导语：可可西里横跨青海、西藏、新疆三省区，总面积与英国国土面积相当。在可可西里的荒原上，除了藏羚羊、野牦牛与藏野驴等珍稀动物外，还有一种非常可爱的野生动物，却常被误认为是藏羚羊，其实，别人叫藏原羚。
春天的水大部分还没有解冻，只有几股细流，映着可可西里一如既往湛蓝明澈的天空。一群披着棕黄色的绒毛的藏原羚出现在河边，其中有1只雄藏原羚正在向雌性求爱，正准备用身体与雌性耳鬓厮磨。
突然，旁边1只大个头的雄藏原羚向这只雄藏原羚冲了过去，求爱的那只雄藏原羚，面对急冲而来的大个头雄性，感到不妙，转身冲出了群落，跑出不远又回头看向不远处的几只雌性，恋恋不舍的样子……
藏原羚是典型的高山寒漠动物，为青藏高原所特有。分布于中国的西藏、青海、四川、甘肃、新疆等地；在国外，分布在印度的拉达克和锡金等地的高寒山地上。
藏原羚属于牛科原羚属动物，又叫西藏黄羊、西藏原羚、原羚、小羚羊。它还有个非常形象的名字：白屁股，当地人还形象称之为“镜面羊”，这是因为它奔跑跳跃时，雪白的屁股在阳光下像悬挂在身后的一面心形镜子。
这种娇小优雅的动物，体形比普氏原羚矮小，小巧玲珑的体态，体格紧凑，四肢纤细修长，成年体长84-105厘米，肩高55-65厘米，尾巴长8-9厘米，体重11-16千克。
它的吻部短宽，前额高出，一双又圆又大的眼睛，一对顺风耳又狭又尖小；牙齿比较小，上齿的后角发达而形成突出的齿棱；雌羊是不长角的, 只有雄羊有角，雄羊的角细长，角间分开较小，并向上向后弯曲，然而再向上伸展。
藏原羚通体被毛，厚厚的一层，十分浓密，毛形直而稍粗硬；特别是臀部和后腿二侧的被毛硬直而富弹性，四肢下部被毛短，紧贴着皮肤。
它的体毛多变。头额与四肢下部的毛色比较浅，呈灰白色；但其脸、吻部、颈和体背、体侧和腿外侧的体毛却呈土褐色到暗棕色，在阳光的照射下，远看很接近沙土黄色；胸、腹部，腿内侧呈乳白色；尾下及尾侧是白色的，尾背与尾尖呈黑色。
可可西里的棕色藏原羚，屁股上白色的“爱心白屁股”格外引入注目，它是由藏原羚屁股上的毛自然形成，不分雄雌每只藏原羚都有，形状十分整齐。
有趣的是，其大而呈心形的白色臀斑，和黑色的小尾巴，还组成一个M的形状。奔跑时，竖直的毛会展开，边缘还有一圈红褐色的条纹。
存在就是合理的，这“白屁股”到底有何用处呢？有动物学家分析说，这不应该是伪装，因为它洁白刺眼；也不是为了求偶，因为雌雄皆有。
部分专家的观点是，兽类臀斑肯定有着独特的功能，否则它就不可能进化成这样。这么藏原羚的白屁股，很有可能是用来与同伴传递一种信息。至于传递什么，至今还没有学者得出结论。
还有人认为，白色臀斑，再结合尾巴的各种姿势，大体意思就是向强者表示臣服，避免种内的无谓争斗。
一种主流的说法是，当藏原羚逃避天敌时，跳跃的白屁股会晃花狼等捕食者的眼睛。这种观点的理由是：首先，高原地区紫外线非常强烈，当阳光照射在藏原羚臀部的白色心形时，会形成刺眼的反射光；其次，它在奔跑和跳跃时，臀部的白色心形图案就像是一面持续晃动的镜子，不断地将刺眼的阳光反射到狼的眼中；最后，当一阵强光扑来，再凶悍的捕食者也会在一瞬间失去了眼力，藏原羚借机逃脱。
藏原羚是青藏高原特有的偶蹄类之一，藏原羚和藏羚羊因为分布区重叠、名字相近，又是同样的身形，同样棕黄色的皮毛，加上藏原羚的名气没有藏羚羊大，因此藏原羚常常被误会成藏羚羊。
其实，藏原羚和藏羚羊的区别还是蛮大的，可可西里保护区的工作人员总结出来有6点：
其一，最显而易见的区别就在于藏原羚那醒目的白屁股，藏原羚的屁股上有一块白色的心形的毛，而藏羚羊则没有。
其二，藏原羚看起来要比藏羚羊要小。藏原羚身材相比显得更娇小，藏羚羊则更健壮，体型要比藏原羚大出许多。
其三，冬季藏原羚的毛色偏青，而藏羚羊的毛色偏红偏暖；藏原羚的额头看起来白白的，而雄性藏羚羊在冬季发情期则换上一幅黑色的面孔……
其四，藏原羚总喜欢竖着它那对大大的招风耳，而藏羚羊的耳朵相比就没有那么显眼。
其五，雄性藏原羚的角细细短短向后弯成一个弧，看起来像一把镰刀，而雄性藏羚羊的角又长又直，只是到了顶端才弯曲。
其六，从性格上看，藏原羚给人的感觉更活泼、更轻盈，像一个十二三岁的少年；相比之下藏羚羊特别是母藏羚羊则略显迟钝，像个六七十岁的老人。
藏原羚以低密度的、成小群的方式分布在整个青藏高原。一年大部分时间里，雌性和雄性藏原羚基本上都是分开生活的。
在不同季节，藏原羚会结成不同大小的群体。雄性藏原羚一般结成2-8头的小群体活动，20头以上的大群一般很少见。
这是因为可可西里的食物十分匮乏，大型集群会增加集群内部个体之间的食物竞争，而独羊又会面临较大的捕杀风险，而2-8只的集群大小既可以兼顾捕杀风险，又能避开个体竞争，使二者达到平衡。
奇怪的是，雌性藏原羚却不喜欢与雌性搭伙过日子，它们一般是分散开来，更像单亲妈妈，带着幼崽单独生活。尤其是到了繁殖季节，除了与雄羊“谈恋爱交配”外，雌性藏原羚怀孕后一只独自生活。
有专家介绍说，雌藏原羚怀孕后，雄性藏原羚远离雌性和母仔群，一方面是为了保证雌性和幼体充足的食物资源；另一方面，由于雄性个体在交配中消耗了过多的体力，防御敌害的能力滅弱，因此形成相对集中的集群，可以共同防御夭敌。但是，它就心那么大，就不怕雌性藏原羚被狼吃了？
藏原羚最大的天敌主要是狼。由于藏原羚体型较小，往往会成为狼的首选猎物；当然，豺、雪豹、猞猁与马熊也会攻击它们；当然，草原雕、金雕、高山兀鹫和秃鹫也掠食其幼羔。
别看藏原羚长的那么可爱，它们的敏捷令人惊奇。尽管它的嗅觉不很灵敏，但听觉和视觉极好，敌人还在3公里外它就能察觉。
一旦发现天敌，它们一会儿就逃之夭夭。据说几秒钟之内达到约80公里/小时，并且能一连跑上2-3个小时。
跑起来两耳向后倒下，短尾翘起，桃心状的白屁股看起来一颠一颠的，点缀在中间的那根小黑尾巴还左右摆动，姿势也是相当有趣，让人忍不住想笑。
搞笑的是，奔跑时还不定时向上跳跃。要知道，藏原羚每向上跳跃一次，就会消耗掉大量体力，并且奔跑的速度会消减许多。
等到一定距离后，它会停下回头凝望，看看天敌是否还在追。如果天敌还追在后面，它们会继续奔逃，直到远离危险。
不过，它的胆子也蛮大的，经常在甩开敌人一段距离后，边很淡定地吃草，边回头张望，给人一副从容不迫的感觉。
藏原羚的觅食存在3个高峰，清晨、傍晚为其主要摄食时间，其间常到湖边、河边饮水，除晨昏外，在11点-13点之间，还存在一个觅食高峰期，看来它还要吃中餐。
夏秋季节食物较充裕，藏原羚白天大部分时间在较低陷、僻静的地方休息；在食物条件差的冬春时节，白天大部分时间在进行觅食，由于需要获取足够的食物，并往往移至向阳、避风的山谷或丘陵地栖息。
藏原羚是反刍动物，以各种草类为食，它们最喜欢取食双子叶、经绒蒿等豆科、莎草科、禾本科植物。但小个子的藏原羚耐粗食的性能远不如藏羚羊，消受不了低质量的植物，比如羌塘北部与可可西里的苔草。
不同物候期，藏原羚的食性变化明显，豆科、蔷薇科在草枯期所占的比例显著低于草青期，而禾本科、菊科和莎草科所占比例则显著高于草青期。
藏原羚每年繁殖一次，到了11月底，也是藏原羚的恋爱季节。这时，雌性藏原羚从高处下来，与雄性藏原羚开始混群，雌雌藏原羚这时聚集到一起开始群居生活。
雄性为了在雌性面前显示自己的优异，总是不厌其烦在群体内展开追逐战，通过显示自己的优越性，来获取心上人的一缕芳心。雄藏原羚一旦求爱成功，会迅速和雌性进行交配。
雌藏原羚的平均妊娠期为165-180天，大多数在6 月-8月产仔，每胎产一般1仔，偶尔也出现2仔现象。
刚出生的幼崽就跟随母亲活动，出生3天就能跟着母羊四处奔跑，雄藏原羚在出生后12月角长到大约10 厘米，一般藏原羚出生后第3年性成熟。
作为国家二级保护动物，从前在青藏高原几乎随处可见，但由于垦荒采矿等人为因素的干扰，以及滥捕滥猎现象的日趋严重，它的数量已经急剧下降，目前藏原羚的数量在2-5万只。近年来，大雪灾，流浪狗，以及家畜传染的疾病，不经意间将这种不起眼的、娇小而优雅的动物推向灭绝。
雪灵谷动物实验室/出品
参考资料：中国科学报、中国动物志、中国绿色时报、大自然探索、四川动物、中国林业网、中国野生动物保护协会、中国科学院青藏高原研究所