北京市西部为大清河及永定河水系，中部是温榆北运河水系，东部有潮白河及蓟运河水系。只有温榆北运河水系发源于本市境内，其它四大水系均来自市区以外，尤其发源于太行山脉和燕山山脉的过境河流水域覆盖地区，极易发生泥石流和洪涝灾害。
一、北京西南大清河水系
位于本市房山区境内。由大清河的支流拒马河及其大石河、小清河等构成。
笔者考察紫荆关的拒马河
拒马河发源于河北省涞源县的涞山，先是东北流，经紫荆关向北，至涞水县西北转向东，在都衙口附近入本市房山区西南部，在张坊附近分为两支，一支为北拒马河，一支为南拒马河。北拒马河东流至河北省涿县东茨村，接纳了源于房山区的大石河（琉璃河）与小清河，自东茨村折向南至白沟镇，这一段称为白沟河。南拒马河自张坊附近向南，在河北省易县的北河店接纳了易水，到白沟镇与白沟河汇合，始称大清河。大清河向东南流，在河北省雄县任庄子接纳了赵王河，继续向东流，在天津郊区独流镇汇合子牙河入海河。
大石河及小清河是拒马河源于本市房山区较大的支流。大石河发源于百花山的南麓，在山区有峪子沟、大堰台沟、白石口沟、中窖沟、南窖沟等注入，向东流至漫水河出山进入平原，向南流，沿途接纳了马刨泉河、周口店河、夹括河，在东茨村入北拒马河，全长 120 公里。
拒马河桥
小清河发源于丰台区马鞍山的东坡，上源为小哑叭河，在南流的途中接纳了九子河、哑叭河、剌猬河，到东茨村入北拒马河。注入北拒马河的支流还有马鞍沟、千河口北沟、东沟、大峪沟及胡良河，这些多为季节性小河。
大清河水系在本市的流域面积为 2168 平方公里，占全市总面积的 13.2 ％，其中山区流域面积 1583 平方公里，占 73％；平原流域面积 585 平方公里，占 27％。
拒马河旁的太白湖
拒马河在张坊以上为上游，河流在中山、低山峡谷中流动，地处黄土高原的东缘，太行山山脉的东麓，土质松软，河床下切作用强烈，冲沟发育，是本流域主要泥沙来源地。上游处于暴雨中心，河床比降又大，汇流迅速，地表产水量较多。张坊以下属于中下游地带、河流流经太行山东侧冲洪积扇及华北大平原上，因河床坡降变缓，泥沙大量沉积，有的地段形成地上河。拒马河水量丰沛，水质好，是本市清洁的地表水资源之一。
大石河在漫水河以上，流经石质山区，深切西山地区分布广泛的中、上元古界（蓟县系、青白口系）及古生界（寒武、奥陶系）地层，流域内大泉比较发育，流量80000立方米/日的万佛堂大泉就在本流域。大石河出山以后，流经山前第四系松散沉积物上，河谷较宽，比降变小，径流缓慢，水量下渗强烈，在十八亩地至夏村一段成为干河谷，夏村以下才为常年有水的河流。今后，大清河疏浚的好，可以减少北京的洪涝灾害，只要主河道挖成300米宽，100米深，具备储藏淡水库和航运功能便可以将每年危害沿途13.2%的过境洪水变成聚宝盆。
二、北京西北永定河水系
永定河由洋河、桑干河和妫水河在官厅附近汇合而成。洋河上有三源，即东洋河、西洋河、南洋河。东、西洋河发源在内蒙古高原的南缘，兴和县境内，南洋河发源于山西省阳高县，三条河在河北省怀安县汇合，汇合后东流，在张家口以南又汇入清河及洪塘河，继续向东南流，经宣化盆地在涿鹿县朱官屯与桑干河汇合入官厅水库。
发源于山西的桑干河段
桑干河发源于山西省宁武县管涔山北麓的桑干泉。向东北流经大同盆地接纳了浑河、御河，东流入河北省，在阳原县钱家沙洼纳入来自蔚县的壶流河，然后在朱官屯与洋河相汇入官厅水库。妫水河发源于延庆县黑汉岭西北的大吉祥，向西南流，在香村营以南接纳古城河，在延庆县西南大路村入官厅水库。
长途奔袭，沿黄考察
桑干河、洋河、妫水河汇入官厅水库，水库以下称永定河。官厅至三家店为永定河山峡地段，河流蜿蜒于高山峡谷之中，沿途接纳了湫河、清水河、下马岭沟、清水涧、苇甸沟、樱桃沟等，山峡地段全长110多公里。三家店以下进入平原，经丰台、房山，大兴等区县，在大兴县石佛寺附近入河北省，在河北省安次县接纳了源于北京大兴县的龙河，到天津西郊屈家店与北运河相汇，经海河，入渤海。
永定河在本市的流域面积为 3105 平方公里，占全市面积的 18.9％，其中山区为 2453 平方公里，占 79％，平原为 652 平方公里，占 21％。
永定河官厅以上为上游，地处高原山区，绝对高程较大，相对高程较小，多为中山丘陵及盆地，河谷开阔，地势自东南向西北逐渐抬升。上游地区74 ％的流域面积为黄土覆盖及石质山区，植被盖度不到30％，土质疏松，下切较深，两岸冲沟发育，水土流失严重，是我国多沙的河流之一，故有“浑河”、“小黄河”之称。
河北境内的燕山上游水系
官厅至三家店之间为中游。是中山峡谷区，两岸山势雄伟，山坡陡峭，谷深岸窄，水在峡谷中迂回前进。天然落差340 米，平均坡降 3.1‰，水流急，水能资源丰富，占全市水能蕴藏量的20.4％。雁翅以下，落坡岭至三家店，河道在上苇甸穹窿和九松山向斜之间，组成山体的岩性为寒武、奥陶系灰岩，溶洞较多，岩层破碎，节理发育，岩层倾向与河水流向一致，此段河水渗漏严重。
山峡地区多暴雨，植被覆盖度较差，支流沟短坡陡，每遇暴雨洪水猛涨，受洪水及泥石流的危胁较大。今年的雨水大，更加重了沿线防洪抗洪负担。
三家店至河口地段为下游。河流进入平原，地势变缓，河床比降约0.5 ‰左右。水流速度减慢，所带泥沙大量沉积，河床淤高，自芦沟桥以下有的地段已形成地上河。河床摆动不定，历史上称为“善决，善徒”的无定河。自官厅水库建成以后，起到拦沙、蓄洪作用，三十多年来永定河少有发生洪水灾害问题。
三、北京的北运河水系
最老实的待着温榆河湿地
通县北关闸以北是温榆河，以南是北运河。温榆河是北运河的上源，源于本市昌平县，承泄西山及燕山南麓的诸小水流。有东沙河、北沙河、南沙河汇合于沙河镇以后称为温榆河。
东沙河，上源有德胜口沟、锥石口沟、上下口沟、老君堂沟，在十三陵水库以上汇合称东沙河。东沙河在沙河镇北入北沙河。
在京杭运河北京段沿线考察
北沙河，上源有高崖口沟、柏峪口沟、白羊城沟、兴隆口沟、泃猊沟，汇合后称北沙河。沿途在双塔村东汇入关沟，在踩河村东汇入虎峪沟，于沙河镇北与东沙河汇合入沙河水库。
南沙河，上源是周家巷沟，它发源于海淀区寨口村附近，向东北流，在常乐村以南汇入发源于二道河的一条小河后称南沙河。再向东流在沙河镇以东入沙河水库。
三条沙河汇合后，出沙河水库称温榆河，继续向东南流，在北马坊南有孟祖沟汇入。在曹碾村接纳了发源于燕山南麓的入家沟、西峪沟、钻子岭沟、桃峪口沟、白浪河及牤牛河等小河汇合成的蔺沟。继续向东南流在沙子营以东，有清河汇入。清河发源于玉泉山附近，向东流在海淀区厢白旗北纳入万泉河（源于万泉庄），在清河镇南纳入小月河。
永定河上游的三家店的防洪水库
坝河，通惠河与市内护城河相通，属排污河，在通县城以北入温榆河。小中河发源于怀柔县山前洪积扇前缘，向南流经顺义县城以西，在通县城北入温榆河。
通惠河
温榆河是发源于本市的唯一河流，上源诸小水流多源于山泉及岩石裂隙水，水量不大，出山口后，流动在山前冲洪积扇上。冲洪积扇顶部砂砾石透水性强，河水渗入地下，成为干沟。在冲洪积扇溢出带出露地表，成为常年有水的河流。
通州运河的宝船前留影
北运河是京杭大运河的北段，自通县以下，沿途纳入了凉水河，凤港减河及龙凤新河。凉水河上源有莲花河、丰草河及马草河，均源于永定河大堤的东侧，在丰台区果园以下称凉水河。向东南流，在通县马驹桥北纳入大羊坊沟，在张家湾纳入肖太后河及玉带河，在榆林庄汇入北运河。
凤港减河是人工河，把凤河与港沟河串联起来，在香河县贾庄以东汇入北运河。龙凤新河在天津武清县北入北运河。北运河在天津红桥入海河，全长约 200 余公里。
温榆北运河水系在本市的流域面积 4320 平方公里，占全市面积的 26.3 ％，其中山区 1000 平方公里，占流域面积的 23.1％，平原 3320 平方公里，占 76.9％。
通州北运河夜景
北运河是京杭大运河的北段，在历史上是漕运粮食的水道，为人工开凿，河床狭窄，水量不大，为增大运河水量，使运粮船直入大都城，元朝科学家郭守敬建议，将昌平凤凰山脚下的白浮泉引到瓮山泊（今昆明湖），经高梁河（今长河），北护城河、通惠河到通州。水量增大，运粮船可顺利到达运粮码头积水潭。现在北运河水系为北京城区及平原地区的主要排水河道。在汛期，因河床狭窄，渲泄不畅，下游多以减河分洪，洼淀放淤。有青龙湾减河，筐儿港减河分别分洪于七里海和金钟河。
四、燕山脚下的潮白河水系
潮白河有两大支流，即潮河与白河，两河在密云县城西南河漕村汇合后称潮白河。
在冬季的潮白河冰上露两手
潮河发源于河北省承德地区丰宁县草碾沟南山，向南流在古北口附近入本市密云县，在桑园以西有安达木河汇入，在高岭以南入密云水库，在库东又纳入清水河，由碱厂附近出水库，在库南，辛安庄纳入红门川，向西南流，在县城西南河漕村与白河汇合。
白河发源于河北省张家口地区沽源县大马群山东南，流经赤城在青罗口与源于龙关县的刁鹗河汇合，向东折去，在延庆县白河堡附近入本市。在菜木沟纳入黑河，在宝山寺纳入南来的渣汰河及北来的天河，在汤河口纳入汤河，折而向南流，在青石岭附近纳入琉璃河，在张家坟以东入密云水库。在库北还有白马关河汇入。白河由溪翁庄出密云水库，向南流在县城西南河漕村与潮河汇合，汇合后称潮白河。
潮白河向西南流到牛栏山东侧纳入怀河，在顺义县赵庄南纳入箭杆河，在通县大沙务以东出北京市，入河北香河县，经潮白新河入渤海。
潮白河水系在本市的流域面积 5487 平方公里，占全市面积的 33.4％，其中山区流域面积 4499 平方公里，占 82％，平原流域面积 988 平方公里，占 18％。
潮白河在密云县城以上称为上游。上游除河源段河道比较开阔外，多呈“V”型河谷，白河自白河堡至密云水库，潮河自古北口至密云水库，河床基本镶嵌在峡谷中，山势陡峭，岩石裸露，河床比降大，水流急，河流以下切作用为主。密云水库以下至苏庄称中游河段，河流流经在冲洪积扇上，地势比较平坦，平均坡度约为1.1‰，河中出现沙洲及叉河，洪水期以搬运作用为主，枯水期以沉积作用为主。苏庄以下为下游地区，地势低洼，河谷开阔，有广阔的河漫滩，以沉积作用为主。解放前是一条洪泛严重的河流，解放以后，在平原区开挖潮白新河，疏浚河道，筑堤建闸，使洪水渲泄通畅，水灾大大减轻，1959年密云水库建成以后，潮白河水患基本上得到根除。
潮白河流域是本市主要供水源地，水量丰富，水质良好。潮白河自西北向东南流，穿过东北西南走向的燕山山脉的军都山，山脊平均高度1500 米左右，到东南部平原海拔高程下降为 50 米，地势高差悬殊，山脊成为东南气流运行的天然屏障，迎风坡年平均降雨量达 700—750毫米，形成山前多雨带，北部山区多为火山岩分布，风化裂隙发育，但并不深远，植被覆盖度差，流域内调蓄能力小，产流量大，地表水量丰富，污染源少，水质好。本流域平原区，山前为一断陷盆地，第四纪沉积物厚达400 米以上，含水层厚 100 米左右，地表水渗入地下，储存在含水层中，所以地下水也很丰富。
五、北京东北的蓟运河水系
蓟运河有两大支流。一是州河，发源于河北省遵化县北部燕山南侧。二是泃河，发源于河北省兴隆县长城黄崖关北。
蓟运河一角
向南流至蓟县北部罗庄子急转向西，在泥河村附近入本市平谷县。在海子水库以下向西流沿途纳入将军关石河、土门石河、黄松峪石河、北寨石河，鱼子山石河、豹子峪石河等，又在县城西南前芮营附近纳入错河，在英城以南纳入发源于顺义县龙湾屯北的金鸡河。折向南流在马坊东南出平谷县，进入河北省三河县，在天津宝坻县九王庄附近与另一支州河汇合，汇合后称蓟运河。继续向东南流，在江洼口纳入还乡河、青龙河等。经芦台，汉沽于北塘入渤海。
蓟运河水系在本市的流域面积为 1347 平方公里，占全市面积的 8.2％，其中山区流域面积 674 平方公里，占 50.04％，平原流域面积 673 平方公里，占 49.96％。
本流域北、东、南三面环山，构成半封闭型盆地。地势北及东北高，西南低，山地属侵蚀构造低山地形，沟谷纵横，多峭壁，海拔高程300—1000米。中山地区植被较好，低山及丘陵区由于人类活动的影响，草木稀疏，植被覆盖度较差。盆地中为第四纪坡积，冲积沉积物，土质疏松，渗漏严重，发源于北山的诸小河流多为季节性河流。
蓟门运河过境到天津海河沿线考察
本流域受北部山地地形的影响，降雨量较多，是本市暴雨区之一，汛期洪水量大，自从海子、西峪、黄松峪等 12 座大、中、小型水库建成以后，起到拦洪蓄水作用，水害基本得到控制。
六、疏浚西部两条大河与黄河相连或许令北京洪水更加安逸
考察昆玉河水系
为了将过境洪水留存下来，为了将河水渗漏较强，枯水季节往往断流的旱涝保收问题解决好。笔者曾经撰文建议：将内蒙向南流的部分黄河水，疏浚到洋河、桑干河，然后引流到官厅水库。再将110公里长的过境水道挖深挖宽，建成300宽100米深的京黄运河。就可以涝时把洪水存住，旱时将京黄运河当成新的淡水库，以此保障日益增多的北京市民淡水供应问题。
瞭望昆明湖
坐拥西部太行和北部燕山的北京城。是每年积攒大量山洪暴发淡水到官厅水库和密云水库的天然屏障。不过，随着地球温室效应增加，北京近几年的山洪暴发频率越来越多。为此，北京市应该早日和山西、河北等过境水系和流域相关地区紧密合作，加大新时代京黄运河的疏浚工作。只要我们做到防洪和疏浚两手都要抓、都要硬！那么，我们就可以一劳永逸的治理好山洪爆发和北京旱涝保收问题。