火山（Volcano）是通向地狱的入口，里面充斥着从未停息的怒火，无数的气泡在沸腾中翻滚，时刻等待着喷发，如若时机一到，那暗红的岩浆便如迅猛的火龙，在滚滚黑烟的裹挟中喷涌而出，电闪雷呜间，仿如世界末日到来。
在我们生存的星球中，遍布着无数火山，大部分都是死的或者休眠的火山，余下的就是尚在活动或周期性发生喷发活动的活火山。
这些不论在陆地上，还是海底的火山，大部分都位于板块交界处，特别是在环太平洋火山带[注2]这块长40,000千米，呈马蹄形，并围绕太平洋的经常发生地震和火山爆发的地区，包含了地球上约80%的火山。
按大小形状来分的话，火山的外形主要可以分复式火山[注3]和盾形火山[注4]。
复式火山通常看起来像是高而陡峭的山峰，他们外观多为优美、对称的锥形。例如：日本的富士山。
盾状火山具有宽广缓和的斜坡，整体看来就像是一个盾牌。例如：非洲大裂谷的尔塔阿雷火山。
除此之外，还有像1980年圣海伦火山爆发时从侧锋喷发而出的形成球根一样的熔岩穹丘。
它们的形状和大小有差异，但都有个共同点，那就是所有的火山都会喷发出气体和熔化的岩石，而这些物质都来自于地心，在那里，有着不输于太阳的表面温度热量[注5]，这些热量会传递到因板块互相排挤所伸入的那部分岩石地幔中，当这部分岩石被融化了，然后变成了岩浆。
这些岩石变成的岩浆，密度变小，同等体积质量就变得比周围的固态岩层轻，就像氢气球在大气中一样会借着浮力穿过地幔上升，然后通过地壳中的孔隙溢出，火山就开始喷发了。
到达地表后，这些岩浆被称之为熔岩，它的温度可达1000℃以上，除熔岩外，火山还会喷出一些形成于地幔的灼热气体[注6]，这些气体少的话，喷发威力温和而且宁静。
但如果气体多，那就严重了，这会在一种称之为碎屑流[注7]的现象中，裹挟着刚出炉的温度超过1000℃的火山灰，以时速700公里的速度向外喷出。
在此行进的路上，时速度还可保持在120-160公里之间，热流中的火山灰洗礼的一切将无从幸免。
为了区分火山爆发的强烈程度，科学家们采用了火山爆发指数（Volcanic Explosivity Index，简称VEI），通过喷出物体积、火山云高度和定性观察（程度描述词）用于确定爆发强烈程度，火山喷发指数从非爆炸性喷发强度的0 级开始，每增1级表示威力为前者的10倍，火山爆发指数没有上限，但迄今为止，测得最严重的喷发也都只归类为8级，不过放心，最近的8级喷发距今也有2万7千多年历史了。
而人类目睹过最具破坏力的等级为7，那是发生在1815的印尼的坦博拉火山爆发[注8]，喷发造成大约至少7万人死亡，其中大约1万人直接死于火山爆发，喷发后，坦博拉山头从4100米直接降到2851米，由此可预见当时的灾难有多严重，而且那年全年都没有了夏天。
火山虽然是大自然中最具有破坏力的力量之一，但他们对地球上生命的发展至关重要。如果没有火山喷发，地球上的大部分水仍会被困在地壳和地幔中，甚至早期的无机小分子演变成生命必备的有机小分子，也有火山在默默参与。如今火山的喷发一直还在做着扩张陆地的运动，夏威夷群岛与冰岛就是这么形成的。
火山喷发后散落的火山灰和岩石分解成土壤，具有非凡的保持养分和水分的能力，使土地更加肥沃。这些丰富的火山土壤，称为安多土壤（Ando sols ）[注9]，约占地球可用面积的 1%。
除此之外，火山岩浆只要能留在地表下，就是很好的地热来源。火山附近常有温泉或热泉，这就是因为岩浆散发出的热度使地下水变热而形成的。这种热源我们称为地热，规模大的可形成“地热田”，如我国内蒙古中西部的呼包平原、临河盆地、鄂尔多斯盆地等大型断拗陷盆地是我国少有的特大型地热田，地热资源潜力巨大。
所以，在破坏的过程中，火山也起到了协助作用，默默改变着地貌，造就着这个丰富多彩的世界。
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