克里特岛是爱琴海第一大岛。克里特人利用岛上山区茂密的森林建造商船，以本岛的橄榄油和陶器、埃及的粮食和象牙、叙利亚的马及爱琴海诸岛的银子和大理石等在地中海进行贸易，使得克里特岛富裕而平等，并且发展出了豪华舒适的宫殿和文字与艺术。然而，由于长期处于和平安逸的状态，克里特人缺乏危机和警惕意识，当外来较之野蛮的族裔入侵时，克里特文明（即米诺斯文明）迅速衰落，并最终被亚该亚人所建立的迈锡尼文明所取代。在克里特岛上前后使用过两种文字，“线形文字A”和“线形文字B”。前者是米诺斯文明使用的文字，没有被破解，后者是迈锡尼文明使用的文字，已被破解。
大约在公元前1400年，爱琴海锡拉岛附近附近火山大爆发，引发猛烈海啸，也许是希腊大陆的侵略者（亚该亚人）趁机而来，洗劫了克诺索斯神殿。总之，从此，海上控制权从克里特岛转移到了希腊大陆上的迈锡尼，米诺斯文明随之逐渐灭亡，迈锡尼文明兴起。迈锡尼文明也称为古希腊青铜时代的文明。
米诺斯文明与迈锡尼文明很相像，有专家猜测，迈锡尼的宫殿有可能就是在战争中被俘的克里特工匠装饰的。但是，两种文明最大的区别是，迈锡尼宫殿四周布有重防，而米诺斯宫殿克诺索斯连城墙都没有。
图3-3-1为迈锡尼狮子门。它由三块巨石所建，与英国巨石阵一样，也属于三石塔堆叠法。包括一些墓室，都是制作成这种特有的迈锡尼结构，即假的拱形支柱结构，它是利用墙上的石块来减轻三石塔横眉上方的建筑重量（图3-3-2）。而迈锡尼狮子门，是将雕刻好的石板镶嵌在横眉上方的三角形辅助拱之间。【1】
亚该亚人刚取得了成绩，多利亚人就来了，他们是希腊北部山区的人。公元前1200年左右，多利亚人装备着精良的铁质武器，打败了坐在战车上、手持青铜武器的亚该亚人。按理说，多利亚人的文明程度更高，应该在迈锡尼文明衰落后孕育出更高级的文明，但是并没有。这片孕育了克里特与迈锡尼文明的土地重新回到了以农业和畜牧为主的原始社会中，黑暗笼罩着整个希腊近四个世纪，即希腊的黑暗时代。直到公元前800年左右，希腊各个城邦开始崛起，希腊才迎来了新的文明之光。由于这段时间没有文字记录，人们对于这一时期的事情只能通过据说是盲诗人荷马口述的史诗来了解，所以人们也把这几个世纪成为“荷马时代”。
特洛伊战争发生于迈锡尼文明末期。根据《荷马史诗》记载，当时的希腊诸王之王阿伽门农为了帮弟弟夺回被拐走的妻子海伦，率领希腊诸国军队攻打特洛伊城。但传说特洛伊城的城墙是海神和太阳神所建造，坚不可摧。双方争斗十年后，希腊人用“木马计”才攻陷了这座城市。
《奥德赛》写道：
破城的木马，由厄培俄斯制作，凭借雅典娜帮忙，
神勇的奥德修斯的良策，填入冲打的武士，
混入高堡，将伊利昂扫荡。
其时，著名的奥德修斯已坐藏木马，连同
他的精兵强将，傍着聚会的特洛伊壮勇，
他们已将木马拖入城堡高处，
让它直腿竖立，围着它的身影坐下，
无休止地议论，分持三种不同的谈说：
是挥起无情的铜剑，劈开深旷的木马，
还是把它拉向绝壁，推下石岩，或是
让它呆留原地，作为一件贡品，平慰神的心胸。
这第三项主张，最后得到纳用，
受制于命运的约束，城堡将被平毁，揣怀
巨大的木马，连同最好的阿耳吉维战勇，
藏坐木马之内，给特洛伊人带去死亡和毁破。【2】
就像其他史诗一样，《伊利亚特》和《奥德赛》唤起了一个遥远过去的英雄时代，其所使用的词汇也只有那个年代的人才能懂。
海因里希.施利曼是一个对荷马情有独钟的退休商人，他深信《伊利亚特》和《奥德赛》必然有其历史出处。在该诗的指引下，他找到土耳其安纳托利亚海岸的希沙里克，他认为那里是特洛伊的城市遗址。1876年，他挖出了罕见的金器、象牙和陶瓷制品。并致电希腊国王道：“今天，我看到了阿伽门农的脸”（见图3-3-3，约公元前1500年，黄金，高25.4厘米，雅典国家博物馆藏）。
图3-3-4是用浮雕法加工的一对纯金的杯子，高8cm，约公元前1500年，雅典国家考古博物馆收藏。
两只杯子出土于一座肯定与君主有关的拱形支柱结构的坟墓，是随葬品。杯子上的浮雕描述了捕牛的场景，并显示出前所未有的远近法技巧。【3】
到这里，我们不得不联想到近期出土的三星堆金面具（图3-3-5）。【4】
迈锡尼文明时期，正值我国的商朝（公元前1600年～前1046年），而三星堆的年代约在公元前1200年，比阿伽门农面具晚300年，也许，它们均来自古埃及文明也未可知。无论文明起源于哪个国家，那都是人类共同的精神财富。
商朝，属于中国的青铜时代，精美的青铜器向后人诉说着曾经的辉煌。
图3-3-6为商代兽面纹铜鼎。通高20.2厘米，口径15.7厘米，1976年安吉三官乡出土，收藏于浙江省博物馆。
这是一个饪食器。半圆形立耳，方唇，直壁，腹略鼓，分裆，三尖锥状足外撇，三足与两耳呈五点分布。颈部饰一周勾连云纹，腹部饰兽面纹，有三扉棱与三足对应。兽面以扉棱为鼻，仅有角与眼较凸起，双角向内折转，内眼角长而外眼角短，兽面其余部分的线条与作为地纹的勾连云纹彼此穿插，几乎不可分辨。兽面纹铜鼎是权力和地位的象征。【5】
图3-3-7为商代兽面纹铜觚。高27厘米，口径18厘米，1976年安吉三官乡出土，收藏于浙江省博物馆。
这是一个饮酒器。体形修长。喇叭形敞口，长颈，腰部稍鼓，圈足外撇，周边下切。腰部和圈足的四侧，各起一道扉棱。觚体纹饰细密规整。
喇叭口外饰四条细长蕉叶纹，下部饰一周垂首折身蛇纹。腰部和圈足以前后两面的扉棱为中心，饰两组兽面纹，兽面为分散组合形，以扉棱为鼻，双目如“日”字形凸起，上有折转的双角，下有嘴角内勾、嘴唇下伸至边栏的大嘴，旁有双耳、双足与双翼。通体以细云纹为地。【6】
四羊方尊是中国仍存商代青铜方尊中最大的一件，其每边边长为52.4 厘米，高58.3厘米，重量34.5公斤，长颈，高圈足，颈部高耸，四边上装饰有蕉叶纹、三角夔纹和兽面纹，尊的中部是器的重心所在，尊四角各塑一羊，肩部四角是4个卷角羊头，羊头与羊颈伸出于器外，羊身与羊腿附着于尊腹部及圈足上。同时，方尊肩饰高浮雕蛇身而有爪的龙纹，尊四面正中即两羊比邻处，各一双角龙首探出器表，从方尊每边右肩蜿蜒于前居的中间。
据考古学者分析，四羊方尊是用两次分铸技术铸造的，即先将羊角与龙头单个铸好，然后将其分别配置在外范内，再进行整体浇铸。整个器物用块范法浇铸，一气呵成，巧夺天工，显示了高超的铸造水平，被史学界称为“臻于极致的青铜典范”，位列十大传世国宝之一。【7】
公元前1046年，商朝灭亡。
《史记》曰：“（帝纣）好酒淫乐，嬖于妇人。爱妲己，妲己之言是从。……以酒为池，悬肉为林，使男女倮相逐期间，为长夜之饮。……剖比干，观其心。箕子惧，乃佯狂为奴，纣又囚之。殷之大师、少师乃持其祭乐器奔周。周武王于是遂率诸侯伐纣。纣亦发兵距之牧野。甲子日，纣兵败。纣走人，登鹿台，衣其宝玉衣，赴火而死。周武王遂斩纣头，悬之大白旗。杀妲己。释箕子之囚，封比干之墓，表商容之闾。封纣子武庚禄父，以续殷祀，令修行盘庚之政。殷民大悦。于是周武王为天子。其后世贬帝号，号为王。而封殷后为诸侯，属周。”