中国的黄河、长江是母亲河，孕育了中国几千年的文化。然而这两条河历史以来又是中国人心中的一个“恶魔”，因为它们时不时就会引发水灾，致使田地被淹生灵涂炭。
发生在1931年的八省大水，不仅黄河、长江泛滥，连淮河、珠江、及松辽流域都参与了进来，上演了一场历史性的大灾难。
湖北
湖北自7月下旬至8月上旬，长江、汉水及各支流水势高涨，沿岸堤防90%溃漫。全省70个县有57个县受灾，灾民数量达到了866万人，死亡65854人，受淹农田2360万亩，经济损失约4.6亿元。
汉江下游的钟祥、荆门、潜江、天门、沔阳等县，60%至80%被淹，沿江松滋、公安、江陵等县灾情严重，监利县最惨全县一片泽国。
地处江汉交汇区的武汉三镇相继被淹，且持续了四个月之久。汉口市水深数尺至丈余，低洼之处甚至水与楼齐，且有高过屋顶者。三镇总计被淹78.2万余人，死于洪水、饥饿及瘟疫的灾民至少3.26人。
江苏
江苏省江、淮、湖、运同时泛滥，灾区达45县，灾民887万人，死亡89360人，受淹农田2694万亩，经济损失5.31亿元。
江北里下河大堤决口，洪水东流，沿岸10余县全部淹没，7万余人死于非命。高邮也遭受了灭顶之灾，溺毙9500余人，兴化县受灾人口高达40万，时人描述：水面浮尸比河里的鱼还多。
安徽
安徽省境内，长江干支流先后决口254处，淮河干堤重要决口达61处。沿江滨河的54县受灾，灾民人数多达963万人，死亡64236人，受淹农田3114万亩，经济损失4、46亿元。
沿淮两岸的阜阳、颍上、霍邱、凤台、寿县、五河、凤阳等县灾情严重，“高原平陆，一片汪洋，逾丈之屋，没不见顶。禾苗荡没，老幼淹毙”。
当时阜阳有五万居民没于水中，霍邱朝夕之间，被淹毙有姓氏可稽者已在八千人以上。滨临长江的芜湖县堤坝全决，市区被淹没达三月之久，积水深达二三尺至八九尺不等。
据统计，芜湖县灾民有39万余人，占全县人口的78%，死亡9534，淹田440830亩，占全县土地面积的79%，其灾情之惨，时称“数百年仅见之浩劫。”
湖南
湖南省湘、资、沅、澧四水频繁泛滥，加上山洪暴发，洞庭湖溃决，全省67县受灾，灾民636万余人，死亡约5.5万人，受淹农田1180万亩，经济损失3.64亿元。
沅江上游的洪江市被冲去数百家，淹死3000余人。汉寿县全县被淹，城中水势高与檐齐，淹死4800余人，南县也是无处不灾，死亡达9000人以上。
江西
江西省受灾同样严重。4至5月间，赣江桃汛暴发，谷雨以后，大雨滂沱，通宵达旦，吉安县降雨515毫米，清江县降雨753毫米，南昌县降雨552毫米。赣江水位陡涨二丈余，水势汹涌，助以狂风，沿河决堤，抢救无效。
7月，赣北阴雨连绵，又逢川湘洪水直下，长江水位陡涨。鄱阳湖积水不能外泄，且江水倒灌。九江至德安铁轨均被淹没，中断行车半月之久。
九江7月28日洪峰水位达20.71米，20米水位以上则持续了两个月之久，决口120多处，受灾面积928平方公里，淹没房屋158万栋。
江西全境受灾60多个县，被淹没面积8817平方公里，淹没农田547万亩，灾民179.8万人，无家可归者20余万人，死亡3628人，经济损失8450万元。
河南
河南省灾情尤其严重。由于境内雨量过大，淮、黄、汉诸水系及其支流纷纷泛滥，全省87个县受灾，灾民950万人，死亡11.4万人，淹没农田3015万亩，经济损失2.67亿元
确山县山洪爆发，平地水深丈余，淹死2950人。遂平县沿河决口78米，溺毙2241人，环城30里尽成泽国。汝南县洪水漫溢，平地水深6尺余，死亡8596人。邓县死亡21400人，唐河流域死亡2710人，南阳地区死亡5800人。