散布在海洋、江河或湖泊中的四面环水、高潮时露出水面、自然形成的陆地叫岛屿。彼此相距较近的一组岛屿称为群岛。海洋中的岛屿面积大小不一，小的不足1平方公里，称“屿”；大的达几百万平方公里，称为“岛”。按岛屿的成因可分成大陆岛、火山岛、珊瑚岛和冲积岛四大类。
1. 大陆岛
一种由大陆向海洋延伸露出水面的岛屿。世界上较大的岛基本上都是大陆岛。它是因地壳上升、陆地下沉或海面上升、海水侵入，使部分陆地与大陆分离而形成的。世界上最大的岛屿——格陵兰岛，是大陆岛。大陆岛的成因主要有:①因构造作用。如断层或地壳下沉，致使沿岸地区一部分陆地与大陆相隔成岛；或因陆块分裂漂移，岛与原先的大陆之间被较深、较广的海域隔开。前者如中国的台湾岛、海南岛，欧洲的不列颠群岛，北美洲的格陵兰岛和纽芬兰岛等；后者如马达加斯加岛、塞舌尔群岛等。②由冰碛物堆积而成。原为大陆冰川的一部分，后因间冰则气候变暖，冰川融化，海面上升，同大陆分离，如美国东北部沿岸和波罗的海沿岸的一些岛屿。
格陵兰岛
马达加斯加岛
台湾岛，位于中国大陆东南沿海的大陆架上，东临太平洋，隔台湾海峡与福建省相望，是中国第一大岛，面积约3.58万平方公里，被誉为“祖国东南海上的明珠”。因岛上林木植物种类众多，被誉为“亚洲天然植物园”。海南岛,中国南方的热带岛屿，北隔琼州海峡，与雷州半岛相望。岛屿轮廓形似一个椭圆形大雪梨，面积3.39万平方公里，是中国最南部海南省的主岛,是国内仅次于台湾岛的第二大岛。
台湾岛
2.火山岛
火山岛是因海底火山持久喷发，岩浆逐渐堆积，最后露出水面而形成的。如夏威夷群岛是由一系列海底火山喷发而成，露出水面后呈长长的直线形。
3.珊瑚岛
一般分布在热带海洋中，一般与大陆的构造、岩性、地质演化历史没有关系，因此珊瑚岛和火山岛一起被统称为大洋岛。它是由活着的或已死亡的一种腔肠动物——珊瑚虫的礁体构成的一种岛，因此称珊瑚岛。在珊瑚岛的表面常覆盖着一层磨碎的珊瑚粉末——珊瑚砂和珊瑚泥。
主要集中于南太平洋和印度洋中。珊瑚礁有三种类型：岸礁、堡礁和环礁。世界上最大的堡礁是澳大利亚东海岸的大堡礁，长达2000公里以上，宽50-60公里，十分壮观。
世界著名的珊瑚群岛有：大堡礁（澳大利亚）、马尔代夫群岛、马绍尔群岛、加罗林群岛、南沙群岛、西沙群岛、东沙群岛、中沙群岛、拉利克群岛、图瓦卢群岛、拉克沙群岛 （印度）。
4.冲积岛
冲击岛也称冲积岛，由于它的组成物质主要是泥沙，故也称沙岛。冲积岛是陆地的河流夹带泥沙搬运到海里，沉积下来形成的海上陆地。世界上许多大河入海的地方，都会形成一些冲积岛。中国共有400多个冲积岛，长江入海口的崇明岛就是一个，也是中国的第一大冲积岛。世界最大的冲积岛是位于亚马逊河河口的马拉若岛。
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