在北美地区的天气预报节目中
经常会提到“菠萝快车”这个词
但这辆车并没有装载菠萝
而是满载雨雪
冬季北美西海岸上空的一条
“大气河”
大气河？悬在天上？
更让人充满想象了
那么
什么是大气河？
大气河（Atmospheric River），由纽威尔（Newell）和华裔科学家朱勇于上个世纪90年代提出。他们发现在中高纬度有一些带状的水汽输送结构，其长度是宽度的数倍，从低纬度延伸至中高纬度地区，如同一条横亘天空的巨大河流。最后，经讨论后，科学家将其定义为大气中强水汽输送的瞬变通道。
它们通常与温带气旋冷锋前的低空急流有关，主要受到厄尔尼诺-南方涛动、热带大气季节内振荡以及热带对流活动等年际、季节内、天气尺度的调制作用，进而导致其发生频率、位置、强度等发生变化。
大气河输送的强劲水汽，在地形的作用下转化为大量雨雪，因而成为影响地区暴雨、洪水、山体滑坡和泥石流等灾害的“助推员”。
主要特点：
每年平均有15个大气河在美国加州出现
主要发生在每年10月到次年4月之间
大气河的宽度约为400至600公里
平均携带水汽是密西西比河流量的10至20倍
为美国西部贡献年降水量的30%至50%
大气河是好还是坏？
翻开气象灾害记录
几乎每年都有大气河的身影
有时甚至反复出现
有研究表明
在上世纪末到本世纪初的20年里
欧洲曾经历过19次大风暴
每次至少造成10亿美元以上的损失
而其中14次由大气河引起
水和风暴结合造成的损失格外大
受大气河影响
加拿大西部不列颠哥伦比亚省
遭连续暴雨袭击
高速公路和铁路悉数瘫痪
土壤在雨水持续地冲刷下
形成滑坡、泥石流等地质灾害
享有“世界上最宜居城市”美誉的温哥华
变成了汪洋中的一座孤城
图为志愿者用船救出被洪水围困的牛
2018年10月，受大气河影响，暴风雨卡莱姆（Callum）经过英国威尔士西部的卡马森后，洪水淹没了田地
美国地质调查局的模拟研究表明
一场百年一遇的超级大气河
可能比大地震造成的灾难还要严重
在数周内
它可引发300毫米以上的
强降雨、强飓风
以及大面积的洪水泥石流灾害
损失可能超过3000亿美元
于生态环境、于人类
社会各有利弊
虽然大气河以其“粗暴的节奏”给一些地区造成严重破坏，影响着区域经济社会和生态发展，但对于美国西部地区来说，没有大气河也不行，因为它在秋冬季节供应的水量高达美国西部地区年降水量的一半，对淡水资源供应做出了重要贡献。
我国有大气河吗？
2020年，我国江淮地区遭遇长达62天的梅雨，持续性的暴雨袭击长江中下游地区，给湖北、浙江、安徽等地带来严重影响。有媒体形象地将其称为“超长待机的暴力梅”，该“暴力梅”背后就有大气河在推波助澜。