不少人在刚开始学英文的时候，都会用一些简单的单字来记忆26个英文字母的发音方式，比如大部分英文字母表会从 “A is for Apple” 这样的简单例子开始，列举分别以 26 个字母打头的单词，配上一目了然的图片，教小朋友们掌握基本的语音规则，积累词汇量。
但上个月，美国独立出版商 Sourcebooks 推出了一本“反人类”的字母表。同样是图文并茂，拿来做例子的单词却可能让成年人都有些头痛。不过在这本书里，你绝对没办法通过他们提供的单字来学得字母的发音方式。
打开这本号称“史上最糟糕”的字母书，你会发现，比如，“C is for Czar”（沙皇）虽然以 C 开头，C 却不发音；“T is for Tsunami”（海啸）中的 T 也不发音；“N is not for Knot”（打结）则提醒读者，拼 “Knot” 这个单词时别忘了加上不发音的 K；就连书名 “P is for Pterodactyl”（翼手龙）也拿不发音的 P 开了一个玩笑。
像 Tsunami 的例句就是：The charging tsunami washed away all of Tchaikovsky’s tchotchkes.（直扑而来的海啸把柴可夫斯基的小玩意儿全冲走了。）这时候如果你用语言软件让这句话发音一下，就会发现这个整句充满“T”的句子。实际上一点字母 T 的发音都没有——没错，书中列举的全是首字母不发音的单词；换句话说，这是一本完全丧失“字母表”基本功能的字母表。
这本书是由 Raj Halda 和 Chris Carpenter 共同设计，至于两人会想出这本书，其实是源自朋友的小孩 Isaac，当时两个人在研究 Isaac 手上的字母卡。
每一张字母卡上都对应了一种食物，所以我们就一张张念给 Isaac 听，Halda 说，结果当我们念到 Q 的时候，Q 是代表 quinoa（藜麦）。我们笑了老半天，不单是因为这个字的发音很奇怪，而且我大概到25岁左右才真的吃过藜麦。
看到这一点也不实用的字母卡后，Halda 和 Carpenter 就开玩笑道，如果有一本字母书，全部都是用无声字母来介绍单字的话，那一定是更加荒谬的事情。
结果《史上最糟糕字母书》就出现了。
令人意想不到的是，这本书在11月13日上市的1万本立刻抢购一空，在出版商抢着再版21万本的同时，已经有10万笔订单正在等待这本《史上最糟糕字母书》了。
对于这本书为什么会受到这么多关注，负责这本书的主编 Maria Tina Beddia 认为这多半因为它是一本完全超脱于常规的字母书，而且这不仅对小孩来说颇具教育意义，对大人也有种莫名的吸引力。
不过严格说起来，书中并不是每个单字都是英文，有些单字其实来自其他国家的字词。
像是前面提到的 Tchaikovsky 是俄作曲家柴可夫斯基，书中有出现的 gnocchi（/nɑk/）是指意大利面疙瘩，czar 则是俄沙皇。
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