汤加火山爆发，让全世界的科学家见识了一种之前从未想过的海啸现象——冲击波海啸。
汤加火山爆发时的动静非常大，喷发的能量从地底迸发，将所在的小岛都炸没了，巨响传遍了汤加周边的国家，在800公里外的斐济，人们还以为附近发生了大爆炸，1700公里外的新西兰和2300公里外的澳大利亚的人们也都听到了响声，最为匪夷所思的是8000多公里外的北美洲阿拉斯加的气象预报员也表示听到了来自汤加火山的巨响。
汤加火山爆发后还形成了席卷太平洋的海啸，不但是汤加周边的斐济、新西兰、澳大利亚都出现了海啸，就连远达几千上万公里外的日本、美国、加拿大、秘鲁和智利的沿海地区也出现了海啸，其中日本、美国、加拿大沿海出现海啸波浪高约一米左右，南美洲的秘鲁和智利的海啸高约两米，比汤加火山附近产生的海啸还高。
这样的海啸让科学家们十分不解，按理说海啸都是源头地区海浪最高，越往远处海浪最低，但汤家火山海啸显然没有遵从这个规律，新西兰和澳大利亚海岸出现了海啸报道称都在一米以下，更远的北美洲、南美洲和日本沿海都在一米以上，这个特征之外还有一个现象就是出现的时间比地震海啸正常到达的时间要早很多，在日本出现的时间就比地震海啸到达的时间早了几个小时，《潇湘晨报》1月28日转载来自《科学》杂志的报道称，在海啸抵达日本前约3小时，人们就发现出现了一场小型海啸的波浪，美国、加拿大、墨西哥、秘鲁、智利出现的时间也同样要早几个小时。
这样的事情在过去闻所未闻，最专业的地球物理学家都没想过一场火山爆发会出现这样的现象，美国国家海洋和大气管理局物理海洋学家格雷格·杜塞克就说这是他第一次看到火山冲击波产生的海啸。
但通过分析原因，科学家们仍给出了最合理的解释：火山爆发产生的巨大冲击波通过空气对地球海洋的洋面形成了较大压力，促使了海啸的产生，所以从产生原因上讲，汤加火山最初的海啸属于是“冲击波海啸”，而且这种冲击波以音速环绕了整个地球，是一场十分罕见的“环球冲击波”，它在世界各地的海洋传播时，在太平洋和大西洋分别制造了海啸，当然，印度洋上应该也是有的，只是缺乏监测数据罢了。
这种由火山爆发引发的冲击波海啸在地球历史上肯定也发生过很多次，在近现代历史上也肯定发生过，但是由于之前观测手段还不够先进，所以没有发现冲击波海啸的存在。汤加火山爆发让科学家们也开了眼界，它引发的冲击波海啸打破了之前人们关于海啸产生的固有思维模式，拓宽了海啸研究的视野。
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