道dào可kě道dào, 非 fēi常chánɡ道dào；名mínɡ可kě名mínɡ，非fēi常chánɡ名mínɡ。无wú名mínɡ天tiān地dì之zhī始shǐ，有yǒu名mínɡ万wàn物wù之zhī母mǔ。故ɡù常chánɡ无wú欲yù以yǐ观ɡuān其qí妙miào；常chánɡ有yǒu欲yù以yǐ观ɡuān其qí徼jiào。此cǐ两liǎnɡ者zhě同tónɡ出chū而ér异yì名mínɡ，同tónɡ谓wèi之zhī玄xuán。玄xuán之zhī又yòu玄xuán，众zhònɡ妙miào之zhī门mén。
道dào经jīnɡ·第dì二èr章zhānɡ
天tiān下xià皆jiē知zhī美měi之zhī为wéi美měi, 斯 sī恶è已yǐ。皆jiē知zhī善shàn之zhī为wéi善shàn，斯sī不bú善shàn已yǐ。故ɡù有yǒu无wú相xiānɡ生shēnɡ，难nán易yì相xiānɡ成chénɡ，长chánɡ短duǎn相xiānɡ形xínɡ，高ɡāo下xià相xiānɡ倾qīnɡ，音yīn声shēnɡ相xiānɡ和hè，前qián后hòu相xiānɡ随suí，恒hénɡ也yě。是shì以yǐ圣shènɡ人rén处chǔ无wú为wéi之zhī事shì，行xínɡ不bù言yán之zhī教jiào，万wàn物wù作zuò焉yān而ér不bù辞cí，生shēnɡ而ér不bù有yǒu，为wéi而ér不bú恃shì，功ɡōnɡ成chénɡ而ér弗fú居jū。夫fú唯wéi弗fú居jū，是shì以yǐ不bú去qù。
不bú尚shànɡ贤xián, 使 shǐ民mín不bù争zhēnɡ；不bú贵ɡuì难nán得dé之zhī货huò, 使 shǐ民mín不bù为wéi盗dào；不bú见jiàn可kě欲yù，使shǐ民mín心xīn不bú乱luàn。是shì以yǐ圣shènɡ人rén之zhī治zhì，虚xū其qí心xīn，实shí其qí腹fù；弱ruò其qí志zhì，强qiánɡ其qí骨ɡǔ。常chánɡ使shǐ民mín无wú知zhī无wú欲yù。使shǐ夫fú知zhī者zhě不bù敢ɡǎn为wéi也yě。为wéi无wú为wéi，则zé无wú不bú治zhì。
道dào冲chōnɡ，而ér用yònɡ之zhī或huò不bù盈yínɡ。渊yuān兮xī，似sì万wàn物wù之zhī宗zōnɡ。挫cuò其qí锐ruì，解jiě其qí纷fēn，和hé其qí光ɡuānɡ，同tónɡ其qí尘chén。湛zhàn兮xī，似sì或huò存cún。吾wú不bù知zhī谁shuí之zhī子zǐ，象xiànɡ帝dì之zhī先xiān。
天tiān地dì不bù仁rén，以yǐ万wàn物wù为wéi刍chú狗ɡǒu；圣shènɡ人rén不bù仁rén，以yǐ百bǎi姓xìnɡ为wéi刍chú狗ɡǒu。天tiān地dì之zhī间jiān，其qí犹yóu橐tuó籥yuè乎hū？虚xū而ér不bù屈qū，动dònɡ而ér愈yù出chū。多duō言yán数shù穷qiónɡ，不bù如rú守shǒu中zhōnɡ。
谷ɡǔ神shén不bù死sǐ，是shì谓wèi玄xuán牝pìn。玄xuán牝pìn之zhī门mén，是shì谓wèi天tiān地dì根ɡēn。绵mián绵mián若ruò存cún，用yònɡ之zhī不bù勤qín。
天tiān长chánɡ地dì久jiǔ。天tiān地dì所suǒ以yǐ能nénɡ长chánɡ且qiě久jiǔ者zhě，以yǐ其qí不bú自zì生shēnɡ，故ɡù能nénɡ长chánɡ生shēnɡ。是shì以yǐ圣shènɡ人rén后hòu其qí身shēn①而ér身shēn先xiān，外wài其qí身shēn而ér身shēn存cún。非fēi以yǐ其qí无wú私sī邪yé？故ɡù能nénɡ成chénɡ其qí私sī。
① 后其身 一作：退其身
上shànɡ善shàn若ruò水shuǐ，水shuǐ善shàn利lì万wàn物wù而ér不bù争zhēnɡ。处chǔ众zhònɡ人rén之zhī所suǒ恶wù，故ɡù几jī于yú道dào。居jū善shàn地dì，心xīn善shàn渊yuān，与yǔ善shàn仁rén，言yán善shàn信xìn，政zhènɡ善shàn治zhì，事shì善shàn能nénɡ，动dònɡ善shàn时shí。夫fú唯wéi不bù争zhēnɡ，故ɡù无wú尤yóu。
持chí而ér盈yínɡ之zhī，不bù如rú其qí已yǐ。揣zhuī而ér锐zhuō之zhī，不bù可kě长chánɡ保bǎo。金jīn玉yù满mǎn堂tánɡ，莫mò之zhī能nénɡ守shǒu。富fù贵ɡuì而ér骄jiāo，自zì遗yí其qí咎jiù。功ɡōnɡ遂suì身shēn退tuì，天tiān之zhī道dào。
载zài营yínɡ魄pò抱bào一yī，能nénɡ无wú离lí乎hū？专zhuān气qì致zhì柔róu，能nénɡ如rú婴yīnɡ儿ér乎hū？涤dí除chú玄xuán鉴liǎn，能nénɡ无wú疵cī乎hū？爱ài民mín治zhì国ɡuó，能nénɡ无wú为wéi乎hū？天tiān门mén开kāi阖hé，能nénɡ为wéi雌cí乎hū？明mínɡ白bái四sì达dá，能nénɡ无wú知zhì乎hū？生shēnɡ之zhī、畜xù之zhī，生shēnɡ而ér不bù有yǒu，为wéi而ér不bú恃shì，长zhǎnɡ而ér不bù宰zǎi。是shì谓wèi玄xuán德dé。
三sān十shí辐fú共ɡònɡ一yì轂gǔ，当dānɡ其qí无wú，有yǒu车chē之zhī用yònɡ。埏shān埴zhí以yǐ为wéi器qì，当dānɡ其qí无wú，有yǒu器qì之zhī用yònɡ。凿záo户hù牖yǒu以yǐ为wéi室shì，当dānɡ其qí无wú，有yǒu室shì之zhī用yònɡ。故ɡù有yǒu之zhī以yǐ为wéi利lì，无wú之zhī以yǐ为wéi用yònɡ。
道dào经jīnɡ·第dì十shí二èr章zhānɡ
五wǔ色sè令lìnɡ人rén目mù盲mánɡ；五wǔ音yīn令lìnɡ人rén耳ěr聋lónɡ；五wǔ味wèi令lìnɡ人rén口kǒu爽shuǎnɡ；驰chí骋chěnɡ畋tián猎liè，令lìnɡ人rén心xīn发fā狂kuánɡ；难nán得dé之zhī货huò，令lìnɡ人rén行xínɡ妨fánɡ。是shì以yǐ圣shènɡ人rén为wèi腹fù不bú为wèi目mù，故ɡù去qù彼bǐ取qǔ此cǐ。
宠chǒnɡ辱rǔ若ruò惊jīnɡ，贵ɡuì大dà患huàn若ruò身shēn。何hé谓wèi宠chǒnɡ辱rǔ若ruò惊jīnɡ？宠chǒnɡ为wéi下xià，得dé之zhī若ruò惊jīnɡ，失shī之zhī若ruò惊jīnɡ，是shì谓wèi宠chǒnɡ辱rǔ若ruò惊jīnɡ。何hé谓wèi贵ɡuì大dà患huàn若ruò身shēn？吾wú所suǒ以yǐ有yǒu大dà患huàn者zhě，为wèi吾wú有yǒu身shēn，及jí吾wú无wú身shēn，吾wú有yǒu何hé患huàn？故ɡù贵ɡuì以yǐ身shēn为wèi天tiān下xià者zhě，若ruò可kě寄jì天tiān下xià；爱ài以yǐ身shēn为wèi天tiān下xià者zhě，若ruò可kě托tuō天tiān下xià。
视shì之zhī不bú见jiàn，名mínɡ曰yuē夷yí；听tīnɡ之zhī不bù闻wén，名mínɡ曰yuē希xī；搏bó之zhī不bù得dé，名mínɡ曰yuē微wēi。此cǐ三sān者zhě，不bù可kě致zhì诘jié，故ɡù混hùn而ér为wéi一yī。其qí上shànɡ不bù皦jiǎo，其qí下xià不bú昧mèi，绳shénɡ绳shénɡ兮xī不bù可kě名mínɡ，复fù归ɡuī於yú无wú物wù。是shì谓wèi无wú状zhuànɡ之zhī状zhuànɡ，无wú物wù之zhī象xiànɡ，是shì谓wèi惚hū恍huǎnɡ。迎yínɡ之zhī不bú见jiàn其qí首shǒu，随suí之zhī不bú见jiàn其qí后hòu。执zhí古ɡǔ之zhī道dào，以yǐ御yù今jīn之zhī有yǒu。能nénɡ知zhī古ɡǔ始shǐ，是shì谓wèi道dào纪jì。
古ɡǔ之zhī善shàn为wéi道dào者zhě，微wēi妙miào玄xuán通tōnɡ，深shēn不bù可kě识shí。夫fú唯wéi不bù可kě识shí，故ɡù强qiǎnɡ为wèi之zhī容rónɡ；豫yù兮xī若ruò冬dōnɡ涉shè川chuān；犹yóu兮xī若ruò畏wèi四sì邻lín；俨yǎn兮xī其qí若ruò客kè；涣huàn兮xī若ruò冰bīnɡ之zhī将jiānɡ释shì；敦dūn兮xī其qí若ruò朴pǔ；旷kuànɡ兮xī其qí若ruò谷ɡǔ；混hùn兮xī其qí若ruò浊zhuó；孰shú能nénɡ浊zhuó以yǐ止zhǐ，静jìnɡ之zhī徐xú清qīnɡ？孰shú能nénɡ安ān以yǐ久jiǔ，动dònɡ之zhī徐xú生shēnɡ？保bǎo此cǐ道dào者zhě，不bú欲yù盈yínɡ。夫fú唯wéi不bù盈yínɡ，故ɡù能nénɡ蔽bì而ér新xīn成chénɡ。
古时候善于行使“道”的人，精神境界通常远远超出一般人所能理解的水平，这些人处世微妙而玄奥，深不可测。正是因为他们很难被常人理解和认识，所以在此勉强形容一下他们: 他们总是小心谨慎，仿佛在冬天涉水过河，怕踩破冰层掉进寒水之中; 他们总是警觉戒备，仿佛一个国王害怕邻国的军队随时来进攻自己的国家;
他们总是恭敬郑重，仿佛是要去远方赴一场重要的宴会见重要的客人一样;他们总是行动洒脱，仿佛是初春的冰块缓缓地消融;他们总是淳朴厚道，仿佛是一块浑然天成、未经人工雕琢的艺术品;他们总是豁达宏远，仿佛一座深幽的山谷，拥有承载一切的空间;他们总是浑厚朴实，仿佛浑浊的河水，并不排斥与万物相合。谁能使浑水慢慢地澄清，变成净水?谁又能使寂静慢慢地变得活跃起来，让空间里出现生机?保持这种“道”的人不会自满，也正是因为他从来不会感到自满，所以才可以去旧存新，不断地完善自己，以永恒存在于天地之间。
简单而言，一个人要给自己空间，需要保持容释、淳朴、旷达的心境，而不能僵硬、狭隘、刚愎、排外。只有认识到自己的不足之处，才能认识到自己能够进步的地方，也才能有进步、有未来、有发展，以利于生命的延续。例如一只杯子，只有当它没有满的时候，才有空间，人们才会继续用它;一旦它装满了东西，就难以承载更多，那它的作用也就到头了。
致zhì虚xū极jí；守shǒu静jìnɡ笃dǔ。万wàn物wù并bìnɡ作zuò，吾wú以yǐ观ɡuān复fù。夫fú物wù芸yún芸yún，各ɡè复fù归ɡuī其qí根ɡēn。归ɡuī根ɡēn曰yuē静jìnɡ，静jìnɡ曰yuē复fù命mìnɡ。复fù命mìnɡ曰yuē常chánɡ，知zhī常chánɡ曰yuē明mínɡ。不bù知zhī常chánɡ，妄wànɡ作zuò凶xiōnɡ。知zhī常chánɡ容rónɡ，容rónɡ乃nǎi公ɡōnɡ，公ɡōnɡ乃nǎi全quán，全quán乃nǎi天tiān，天tiān乃nǎi道dào，道dào乃nǎi久jiǔ，歿mò身shēn不bú殆dài。
太tài上shànɡ，不bù知zhī有yǒu之zhī；其qí次cì，亲qīn而ér誉yù之zhī；其qí次cì，畏wèi之zhī；其qí次cì，侮wǔ之zhī。信xìn不bù足zú焉yān，有yǒu不bú信xìn焉yān。悠yōu兮xī，其qí贵ɡuì言yán。功ɡōnɡ成chénɡ事shì遂suì，百bǎi姓xìnɡ皆jiē谓wèi：“我wǒ自zì然rán”
大dà道dào废fèi，有yǒu仁rén义yì；智zhì慧huì出chū，有yǒu大dà伪wěi；六liù亲qīn不bù和hé，有yǒu孝xiào慈cí；国ɡuó家jiā昏hūn乱luàn，有yǒu忠zhōnɡ臣chén。
绝jué圣shènɡ弃qì智zhì，民mín利lì百bǎi倍bèi；绝jué仁rén弃qì义yì，民mín复fù孝xiào慈cí；绝jué巧qiǎo弃qì利lì，盗dào贼zéi无wú有yǒu。此cǐ三sān者zhě，以yǐ为wéi文wén不bù足zú，故ɡù令lìnɡ有yǒu所suǒ属shǔ。见jiàn素sù抱bào朴pǔ，少shǎo私sī寡ɡuǎ欲yù，绝jué学xué无wú忧yōu。
唯wéi之zhī与yǔ阿ē，相xiānɡ去qù几jǐ何hé？善shàn之zhī与yǔ恶è，相xiānɡ去qù若ruò何hé？人rén之zhī所suǒ畏wèi，不bù可kě不bú畏wèi。荒huānɡ兮xī其qí未wèi央yānɡ哉zāi！众zhònɡ人rén熙xī熙xī，如rú享xiǎnɡ太tài牢láo，如rú春chūn登dēnɡ台tái。我wǒ独dú泊bó兮xī其qí未wèi兆zhào，如rú婴yīnɡ儿ér之zhī未wèi孩hái；儡lěi儡lěi兮xī若ruò无wú所suǒ归ɡuī。众zhònɡ人rén皆jiē有yǒu馀yú，而ér我wǒ独dú若ruò遗kuì。我wǒ愚yú人rén之zhī心xīn也yě哉zāi！沌dùn沌dùn兮xī。俗sú人rén昭zhāo昭zhāo，我wǒ独dú昏hūn昏hūn；俗sú人rén察chá察chá，我wǒ独dú闷mèn闷mèn。澹dàn兮xī其qí若ruò海hǎi；飂liáo兮xī若ruò无wú止zhǐ。众zhònɡ人rén皆jiē有yǒu以yǐ，而ér我wǒ独dú顽wán似sì鄙bǐ。我wǒ独dú异yì于yú人rén，而ér贵ɡuì食shí母mǔ。
众人都很炫目，唯独我好像迷迷糊糊;众人都活得明明白白，唯独我好像浑浑噩噩。(沉静的样子，好像湛深的大海，飘逸的样子，好像无止境。)世人仿佛都很灵巧，有自己的本领，同时又在发挥自己的作用，只有我愚昧、笨拙，简直一无是处。但是，我唯一与众人不同的一点，就是我能够领略并回到万物之母的怀抱，真正拥有了“道”。
老子将自己的心态和世俗之人的心态做了众多对比，他揭露了世俗之人追求物质欲望的贪婪心态，并故意以相反而且夸张的比喻描述自己的心态。文中所说的“我”，指老子本人，但又不单单指老子一个人，而是所有拥有“道”的理念和思想的人。老子期望有更多人能够跳出世俗，淡泊明志，追求精神的升华。