今晨醒来，不少北方的朋友都吓了一跳：窗外世界是土黄色的，多年未见的沙尘暴再度来袭！
中央气象台监测显示，这是今春中国北方地区首次发生大范围沙尘暴天气，也是近10年来影响中国最强的一次沙尘天气过程。
到底咋回事？
全国沙尘天气预报图（图源：中央气象台）
昨日至今晨，北方多地出现扬沙或浮尘天气。北京、河北、山西、内蒙古、甘肃等地出现沙尘暴，局地出现能见度不足500米的强沙尘暴；新疆、甘肃、内蒙古、华北地区、东北地区还出现6-8级阵风。本次沙尘天气受影响人口约6417万人，受影响土地面积达132万平方公里。
国家林业和草原局荒漠化监测中心评估显示，本次沙尘天气主要起源于蒙古国。
3月14日上午，蒙古国西南部发生沙尘天气，沙尘随气流向南移动；当日傍晚，沙尘自蒙古国与内蒙古中西部交界处入境。随后，内蒙古巴彦淖尔等地发生沙尘暴。3月15日凌晨，沙尘开始影响京津冀地区。目前，沙尘还在继续向东南移动。
今天，北京大部分地区PM10浓度超过2000微克/立方米，能见度跌至300-800米。北京气象部门发布沙尘暴黄色预警，预计沙尘天气今天傍晚逐渐减弱。
在河北，截至今天上午9时40分，全省大部分地区出现扬沙或浮尘天气，张家口、承德、廊坊3市气象部门及下辖18个县市区发布沙尘暴黄色预警，保定、廊坊以北部分地区出现沙尘暴。
在内蒙古，8个旗区出现强沙尘暴天气，包头、鄂尔多斯大部分地区出现沙尘暴天气。
呼和浩特市出现沙尘暴天气（图源：新华社）
通常来讲，沙尘天气是指风将地面尘土、沙粒卷入空中而使空气浑浊的天气现象。据中国气象报统计数据，沙尘天气是影响中国北方地区的主要灾害性天气之一，每年春季（3-5月）发生较多，占全年沙尘发生总次数的77.5%。
该种天气现象的形成一般需要三个基本条件：沙尘源（物质条件）、大风（动力源）、不稳定的大气层结状态（热力条件）。
在中国，沙尘源分布相对固定，主要的影响因素是天气条件。在沙尘源和大风动力条件具备的情况下，低层大气层结是否处于强烈不稳定状态，是形成沙尘天气的决定性因素。
关于本次“最强沙尘”的成因，中国气象局环境气象中心主任张碧辉表示，蒙古国、中国西北地区气温明显偏高，且蒙古国大部分地区近期降水稀少，地表条件极利于沙尘天气发生。同时，受较强蒙古气旋影响，新疆、甘肃、内蒙古和华北地区先后出现阵风天气，为沙尘天气发生提供了充分的热力及动力条件。
这次沙尘天气还将持续多久？
据中央气象台消息，今天下午至夜间，西北地区大部、东北地区中南部、华北地区大部的扬沙或浮尘天气仍将持续。3月16日，河北南部、山东、江苏、安徽、甘肃西部、内蒙古西部等地受高空沙尘输送影响，将出现扬沙或浮尘天气。
专家建议，沙尘天气下应尽量减少外出，老人、儿童、患有呼吸道过敏性疾病人群不宜出门；必须外出时，应佩戴口罩、纱巾等防尘用品，外出归来后尽快清洗面部和鼻腔。选择宅家的朋友，也请务必关好门窗，妥善安置易受大风影响的室外物品，上紧安全这根弦。
另据中央气象台消息，除了沙尘暴，大风、降温、大雨、大雪天气也在路上：3月15日至16日，新疆、内蒙古和西北、华北、东北、黄淮、江淮、江南等地气温将下降4-8°C；西北、华北、东北、黄淮、江淮等地还将有4-7级风，部分地区阵风8-10级，内蒙古局地阵风可达10-12级。今天白天到夜间，内蒙古东北部、黑龙江西北部、新疆北部等地有中到大雪、局地暴雪；江淮南部、江汉东部、江南北部等地部分地区有大雨，局地暴雨。