北方多地迎来近10年来最强沙尘天气过程。中央气象台监测显示，3月14日至15日早晨，北方多地出现扬沙或浮尘，北京、河北北部、山西北部、内蒙古中西部、甘肃西部等地出现沙尘暴，局地出现能见度不足500米的强沙尘；新疆北部、甘肃中西部、内蒙古大部、华北北部、东北地区西部等地出现6～8级阵风，新疆东部、内蒙古中东部部分地区风力10～11级。
据气象卫星估算，可视的沙尘区面积约为46.6万平方公里。同时，部分地区已达强沙尘暴天气过程的级别。
此轮沙尘天气有多强？
中国气象局环境气象中心主任张碧辉介绍，本轮沙尘影响范围广，强度大，多地已出现沙尘暴甚至强沙尘暴。
从影响范围看，本次沙尘天气已经影响新疆、内蒙古、甘肃、宁夏、陕西、山西、河北、北京、天津、辽宁、吉林、黑龙江等12省（自治区、直辖市）。受北风影响，不排除沙尘天气进一步向南发展。
从影响强度看，除了浮沙、扬尘天气外，内蒙古西部、甘肃河西、宁夏北部、陕西北部、山西北部、河北中北部、北京等地的部分地区出现了沙尘暴。
据悉，沙尘天气分为浮尘、扬沙、沙尘暴、强沙尘暴和特强沙尘暴5个等级，其中，强沙尘暴等级为“大风将地面沙粒和尘土吹起，使空气非常混浊，水平能见度小于500米的天气现象”。
沙尘天气是如何形成的？
沙尘暴的形成需要满足三个条件，分别是大风、沙尘源、空气不稳定条件。张碧辉表示，此次沙尘的成因主要受两方面因素影响，一是受下垫面条件影响，热力条件好。前期蒙古国以及我国西北部气温明显偏高，降水较少，地表逐渐解冻，沙尘粒子容易起沙。
二是受较强的蒙古气旋影响，动力条件充足。从新疆北部、甘肃中西部、内蒙古，甚至包括华北北部都先后出现了9-11级的阵风，为这次沙尘天气的发生提供了非常好的动力条件。
沙尘从哪里来？
张碧辉表示，本次沙尘天气过程主要从蒙古国开始发展。从3月14日开始，蒙古国出现大范围沙尘暴，于14日傍晚影响内蒙古，15日凌晨开始影响京津冀地区。
沙尘天气将持续多久？
本轮沙尘天气主要影响时段为3月15日至16日。据中国天气网消息，沙尘天气目前正在向南推进。沙尘即将抵达济南、西安、郑州等地，16日，江苏、安徽等地或有浮尘出现。
同时，16日，北方的沙尘天气可能还会有一些回流。张碧辉介绍，17日，风向将转为偏东的气流，另外，在下游江淮一带有比较明显的降水天气，因此沙尘天气不会长时间在京津冀地区“来回打转”。
为何沙尘天气“偏爱”春天？
数据显示，我国沙尘天气主要出现在春季和冬季，其次为秋季，夏季最少。春季（3-5月）发生的沙尘天气次数，占到全年的77.5%。其中，沙尘天气最频繁发生的月份是4月，其次为3月和5月。
为何沙尘天气“偏爱”春天？张碧辉在接受封面新闻记者采访时表示，春季是沙尘天气频发、易发的季节，主要有两方面原因，“一是从下垫面来看，春季随着温度逐渐升高，地表逐渐解冻，容易出现沙尘，沙尘粒子容易起沙，二是春季气旋逐渐活跃，动力条件上也容易出现沙尘天气。”
防护林防得住沙尘暴吗？
有人发出疑问，为何三北防护林没有“拦住”沙尘？对此，张碧辉表示，防护林的作用主要体现在对沙源地本地的防风固沙作用，此次沙尘天气过程受上游传输作用明显，防护林对这种沙尘传输的作用有限。
一方面，防护林主要是对近地面的扬沙、浮尘有抑制作用，但对整个风场的影响和作用却非常有限，特别是在这种非常强的天气过程下，防护林对沙尘的影响就比较低，范围影响也很小。另一方面，此次沙尘天气出现的气象条件，从热力条件和动力条件来看，都十分有利于沙尘天气的发展。
北京沙尘暴真的消失了吗？
如何防御应对沙尘暴？
待在门窗紧闭的室内，特别是抵抗力较差的老年人、婴幼儿以及患有呼吸道过敏性疾病的人群。
如果因需要必须在室外活动，尽量避免骑自行车，可用湿毛巾、纱巾保护眼睛和口，最好穿戴防尘的衣服、手套、面罩、眼镜等物品。
如果在室外，要远离树木和广告牌，蹲靠在能避风沙的坚固矮墙处，趴在相对高坡的背风处，或者抓住牢固的物体。
一旦发生慢性咳嗽伴咳痰或气短、发作性喘憋及胸痛时，均需尽快就诊。
受强沙尘暴影响地区的机场、高速公路、轮渡码头要注意暂时封闭或停航。