金子自从在这个世界上被发现之后，就一直都是财富的代名词，很多人都为了得到它而不辞劳苦、拼命奔泊。不过从一些古装剧中，我们却可以看到，金子除了是财富以外，竟然还有一个奇特的功效，就是用于自杀。比如我们大家都知道的红楼梦，里面的尤二姐，她最后选择的，也就是吞金自尽的办法。
很多人对此就感到奇怪了，金子应该是没有毒的吧，否则的话，人们怎么会把它带在身上作为首饰呢？其实从金子的成分来看，确实是没有毒的，即使把它放在嘴里，只要不吞下去的话，是肯定不会中毒的，自然也就没有生命危险了。那么，为何单单是把金子吞到肚子里面，就会造成自杀的后果呢？
其实古人在吞金之后，之所以会丧命，并不是因为金子本身的缘故。因为在古代的时候，囿于当时的提炼技术所限，当时金子的纯度是很低的。换句话说，即使是反复提炼之后，里面仍然会有很多的杂质。李明珍在本草纲目中对此说的清清楚楚，赤而有大毒。要知道古时候会有"金无足赤"的说法，所以那些吞金自尽的人，就很好理解了。
他们之所以会身亡，并不是金子本身导致的，而是里面的那些杂质，应该是含有剧毒成分的。不过除此之外，还有一种可能，就是金子无法被人体吸收，这也是导致死亡的原因。要知道古时候，根本不具备给人动外科手术的条件。此外还有一种现象需要注意，古人吞下的很多金子，其实都是首饰这些，它们有锐利的棱角，很容易划伤体内，让人内出血而死亡。
尤二姐只不过是小说中杜撰出来的人物，在历史上却有很多人，是真的用吞金这种办法自尽的。比如李鸿章手下有过一个叫做戴宗骞的爱国将领，他在与日本舰队作战失败后，觉得没有脸再去见曾经提携自己的李中堂，就吞金自杀了。此外明朝的时候，也有一个叫做张敏的太监，他也是采取这种办法。
当时的皇帝就是明宪宗，因为在他落难的时候，正是万贵妃与他共患难，所以他当了皇帝以后，就对她是极度的宠爱。然而万贵妃自己生不出孩子，也不许其它人生。那些怀上孩子的妃嫔，都被她偷偷地逼着打胎或者流产了。然而有一个不为人知的宫女，却在皇帝偶尔宠幸之后，怀上了龙种。
等到万贵妃知道这件事的时候，这个宫女已经把孩子生下来了。为此万贵妃就让张敏去把这个小孩给杀掉，眼看宪宗皇帝就要无后，这个太监自然是不太忍心，他就偷偷地把孩子给养大了，后来还把这件事告诉了宪宗皇帝。自此事以后，万贵妃再也无法阻拦那些妃嫔们生孩子了，因此一命呜呼。生怕受到宪宗打击报复的张敏，竟然也吞金自杀了。