当地时间7月30日，俄罗斯堪察加半岛附近海域发生8.7级强震，整个太平洋沿岸都拉响了警报。然而，人们预想中的“巨型海啸”并未出现。这是为什么？科学家们揭示了其中的奥秘：断层移动的细微差别，决定了海啸的“脾气”，人类或许应该“感谢”这场地震的“个性”。
俄罗斯堪察加半岛附近海域发生的全球14年来最大地震，剧烈的晃动持续数分钟，令附近地区基础设施受损。消息一出，周边国家和地区无数人的心都悬了起来，严阵以待一场可能致命的海啸。
然而，几个小时后，海啸的规模却出人意料。
国际大地测量学和地球物理学联合会（IUGG）的专家亚历山大·拉比诺维奇指出，在震源附近的堪察加半岛，海浪确实很汹涌，浪高超过15英尺（约4.5米），部分人口稀少地区甚至可能高达50英尺（约15米）。然而，海啸波却显得异常“温和”。日本气象厅的数据显示，该国浪高仅为1至3英尺（约0.3米到0.9米）；夏威夷的浪高约为5至6英尺（约1.5米到1.8米）；而美国加州大部分地区浪高仅增加约1英尺（约0.3米）。
为何海啸规模小？
美国弗吉尼亚理工大学的海啸研究员蒂娜·杜拉表示：“这次地震确实引发了一场波及整个太平洋的海啸，就海啸本身而言，规模是相当大的。但相比同级别的地震可能引发的海啸，这次的规模要小一些。”
对此，美国俄勒冈大学卡斯卡迪亚地区地震科学中心主任迭戈·梅尔加给出了一个生动的解释：“地震也是有个性的，各有其‘性格’。”
梅尔加指出，美国地质调查局的模型显示，此次地震虽然能量巨大，但其地壳的位移方式非常关键：地壳沿着一条约300英里（约480公里）长的断层带，水平移动了20到30英尺（约6到9米）。
为了说明这种“个性”差异，梅尔加举了著名的2011年日本大地震作为对比。那场地震引发了灾难性的海啸和福岛核危机，其断层位移量高达150英尺（约45米），是这次地震的5倍之多，从而在局部地区掀起了百英尺（超30米）的恐怖巨浪。
“断层移动的这类差异，就是造成海啸规模相对较小与造成灾难性后果的区别所在。”梅尔加总结道。
一次预警系统的“巨大成功”
这次事件还检验了现代海啸预警系统的有效性。
弗吉尼亚理工大学的海啸研究员蒂娜·杜拉表示：“当海啸需要穿越整个太平洋时，你确实有更多的时间来通知大家并做好准备。” 从日本到美国，沿海地区都及时收到了警报，人们有充足的时间疏散、将船只驶离港口。在加州克雷森特城，汹涌的海水冲垮了一个码头甲板，但万幸的是没有人员伤亡报告。
专家们指出，历史上那些惨痛的灾难催生了今天高效的预警网络。例如，1946年阿拉斯加地震引发的海啸曾导致夏威夷159人遇难，而1952年同样发生在堪察加半岛的9.0级地震也对夏威夷造成重创。美国国家海洋和大气管理局也因此建立了海啸预警中心。
“只要能发出预警，就是巨大的成功。”梅尔加说。
红星新闻记者 邓纾怡
编辑 包程立 责编 魏孔明
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