火山，这个名词对于大多数人来说是熟悉的，但真正亲眼见过火山喷发的人却为数不多。神秘、陌生的火山一直是人类研究、探索的自然现象。
2000多年前，著名的地理著作《山海经》就记述了我国西部地区的山岳中有一种“炎火之山”，指的就是火山。火山这个词含有燃烧之山的意思。
在古代欧洲，关于火山还有一段神话传说。在意大利西南有一座小岛，有人曾见到过火山喷发，以为是什么东西在地下燃烧，便传说火神在那里拉风箱．要烧旺他的炼铁炉．冒烟喷火。后来炼铁炉成了一座山，古代罗马人就把这个小岛和这座山称为“伏尔卡诺(volcano）”。从此欧洲人就把火山称为“伏尔卡诺”，现在英、俄等语言中火山的读音都是“伏尔卡诺”。
在古代，由于人们对自然界各种现象还没有完全认识，所以火山被蒙上神秘的色彩。
火山是一种地质现象。是地球深部炽热的岩浆喷出地表，其温度可高达800℃～1200℃，冷凝后即成岩石。火山喷发时伴有大量气体、灰尘和岩石碎块。这些碎屑物和溢出的岩浆逐渐堆积成山，这就是火山。火山并没有燃烧，而是喷出炽热的高温岩浆发出的耀眼光芒，与炼铁炉流出的高温铁水所发出耀眼光芒的道理一样。
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