾天气的重要元凶之一，因此早上起来发现雾气比较大时，就不宜外出进行晨练。如果一定要晨练，建议带上真正能防pm2.5的口罩进行慢跑、小跑的运动量不大的晨练。
与现行的标准相比，“新国标”最大的变化在于增加了细颗粒物（PM2.5）和臭氧8小时浓度限值监测指标。这也是公众对纳入国标呼声最高的两项指标。
在国务院常务会议上，还再次强调了全国开展PM2.5监测的时间表。会议要求，2012年要在京津冀、长三角、珠三角等重点区域以及直辖市和省会城市开展细颗粒物与臭氧等项目监测，2013年在113个环境保护重点城市和国家环境保护模范城市开展监测，2015年覆盖所有地级以上城市。[15]
对空气污染和气候变化需采取统一而不是分离的应对战略。由于空气污染和气候变化在很大程度上有共因，即主要都是由矿物燃料燃烧的排放造成，因而减轻和控制空气污染与减少温室气体排放保护气候在行动上应是一致的。有研究指出，大气气溶胶的增加减少了到达地面的太阳辐射量，与温室气体增暖作用是相反的，互相抵消的。由温室气体造成的地表增暖的50%可能被气溶胶的冷却作用所抵消，一旦除去气溶胶将会使温室气体产生的增温表现得更显著，这将进一步增加CO2减排的压力。因而空气质量和气候变化这两个问题不能孤立地解决，它们是密切耦合在一起的。
必须发展更复杂的地球系统模式和气候与生物地球化学变量的长期监测系统。利用这种复杂的地球系统模式 可以更准确地模拟和预报上述两方面的重要物理、化学和生物过程以及反馈机制，这是一个重大的挑战性任务。如果试图把全球变暖维持在一规定的阈值的环境战略中，就不仅要考虑二氧化碳减排，而且也必须同时考虑改善空气质量的措施及其气候后果。为了从经济上得到最大的节约和获得双赢的效果，应该采取协同应对空气污染和气候变化的减排、低碳战略，即应该采取统一的而不是分离的科学研究和应对战略。尤其将来随着空气污染的不断治理和改善，可大大降低气溶胶的冷却作用，这将进一步加大未来温室气体的减排量，否则全球气温将会以更快的速度和量值上升。
对于像中国这样经济快速发展的发展中国家，这种战略尤其重要，因为这两个问题不但同时存在，而且同是因经济增长和能源消耗同时迅猛增长，益使空气污染严重和温室气体排放快速增加。从同一源头上解决这两个问题不但经济上更为有效，而且可同时解决大气环境和气候变化问题。
在能源结构和产业结构调整中应同时考虑温室气体和气溶胶排放的综合或集成技术，使两者排放量都能得到减少和控制；组织各方力量编写第一个比较完整的中国气溶胶排放清单；进一步改善温室气体和气溶胶的观测网，尤其是气溶胶观测网更需扩大和加密；进行空气污染和气候变化的气溶胶——云——气候变化相互作用的研究，并发展气候模式(全球和区域模式)与空气污染模式相互耦合与嵌套的集合模式系统，为建立中国中长期空气污染及其环境和气候影响的业务预报提供科学基础和支持；建立耦合的空气污染和气候变化风险评估系统，根据它们之间的相互作用关系以及未来情景预测，提供对社会和经济部门影响的后果和严重性评估。[16]
越小的粉尘越难被过滤，美国环保署EPA实验室研究发现对于空气净化（除尘）而言主要有三种清除粉尘的方法：
1)布朗运动(Brownian Diffusion) --对越小的粒子，效应越强。
2)滤网拦截(Interception) --对越大的粒子，效果越好。[10]
3）负氧离子中和沉降（ion Neutralization）--对越小的粒子，效果越好。
吴晓青说，从法律上讲，中国环境保护法和大气污染防治法等有关法律规定，国务院环境保护行政部门建立监测制度，制定监测规范，会同有关部门组织监测网络，加强对环境监测的管理；国务院和省、自治区、直辖市人民政府的环境保护行政主管部门应当定期发布环境状况公报。
“根据维也纳外交关系公约和维也纳领事关系公约，外交人员有义务尊重接受国法律法规，不能干涉接受国内政。”吴晓青说，中国空气质量监测及发布，涉及社会公共利益，属政府的公共权力，个别国家驻华领事馆自行开展空气质量监测，并从互联网发布空气质量信息，既不符合维也纳外交关系公约、维也纳领事关系公约的精神，也违反了环境保护的有关规定。
吴晓青表示，从技术上讲，空气质量的监测，应该符合相关技术规范，这涉及到监测点位的布设、监测人员的资质、分析方法的选择以及监测设备选型等多种因素，并采取严格质量控制和质量保证措施，才能保证监测结果科学和准确，包括国外的同行们也都知道这个要求的。首先，用一个点位的监测数据对一个区域的空气质量进行评价是不科学的，所监测的数据不代表那个城市整体空气质量水平。“这一点，我们跟使领馆进行沟通，他们也是承认的。” 例如，美国现有PM2.5监测点位1000个，法国700个，英国400个。再例如，美国纽约城市监测点位20个，巴黎18个，伦敦31个，他们用这些城市点位群组成监测网络，来完整发布城市空气质量日均值和年均值。其次，用日均值来评价这个点一小时的状况，不符合国际通行监测技术规范，更不能反映整个城市的空气质量状况。
吴晓青说，从标准上看，2012年年初我们参考世界卫生组织(WHO)空气质量指导值，制定了我们的空气质量标准。这个标准既考虑了我国现阶段发展水平，又初步与国际进行了接轨，这是符合我国当前实际情况的一个标准。
世界各发达国家，包括美国，关于PM2.5的标准也是逐步提高的。比如美国1997年发布PM2.5Ⅱ级标准的时候，制定的是65微克/立方米。事隔10年，2006年修改这个标准的时候，才到35微克/立方米。因此环境质量标准的制修订要与经济的发展水平和技术条件紧密相连，而中国当前发布的新的空气质量标准，其中PM2.5日均值75微克/立方米，是根据中国的发展水平和技术条件决定的。
吴晓青也表示，从环境质量监测信息的发布上看，环保部门还要进一步加大监测信息发布力度，“我们已经做了充分准备，将及时发布和公开环境质量监测信息，从今年下半年开始，74个城市，所有国控监测点都将陆续发布空气质量监测信息，让公众及时了解监测信息情况。而且我们发布的监测信息和数据将更加完整，更加全面，一次发布二氧化硫、二氧化氮、臭氧、PM10、PM2.5、一氧化碳共六项污染物指标的实时浓度值，并配以空气质量AQI指数，监测项目更全、监测点位更多，更具有代表性。”
按照新标准的要求，我国的空气质量监测数据更加精准，也更加规范，完全能够满足公众以及各国驻华机构和人员对环境质量信息的需求。所以希望个别驻华领事馆尊重我国相关法律法规，停止发布不具有代表性的空气质量信息。