长江水运横贯中国东西，长江流经的地区，自古以来就是山崩、泥石流与洪灾等自然灾害频发地区。但是这一现象往往被民间归为“走蛟”，这里还经常流传“走江大蛟，入海为龙”的说法。
宋元以来的野史杂记，谈及当时的洪灾，也往往与“蛟”联想在一起。慢慢，“走蛟”已成为洪水灾害的同义语。在民间，每当发洪水时，老百姓往往会认为是“蛟”在作祟。
世界上真的有“走蛟”吗？
“走蛟”最早记载是在1866年。相传在湖北邝山的清净庵后面，突然传来一阵山崩地裂的巨响，原来是暴发山洪了。一个巨大的怪物携浪而来，那东西长着牛头，身体和蟒蛇一样，它所到之处，房屋树木都被摧毁。
1984年7月，洞庭湖边有农民自家地里掰包谷，雨停后挑起包谷回家路上，看见一条“蛟”盘在前面的田坎上，约十米长，全身乌黑，他吓得连包谷都不要，连爬带滚跑回了家。
1995年，在铜陵郊区，有村民半夜上厕所，天空突然打了一道闪电，村民看见远处一条“蛟”在空中极速前进，足有水桶粗！后来证实，这是一条蟒蛇觅食时与雷碰巧撞上，被人误以为是“蛟”在“渡劫飞升”。
“走蛟”传得最火的应该是“长江走蛟”了。事情发生在1998年，当时发生了特大洪水，许多人看见了一条黑色“蛟”在水中游动，蟒蛇身影翻腾，一阵电闪过后，“蛟”就消失不见了。人们都说这是“走蛟化龙”，后面证实，在水中的黑色物体不是什么“蛟”，而是一根大木头。
那么，“蛟”到底是一种什么样的物种呢？
据传，“蛟”一般栖息在大江大湖之中，小一点的“蛟”，会寻找人迹罕至的深潭中居住。因为“蛟”不是龙，当然不会飞天，只能潜在水里。
体形兼具鱼与蛇的形状，正所谓古籍所言“鱼身而蛇尾”。也有说“蛟”的模样很像传说中的像龙，但是“蛟”的角很短，甚至没有，眼睛的上眉，有突起的肉块在眼睛之间交叉。还长有4只腿，为了划水，其前端就像很宽的桨一样，尾巴尖上有着坚硬的肉刺。
身长一般在2-5米，个头大的甚至超过6米。“蛟”的颈子上有白色花纹，背上却是蓝色花纹，胸呈现赭色，身体四肢上有五彩的色泽。
它的性格暴戾，攻击性极强，叫声也很特别，有时候像牛叫，有时候又似驴啼。
通过综合“蛟”的目击者的所见所闻，笔者总结出“蛟”的形象：“蛟”是人们以鳄鱼为原型，综合蟒蛇、大鱼与牛等动物的部分特点后，形成的一种神秘生物。
民间传说，“蛟”是真实存在的，他们还搬出古籍来，从东晋许慎的《说文》，到南朝祖冲之的《述异记》，一直都有“蛟”的许多记载。
按照他们的说法，修炼500年后，蛇就变成了“蛟”，但是“蛟”还不能算是龙，它离真正的龙，还差最后一步，那就是在天降大雨时，借助暴雨山洪，顺着江水河流，游向海洋，这样才能真正的“化龙”，这个过程就被称为“走蛟”。“走蛟”有3个特点：
一是“走蛟”有三个关键词：暴雨、巨浪与雷鸣。“走蛟”发生在山野之间，都会伴随着狂风暴雨、电闪雷鸣、山洪暴发、江河暴涨等自然现象，“蛟”会借助水势冲入山川大河之中，去进一步修行。
二是“蛟”处于癫狂、暴躁的状况，谁都无法阻挡它，它会劈开江水，飞速冲向下游，这过程中产生的强大冲击力，会造成巨浪与漩涡，伴随而来的，就是一场严重的灾难，所到之处桥梁，良田尽毁。
三是“走蛟”时遇到桥梁，绝对是不能从桥下走，而是要让江水漫过石桥，“蛟”然后从桥上游过去。如果“蛟”从桥下路过，就如同被人踩在脚下，一辈子无出头之日。
事实上，“蛟”这种神秘物种，谁也没有真正见过，并没有证据来证明是真的。大家之所以传得那么神，主要是因为这是民间传说的产物，难免会夸大其词，或是凭空想象出来。
可见，“蛟”本来就是不存在的物种，只是蕴含着古人认识自然的一种心态，这也证明了古代人们对于大自然的敬畏。
当然，“走蛟”行走的肯定不是“蛟”。民间常常把“蛟”与洪水等自然灾害联系在一起，可见，古人由于不了解暴雨的形成原理，只好把自然灾害归结于“走蛟”。
每逢雨季来临，大江水量过多，自然就会向下游蔓延泛滥，从而引发洪灾。对于这样的现象，当时人们不太理解，心想应该是江河里的“蛟”在作怪，正是它们沿江入海的走蛟过程才引发洪灾。
可见，长江走蛟、巨蟒渡劫，还有巨蛇化龙等传言，都是受自然现象的影响，加上民间添油加醋的传言，形成了一个个看似神秘莫测的离奇故事，我们姑且把这些传说当作故事来看看。
既然是一些迷信思想加上一些阴谋论，造成网上遍地都是“走蛟”的现象。那么，这一自然也是有原型，否则民间也不会说风就是雨，那么，人们看到的东西到底是什么呢？
第一种说法，可能是暴雨冲下来的大树，那些大树，长达一二十米，也有水桶粗细的。由于木头比水轻，顺着江河冲了下来，漂浮水面上，从远处看去，就像传说中的“蛟”一样，四处飘荡。
第二种说法，很多学者认为水中的“蛟”很明显就是鳄鱼，南朝刘义庆的《世说新语》中有周处入水三天三夜斩蛟而回的故事，其中描写的蛟龙就被人认为是鳄鱼。而且，资料表明，古代的华南就栖息着体长达5米的湾鳄。
第三种说法，有人认为“蛟”实际上是蟒蛇，每当山洪暴发或者发生泥石流时，蟒蛇的生活环境被洪水破坏，被冲到了水中，体型巨大的蟒蛇在洪水中翻腾，伴随着电闪雷鸣，被人看到，就成了民间所说的“走蛟”。
常见的蟒蛇体长3-5米，栖居在热带、亚热带低山丛林中，也能长期生活在水中。从蟒蛇的体型与习性看，与传言中“蛟”也很相似。
第四种说法，据《中国科学报》报道，有学者认为“蛟”的原型也许是蟒蛇，也许是大蜥蜴，也许是鲨鱼，也不排除“蛟”也是由多种原型胡乱拼凑在一起，融合了很多动物比如蟒蛇、鳄鱼、牛、鲨鱼与巨蜥等的特点，经过加工而成。目前看来，这种说法还是相当靠谱。
从自然科学的观点来看，“走蛟”是多种自然灾害叠加形成的自然灾害，并非什么“蛟”遇水化龙。大家应该用科学的态度，来理解各种自然现象，而不要盲目迷信，用不科学的说法去解构自然现象。
雪灵谷自然实验室/出品
参考资料：清代笔记丛刊、庸盦笔记、大自然探索、探索发现、自然密码、探索与发现、新发现、中国科学报